異世界最弱だけど最強の回復職《ヒーラー》

（９）

　中に入ってすぐ、セリカは、

「着替えてくるからちょっと待ってて」

　と言って、どこかへ行ってしまった。

　僕は執事に案内されるままに、豪奢（ごうしゃ）なエントランスを抜け、長い廊下の突き当たりにある部屋に入った。

　室内はかなり広いが殺風景。

　中央に木製の小さな丸テーブルとイス、壁際に簡易ベッドが置いてあるだけのガランとした部屋だ。

　執事はイスに座ってセリカを待つように言い、部屋を出て行った。

　一人ぽつんと取り残された僕は、だんだん不安を感じ始めていた。

　セリカはいったいここで何をしようというのだろう？

　イスとテーブルはいいとして、何のためにベッドが置いているのかもわからない。

　流されるままにセリカについてきてしまったたけど、本当によかったのだろうか？

　それから十分ぐらいして――

　私服に着替えたセリカが部屋に入ってきた。

　いかにも高級そうな白いブラウスとレースのスカートに着替えたセリカは、制服姿よりずっと美しかった。

　つい一瞬、見とれてしまったほどだ。

「ごめん、待たせたわね」

　セリカはティーポットとカップを載せたお盆をテーブルに置いた。

　そらから僕の向かいに座り、優雅な手つきで紅茶を入れ始めた。

「砂糖入れる？」

「う、うん」

　セリカは紅茶に角砂糖を２個入れ、

「どうぞ」

　と、ティーカップを差し出した。

　カップを取り顔に近づけてみると、素晴らしい紅茶の香りがした。

　そのまま一口飲んでみる。

　おいしい。

　甘い紅茶が空っぽの胃に染みる。

「お味はいかが？」

　セリカが聞く。

「おいしいです」

　と、素直に答える。

　二人の視線が合った。

　セリカは微笑み、僕は恥ずかしくて思わず下を向く。

　そういえば、彼女の笑顔を見たのはこれが初めてかもしれない。

「どうしたの？」

　うつむく僕を見て、セリカは首をかしげた。

「な、なんでもないよ」

　そこでふと会話が途切れた。でも気まずい雰囲気はない。

　時間だけがゆっくり過ぎていく感じだ。

「おかわり、上げようか？」

　１杯目の紅茶を飲み干した僕を見て、セリカが訊く。

　うなずくと、すぐに２杯目を入れてくれた。

　その紅茶を飲みながら、僕はちらちらとセリカを観察した。

　セリカは落ち着き払って、少しずつ紅茶を飲んでいる。

　自分と同じ高校生とはとても思えなぐらい大人っぽい雰囲気だ。

　あるいはこの人なら自分を理解してくれるかもしれない――

　そんなセリカを見て、僕はふとそう思ってしまった。

「さて――そろそろいいでしょう」

　セリカはカップを静かにソーサーに戻してから言った。

「事情を全部話してくれる気になった？」

「……うん」

　紅茶に魔法の薬でも入っていたのだろうか、２杯目のティーカップが空になったころには、僕の心はすっかりほぐれていた。