ぽけっと・えーす！【大増量試し読み】

HAND1-05

「勝負は一対一（ヘツズアツプ）。巴（ともえ）にわかりやすいよう、チップは互（たが）いに十枚持ち。どのチップも同じ価値だから、互（たが）いに10ポイント持って始めると思ってくれ」

「なるほど、わかりました。これがチップですかぁ。けっこう重い」

　緑色のラシャが敷（し）かれたテーブルに朱（しゆ）梨（り）と向かい合って|

座（すわ）った巴（ともえ）は、物（もの）珍（めずら）しげにチップを数枚持ち上げる。黒の１００ドルチップ。実際は額面上の価値を持ち、例えば５０００ドルを細かく切り割りして賭（か）け合（あ）うのが本来のやり方だが、初めての勝負でそれは複雑すぎるだろう。

「……っていうか巴（ともえ）、ポーカーの経験は？」

　と、一人で頷（うなず）いていたのだが、もっと先に確かめるべき大前提に気づいた。役すら知らない段階だと、さらに初歩的なところから説明が必要になってくるな。

「大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）です、友達と何度か！　五枚カードをもらって、一回だけチェンジして、ペアとかストレートを作るんですよね？」

　結論。初歩ではなかったが、二歩目くらいからの説明が必要なようだ。

「半分正解ってとこかな。それはファイブドローポーカー。たしかにそれもポーカーの一種だけど、今、全国の小学生たちが高校野球に勝（まさ）るとも劣（おと）らない競技人口で火花を散らしている、最もポピュラーな大会ルールとは違（ちが）う」

「えっ？　ポーカーのルールって一つじゃないんですか？」

「違（ちが）う。細かく分けたら何個あるか俺（おれ）でもわからないくらいだ。……とはいえ、とりあえず覚えて欲（ほ）しいのは『ノーリミット・テキサスホールデム』ひとつだけ。入部テストは、そのルールで行う」

「のーりみっと、てきさすほーるでむ……。な、なんだか難しそうですね……」

「そうでもない。ルール自体は簡単だ」

　そう、ルール自体は、な。

　ポーカーは覚えるのに一（いつ）瞬（しゆん）、極（きわ）めるのに一生。そんな格言があるように。

「そうなんですね、安心しました」

「まず、一番の違（ちが）いから伝える。ファイブドローポーカーでは手札が五枚配られるが、ＮＬ（ノーリミツト）ＨＥ（ホールデム）では二枚だ」

「えっ？　二枚しかもらえない？　それじゃ、役はペアだけ……？」

「もちろんそんなことはない。手札が二枚しかない代わりに、コミュニティカードというものがあるんだ。……ここから先は、手札をオープンにしながら実際にゲームの流れを見てもらった方がいいかな。まずは二人とも、場代を払（はら）ってくれ。今回巴（ともえ）が先（せん）攻（こう）だから、場に一枚チップを、朱（しゆ）梨（り）は二枚チップを出す。これは強制的に支（し）払（はら）わされる参加料だから拒（きよ）否（ひ）できない」

　言われたとおりにする二人。ちなみに今回は一対一（ヘツズアツプ）なので参加者全員が場代を払（はら）うことになってしまうが、厳密に言うと場代を払（はら）うのは参加メンバーのうち二人だけだ。たとえば九人参加でも場代を払（はら）うのは九人中二人。この、場代を払（はら）う役目を負うポジションのことをそれぞれＳＢ（スモールブラインド）、ＢＢ（ビツグブラインド）と呼ぶのだが、その説明は今のところ割（かつ）愛（あい）。……おそらくもう、巴（ともえ）に指導するタイミングもないだろうし。

　朱（しゆ）梨（り）も異存ないようだったので、俺（おれ）がディーラー役になって巴（ともえ）と朱（しゆ）梨（り）に二枚ずつ、表向きでカードを配る。言わずもがな、実戦では裏向きで進行する。

　巴（ともえ）には♥９と♠Ｊ。朱（しゆ）梨（り）には♣３と♦８が行（い）き渡（わた）った。普（ふ）段（だん）の朱（しゆ）梨（り）なら絶対降りる弱い組み合わせだが、ここは空気を読んで参加してくれるはず。

