　おいおい……。

　セリカに突き放されてしまった僕は、仕方なく周囲をもう一度見回してみた。

　相変わらず大勢の兵士たちが列を組んで、道をぞろぞろ歩いている。

　そこで、ざっと人数を計算してみた。

　うーん……縦に２０列、横には――多すぎてちょっと数えきれないが、ずらりと１００列ぐらいは続いているようだ。

　ということは、歩兵だけで二千人。

　かなりの規模だ。

　だが、兵士たちは全体的に緊張感に欠けていた。

　どうもだらけた感じがして、ところどころ列が乱れてしまっているのだ。

　士気はかなり低いっぽい。

　一方、それとは対照的なのが軍の中心にいる馬に乗った騎士たちだ。

　彼らは全員、竜をかたどった兜と鎧を身に付け、手には長槍（ロングスピア）を持っている。

　いかにも精鋭ぞろいといった感じで、威風堂々（いふうどうどう）と馬を進めていた。

　そして、その中でひときわ目立っているのが、騎士の一人が掲げる巨大な戦旗だ。

　旗は濃紺に染められ、金の鷲（わし）の刺繍（ししゅう）が縫い付けられており、その下には見知らぬ異国の文字が――

　いや、読める。

　僕はなぜか、そこに書かれている『ロードラント＝キングダム』という文字列が読めた。

　そういえばさっき兵士に怒られた時、その言葉も自然に理解できたっけ。

　日本語ではないのに、考えてみれば不思議だ。

　ああ、そうか。

　セリカが言った“この世界で生き延びるだけの力”とは、言語や読み書きの能力も含まれているのだ。

　これならいけるかもしれない。

　と、僕は決心した。

　一度は死のうとしたんだから、自分にもう怖いものなんてないはず。

　だから、とにかく前へ進もう。

　この異世界で人生を根本からやり直すのだ。

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