ぽけっと・えーす！【大増量試し読み】

HAND1-02

♥陽明学園初等部・廊下

　赴（ふ）任（にん）して半年以上が経（た）ち、春を迎（むか）えても相変わらず場（ば）違（ちが）いだな、と肩（かた）身（み）を狭（せま）くしながら、俺（おれ）は『教師・森（もり）本（もと）和（かず）羅（ら）』として長い廊（ろう）下（か）を歩く。

　私立陽（よう）明（めい）学園はエスカレーター式の小中高一（いつ）貫（かん）で、全（ぜん）寮（りよう）制（せい）、しかも女子校。筋金入りのお嬢（じよう）様（さま）学校だ。大理石の廊（ろう）下（か）に、ゴシック調の装（そう）飾（しよく）が施（ほどこ）された窓（まど）枠（わく）。人生で足を踏（ふ）み入（い）れる機会など、可能性すら想像したことはなかった。

　教師になるという選（せん）択（たく）肢（し）に関してだけなら、それほど縁（えん）遠（どお）いものではなかったが。何しろ入った大学の学部が教育学部なのだから。

　とはいえ、能動的な選（せん）択（たく）じゃない。英語をしっかり学びたかったので、サポートに定評のある国立大を吟（ぎん）味（み）したところ、受かりそうな偏（へん）差（さ）値（ち）だったのが教育学部だった。それだけの話だ。

　結局、在学中は卒業すら危（あや）うくなるほど昼夜を問わずオンラインポーカーに明け暮れていたので、二（に）階（かい）堂（どう）静（しずか）との出会いがなければ確実に別の道を選んでいたことだろう。

　後（こう）継（けい）の育成──要するに、一流のポーカープレーヤーを育ててみせろと命じられ、気がつけばとんとん拍（びよう）子（し）でこんな場（ば）違（ちが）いなところに勤めることになっていた。しかも夏休み明けからの中（ちゆう）途（と）採用。恐（おそ）るべしコネの力。

　それにしても、よりにもよってなぜ育成対象がお嬢（じよう）様（さま）学園の小学生なのか。その理由は二つ聞かされた。

　一つはどんな競技であろうと幼いうちから始めるに越（こ）したことはないという確たる事実。

　もう一つは、美しく上品な女性ほど、刺（し）客（かく）として有効に働くであろうという主張だ。

　確かに、いかにも『ポーカーでメシ食ってます』といった感じのおっさんより、可（か）憐（れん）な乙女（おとめ）とテーブルを囲んだ方が、客の財（さい）布（ふ）の紐（ひも）が緩（ゆる）むであろうことは想像に難（かた）くない。

　総合的に考えると、なかなかどうしてつじつまの合う話に思えてくる。

　……ま、そんなのは建前で真の理由は全く別の所にあると考えるのが妥（だ）当（とう）なのだが。

「先生、ごきげんよう」

「ああ。ごきげんよう」

　すれ違（ちが）った児童からお辞（じ）儀（ぎ）された。本当に挨（あい）拶（さつ）が「ごきげんよう」な世界がこの地球上に存在していた事実に、しばらくの間は頭が追いつかなかったが、さすがにこの程度のローカルルールには慣れてきた。今では俺（おれ）の口からも反射的に同じ言葉が出てくる。

「…………ん」

　次の『ごきげんよう』に備えるべく視線を正面に向けると、よく見知った少女がこちらに近付いてくるところだった。

　腰（こし）の辺りで切りそろえられた、艶（つや）やかな黒（くろ）髪（かみ）。武道の達人よろしくしゃんと伸（の）びた背筋。ただでさえ小五としては高めの背（せ）丈（たけ）が、その立（た）ち居（い）振（ふ）る舞（ま）いと相まっていっそう周りから抜（ぬ）きん出（で）て見える。

「ごきげんよう」

　少しの緊（きん）張（ちよう）感（かん）と共に俺（おれ）の方から声をかけた。

「………………」

　無視された。

「……おいおい」

　さすがに看過できず、すたすたと立ち去ろうとするその背中に向けて強めに呼びかけると、

「あら、和（かず）羅（ら）先生。気づかずすみません。ごきげんよう」

　振（ふ）り返（かえ）ったその少女は何事もなかったかのように微笑（ほほえ）み、軽く会（え）釈（しやく）した。うそつけ。絶対気づいていたくせに。

「…………いや、いいんだ」

　イヤミの一つでもぶつけてやろうかと考えたが、やめた。口げんかを挑（いど）むべき相手ではない。いろんな意味で。

「今日の部活はどうする？　通常営業でいいか？」

　代わりに業務連（れん）絡（らく）をでっちあげた。そう、この少女は陽（よう）明（めい）学園初等部ポーカークラブの一員……それどころか部長である。放課後は毎日顔を合わせる相手だ。幸いにも担任をしているクラスには在（ざい）籍（せき）していないから授業で会うことはないが。幸いにも。