「この段階からもう駆（か）け引（ひ）きが始まる。今回は巴（ともえ）が先（せん）攻（こう）だから、先に行動を選んでくれ。選（せん）択（たく）肢（し）は三つある。勝負から降りてしまう、フォールド。強気にチップをさらに賭（か）ける、レイズ。あとは、朱（しゆ）梨（り）と同じく場代分のチップをもう一枚払（はら）う、コール。ポーカーは相手と賭（か）けるチップの枚数が同じにならないと、勝負を挑（いど）めないルールなんだ」

「フォールドと、レイズと、コール。見た感じ、私の方が強そうですよね……」

「今のところはな。それと、本番は相手のカード見えないから」

「あ、そうでしたね。そういえば」

「今回は説明の便（べん）宜（ぎ）上（じよう）、コールしてくれ。朱（しゆ）梨（り）もレイズなしで頼（たの）む」

「わかりました」

　頷（うなず）いてチップを一枚上乗せする巴（ともえ）。

「説明の回ということですので、従います」

　二人とも言う通りにしてくれたので、さっそく俺（おれ）は一枚のカードを裏向きに置き、続けて三枚を表にしてテーブルに並べた。

「裏返しで出した最初の一枚のことは気にしないでくれ。イカサマ防止の捨て札みたいなものだから。注目するのは表向きで並んだ三枚のカード」

「えっと。♣Ｊと、♥Ａと、♣６ですね」

「だな。それで、この三枚のコミュニティカードと、自分の二枚の手札。その五枚で役ができているかどうかを確（かく）認（にん）するんだ」

　即（すなわ）ち、ファイブドローポーカーに変（へん）換（かん）すると、巴（ともえ）は♣６♥９♠Ｊ♣Ｊ♥Ａという手。

　対して朱（しゆ）梨（り）は♣３♣６♦８♣Ｊ♥Ａという手だ。

「じゃあ、私はＪのワンペアで……」

「朱（しゆ）梨（り）は役なしのいわゆるブタ。現状でもまだ巴（ともえ）が勝っているな」

「現状……ということは、まだ私の勝ちは決まってないんですか？」

「その通り。この後、ファイブドローでいうところのカードチェンジに当たる進行があるんだけど……またここで駆（か）け引（ひ）きの局面が訪（おとず）れる」

「あ、さっきみたいにですか？」

「そう。今回の選（せん）択（たく）肢（し）は二つ。ひとつはチェック。様子見してこのままゲームの進行を場に委ねてしまう。もう一つはベット。積極的にチップを上乗せして賭（か）けて、自分の手は強いんだぞとアピールする。たくさんチップを賭（か）けるほど、相手が乗ってきたら見返りも大きいからな」

　そして、その逆も然（しか）り。

「なるほど。私は今、ワンペアがあって、朱（しゆ）梨（り）……は役なしなんですよね」

「くどいようだが、朱（しゆ）梨（り）が役なしなのは本番だとわからないがな」

「はい。でもワンペアができてるなら……ベットします！」

　そう言って巴（ともえ）は一枚チップを上乗せした。

　本来であればかなり強気だ。なぜなら場にＡが落ちているから。Ｊはワンペアの中で最強とは限らない。相手の手に一枚Ａが入っていればそちらのワンペアの方が強い。

　一方、ヘッズアップではペアができたらもう勝負に出るべき、というのもひとつの戦法だったりする。例えば九人もいる中での勝負なら全体の手札の数自体が九つに増えるから、誰（だれ）かにＡがヒットしている確率も格段に上がる。しかし、参加人数が少なくなればなるほど存在する手札の数も減り、役が完成する可能性も低くなる。事実、今回の朱（しゆ）梨（り）は役なしなのだ。だからこの選（せん）択（たく）自体で巴（ともえ）の才能を量るつもりはない。

「巴（ともえ）がベットした。それを受ける朱（しゆ）梨（り）には例の三つの選（せん）択（たく）肢（し）がある。既（すで）に払（はら）ってしまったチップを放（ほう）棄（き）して降りる、フォールド。これ以上の痛手を避（さ）けるための撤（てつ）退（たい）だ。次に、コール。同額のチップを出してゲームの継（けい）続（ぞく）を望むことを意味する。最後にもう一つ……」

「レイズ」

　朱（しゆ）梨（り）が流れるような手つきで、チップを二枚場に差し出した。

「えっ……!?」

　巴（ともえ）が驚（おどろ）きの声を上げた。現状なんの役も出来ていないのだからその気持ちはわかる。

　そもそも本来の朱（しゆ）梨（り）ならプリフロップ──コミュニティカードが開かれる前の段階でさっさと降りてしまっていたことだろう。だからこのレイズはチュートリアルに協力してくれている側面が強い。

　さらに付け足しておくなら、ここからの番（ばん）狂（くる）わせなんていくらでも起こる。それがＮＬ（ノーリミツト）ＨＥ（ホールデム）だ。

「レイズ……朱（しゆ）梨（り）はチップを上乗せして自分の手の方が強いと主張してきた。これを受けるか否（いな）か、巴（ともえ）はもう一度決めなくてはいけない。諦（あきら）めてフォールドするか、コールするか、さらにレイズ──リレイズするか。どうする？」

「えっと、これ……負けそうなんですか私？」

「いや、はっきり言ってかなり有利だよ。ただ、もし朱（しゆ）梨（り）の手札が見えなかったら？　その時の景色を想像してみて」

「景色、ですか？」

「フロップ──開かれた三枚のカードを見て、もし朱（しゆ）梨（り）が持っていたらすごく強気になるカードは？」

「あ、Ａです……ね」

「その通り。もし互（たが）いの手札がわからない状（じよう）況（きよう）でこのレイズを受けたら、悩（なや）みどころだ。朱（しゆ）梨（り）はＡを引き当てたのかもしれない。だからこんなに強気なのかも」

「でも実際は持っていない」

「だからこのレイズはブラフだ。いかにも強い手を持っているように装（よそお）って、巴（ともえ）を降ろしにかかっている。実際はすごく弱いハンドで」

「…………」

　じっと場を見つめ、固まる巴（ともえ）。

「ポーカー、おもしろい……」

　それからぽろりと、そんな言葉を呟（つぶや）いた。

　早くもそこに気付けたか。少しだけ、俺（おれ）の中で巴（ともえ）の評価が上がる。合格点に至るほどではないが。

「さて、どうする？」

「コールします」

　巴（ともえ）も一枚チップを上乗せして朱（しゆ）梨（り）と同額を賭（か）ける。まあ今降りるという選（せん）択（たく）肢（し）はないだろう。

「了（りよう）解（かい）。これで互（たが）いに賭（か）けるチップの量がつり合った。なら、次の進行に移る」

　俺（おれ）はもう一枚、カードを表向きに開いた。落ちたのは♣７。

「これは四枚目のコミュニティカード。ターンカードという」

「先生。手札と合わせて、カードが六枚になっちゃいましたけど……？」

「そうだな。でも必要なカードは五枚だけ。だから、その六枚の中で最も強い役になる組み合わせを探して選ぶんだ。それが現時点での手札になる」

「えっと……。♣７が入るとなると……」

「巴（ともえ）の場合は大して意味のないカードだな、♣７は。こういう手札に影（えい）響（きよう）を与（あた）えなかったカードのことをラグカードと呼ぶ」

「ラグカード、ですか。朱（しゆ）梨（り）さ……朱（しゆ）梨（り）にとってもラグカードですかね？」

「どうかしら？」

　たおやかに微笑（ほほえ）み続（つづ）ける朱（しゆ）梨（り）。答えはノーだ。朱（しゆ）梨（り）にとってはかなり意味のある一枚が、ターンで落ちた。

　なぜなら現時点で朱（しゆ）梨（り）は♣３♣６♣７♣Ｊ♥Ａという手札の選択が可能になり、♣のフラッシュの目が出てきた。相手の出方次（し）第（だい）では、充（じゆう）分（ぶん）勝負になる状（じよう）況（きよう）だと言える。

「先生、コミュニティカードはあと何枚出るんですか？」

「次のリバーカードで最後だ。場に五枚、手札に二枚。合計七枚のカードの中から五枚選んで役を作る。それがＮＬ（ノーリミツト）ＨＥ（ホールデム）の基本中の基本になる。全部のカードが開かれる前にみんな降りてしまって勝負がつくこともあるけどな」

　この、手札が二枚だけ、全員で共通して使うカードが五枚という状（じよう）況（きよう）が、ポーカーというゲームに多大な戦略性を与（あた）える。手を読み合う要素がファイブドローに比べて圧（あつ）倒（とう）的（てき）に増えるから、長期戦を運だけで勝ちきるのは不可能に近い。