「通常ではない営業方法を思いついたのでしたら是（ぜ）非（ひ）聞かせてもらいたいものですわ」

　アルカイックスマイルに露（ろ）骨（こつ）な皮肉が込（こ）められている。俺（おれ）に対して、この少女はいつもこういう態度だ。

　まあ、気持ちはわからないでもないのだが。

「……悪かった。引き続き対策を考えておく」

　咳（せき）払（ばら）い一つ残し、俺（おれ）は踵（きびす）を返した。逃（に）げるのではない。そろそろ担任クラスに向かわないとホームルームに間に合わない。この学校はやたら広いのだ。

「是（ぜ）非（ひ）よろしくお願いしますね。そのためにここへいらしたんでしょう？」

　背（せ）中（なか）越（ご）しに、穏（おだ）やかな口調で痛い所を突（つ）かれる。

「ああ。わかってるさ。……二階堂朱（しゆ）梨（り）」

　俺（おれ）にできることと言えば、少女をわざとらしくフルネームで呼び『みなまで言うな』という心境を伝えるのがせいぜいだった。

　そう。俺（おれ）にとって最大の想定外は、陽（よう）明（めい）学園初等部ポーカークラブに所属している二（に）階（かい）堂（どう）静（しずか）の実の娘（むすめ）、という存在である。

「ごきげんよう」

「きゃ、お声をかけて頂けるなんて！　ご、ごきげんようです、朱（しゆ）梨（り）さまっ！」

「まあ。やめて下さい。クラスメイトに『さま』だなんて。もっと気さくでいいんですよ」

「そんな、もったいないお言葉ですっ！　ああ、どうしましょう。朱（しゆ）梨（り）さまに窘（たしな）められてしまいましたわっ！」

「ず、ずるいですっ。朱（しゆ）梨（り）さま、わたくしにもっ！」

「……ですから、さま付けは。……困ったものです」

　朱（しゆ）梨（り）が一歩進むたび、廊（ろう）下（か）に羨（せん）望（ぼう）の花が咲（さ）く。

　つまり『二（に）階（かい）堂（どう）』とは、そういうことなのだ。

♠陽明学園初等部・五年二組教室

「ここにコインがある。裏と表の重さは同じだ」

　算数の授業中、『場合の数』の単元に入ったばかりだったので少し雑談をすることにした。これからする話はギャンブルと向き合う上で基本中の基本となる。本来のカリキュラムからは外れてしまうものの、俺（おれ）がなんのためにここへ送られたのかを考えれば、正しい判断だろう。

「ちなみにこの話はテストに出ないから気楽に聞いてくれ」

　そう伝えると、教室全体の空気がほどけたような感じがした。そして逆に好（こう）奇（き）心（しん）を刺（し）激（げき）されたのか、ますます視線がコインを掲（かか）げた俺（おれ）の手元に集まる。

　新任まもない頃（ころ）はこの程度の注目でもひどく緊（きん）張（ちよう）してしまっていたものだが、今はなんてことない。教師稼（か）業（ぎよう）にも、三十人強のお嬢（じよう）様（さま）小学生にも、だいぶ慣れてきたようだ。