　駆（か）け引（ひ）きの難しさで言うと、個人的には日本式麻雀（マージヤン）を上回るとさえ思っている。仮に麻雀（マージヤン）が運七割、実力三割で決まるゲームだとするなら、ＮＬ（ノーリミツト）ＨＥ（ホールデム）は運六割、実力四割くらいではないだろうか。

「…………あ、そっか！　……フラッシュ」

　かなりの長考の末、朱（しゆ）梨（り）が持つ役の可能性に気づいたようだ。たちまち巴（ともえ）は顔色を悪くする。やはり顔に感情が出やすいタイプなのかもしれない。だとするとやはりポーカープレーヤーとしての適性は低く見積もらざるを得ない。マイナス一点。

「どうする、巴（ともえ）？　チェックか、ベットか」

「…………チェックで」

　チェックは悪手。ここは朱（しゆ）梨（り）にタダでカードを見せにいってはいけない。大きくベットしてリターンよりも大きいリスクを背負わせるべきだった。まあそこまでの戦略性をテストする気はないから、これで評価は変えないが。

「私もチェックで」

　朱（しゆ）梨（り）もこれ以上巴（ともえ）を追（お）い詰（つ）めるのは止（や）めたようだ。さすがに手の内が完全にバレている状態で搾（さく）取（しゆ）しにかかるのは無（む）謀（ぼう）と見たか。

　これが本来の勝負だったら、朱（しゆ）梨（り）ならどうしたか。想像の余地はいくらでもあるが。

「互（たが）いにチェック。賭（か）け金（きん）が成立したのでリバーカードをめくる」

　最後の一枚を開いた。

　落ちたのは♥Ｊ。

「あっ」

　思わず声を出したのは巴（ともえ）。朱（しゆ）梨（り）は何事もなかったかのように微笑（ほほえ）んでいる。

「おめでとうございます。セット完成ですね」

　朱（しゆ）梨（り）が胸前で手を合わせた。セットというのは３カードのこと。外国でこの役名は使われず、スリー・オブ・ア・カインド。あるいは略式的にセットと呼ばれる。

「結果、巴（ともえ）がＪの３カード（セツト）。朱（しゆ）梨（り）は場に落ちた二枚のＪを使って出来るペアが最高の手だから、Ｊのワンペア持ちということになる。巴（ともえ）の勝ちだ」

「………………う、うーん」

　勝ったのに悩（なや）んでいる様子の巴（ともえ）。Ｊが落ちるとわかっているならもっとチップを賭（か）けたのに、といったところだろう。このままならなさもまた、ポーカーの醍（だい）醐（ご）味（み）である。

「どうだ、巴（ともえ）？」

「おもしろいです！」

　ルールと流れはだいたいわかったか、という意の質問だったのだが、違（ちが）う方向から答えが返ってきた。

　そうか。となると、今後ますます辛（つら）い体験をさせてしまいそうだ。

　本気になった朱（しゆ）梨（り）との駆（か）け引（ひ）きは、心臓をカンナで削（けず）り落（お）とされるような痛みを伴（ともな）うだろう。

　それでももはや、俺（おれ）から勝負を止められる状（じよう）況（きよう）ではない。見守るのみだ。

「それじゃさっそく本番に移ろう、と言いたいところだが。巴（ともえ）は役の強さの順ってカンペキに覚えているか？」

「そ、それが……。実は何ヶ所か怪（あや）しくて」

「じゃあ手役表がいるな。……この部室にあったかなぁ？」

　辺りを探（さぐ）ろうとすると、今まで妙（みよう）に静かだった留（る）子（こ）がひらり、と紙を差し出した。

「そーゆー流れになると思って書いといたっスよん」

「おお。さすが。人の顔色窺（うかが）わせたらナンバーワン」

「なんか棘（とげ）のある言い方ッスね」

「いやいや本気で感謝してるよ。助かる」

　俺（おれ）も見せてもらうが、留（る）子（こ）の書いてくれた手役一覧はとても丁（てい）寧（ねい）でわかりやすかった。これは本当にありがたいな。おかげで準備は万（ばん）端（たん）だ。

「よし、始めるか。笹（ささ）倉（くら）巴（ともえ）の入部テストを」

「よろしくお願いしますっ！」

　立ち上がり、勢いよくお辞（じ）儀（ぎ）する巴（ともえ）。

「こちらこそ」

　朱（しゆ）梨（り）も優（ゆう）雅（が）にスカートを持ち上げ、礼を返した。