「このコインを投げて、表が出る確率と裏が出る確率、何％かわかる人？」

　尋（たず）ねると、児童たちの何人かが顔を見合わせ始めた。あまりにも簡単すぎる問題だから逆に勘（かん）ぐってしまっているようだ。

「素（す）直（なお）に考えてくれ。イカサマとかはなしだ」

　そう付け足すと、一人、また一人。やがてほぼ全員が挙手をした。

「じゃあ、秋（あき）野（の）」

　適当に児童を選んで当てると、秋（あき）野（の）は立ち上がってハキハキと答えた。

「どっちも50％だと思います。イカサマじゃないなら」

「その通り。確率は半々だ。じゃあもうひとつ問題。実際にやってみたら、四回連続で表が出た。同じコインを投げて、次に裏が出る確率は？」

　今度は誰（だれ）も手を挙げない。真（しん）剣（けん）に悩（なや）んでいる子が多い。

　しばらく黙（だま）って、自主性に任せる。すると、一人の児童がおずおずと手を挙げた。

「何％かはわかりませんけど、すごく裏が出やすいと思います。四回も表が出た後なんですから、次はきっと裏です」

　よし、パーフェクト。狙（ねら）い通（どお）りパーフェクトに間（ま）違（ちが）えてくれて、嬉（うれ）しくなる。

「そう思うよな。でも不正解なんだ。使うコインが変わってないんだから、確率は半々のまま。たとえ四回連続で表が出た後だろうと、次に裏が出る可能性はやっぱり50％」

　にわかに教室がざわつき始めた。言われてみれば当たり前の話、でも感覚としてどうしても納（なつ）得（とく）できない。聡（そう）明（めい）なお嬢（じよう）様（さま）たちが集まっているからなおさら、みんな混乱してしまっている様子だった。

　約一名ニヤニヤこっちを見ているヤツがいるが、とりあえず無視しておこう。

　この、ある連続する法則が出現した後に、確率変動が起こるように感じてしまう事象については、主に二つの呼び名が与（あた）えられている。

　一つは『ギャンブラーの誤（ご）謬（びゆう）』。れっきとした経済用語だ。

　そしてもう一つが、いわゆる『ツキ』『流れ』と呼ばれるもの全（ぜん）般（ぱん）。

　別に俺（おれ）はどちらの言葉で捉（とら）えても良（い）いと思っている。

　ただひとつ確かな事実は、重さが均一なコインを投げた時、裏と表の出る確率は常に半々であるということ。

「あの、先生……」

　また別の子が挙手。頷（うなず）いて耳を傾（かたむ）ける。

「ん？　納（なつ）得（とく）がいかない？」

「いえ、というか。前提がヘンなのでは」

「前提というと？」

「そもそも、確率が半々なのに、四回連続で表が出るっておかしくないですか？」

「良（い）い質問だなぁ」

　おっと、いかん。嬉（うれ）しくなりすぎて『教師口調』を忘れそうになってしまった。

「とりあえず先に結論を言うぞ。それほどおかしくない。『たまたま』四回連続で表が出てしまうくらいのレベルなら、偶（ぐう）然（ぜん）で片づけられる」

「え、でも……」

「ちょっと小学校の算数の範（はん）囲（い）を超（こ）えちゃうけど、きっとみんななら理解できると思う。五回コインを投げることにして、一回目が表だった。じゃあ次にもう一度表が出る確率って何％だと思う？　表、表と二回連続で出る確率」

「えっと、えっと……半分の、半分だから……」

「そう、それで正解。50％の半分だから25％。さて、次だ。表、表、表と三連続で出る確率は？」

「25％の半分です！」

　クラスの知的好（こう）奇（き）心（しん）に火がついたらしく、挙手無しで正解が飛んできた。もしかしたらこれまでで最も、二（に）階（かい）堂（どう）静（しずか）に感謝の念を抱（いだ）いてしまっている瞬（しゆん）間（かん）かもしれない。やりがいのある仕事って楽しい。小学生って最高かな？

「そう！　12．５％。さあ、いよいよ表が連続で四回出る確率に辿（たど）り着（つ）いた。もう計算はいいよな。小数点は外しちゃって約６％の確率で、コインは四連続で表になる」

「６％って、めちゃめちゃ少なくないですか……？」

「んーと。みんな、ゲームでガチャ引く？」

「たまに引きまーす！」

「重課金勢でーす」

　今ちょっと聞き捨てならない反応があったような気がしたが、脱（だつ）線（せん）が長くなってきたので無視しよう。お嬢（じよう）様（さま）学校だから問題ないのだろう、たぶん。

「そのガチャでＳＳＲとかＵＲとか星５とか、一番レアなカードが出る確率、何％って書いてあった？」

「え、書いてあるの？」

　ある。ずっと昔に景品表示法で明記しなきゃいけないルールになったから。

「私、見たかも。確か、私のやってるゲームだと、３％……あ」

「３％か。かなり低いね。低いけど、ゼロじゃない。ゼロじゃないことは起こりうる。表が四連続で出る確率は、ガチャで最高のレアリティを一発引きする確率のだいたい二倍くらいだ」

　そこまで畳（たた）みかけて、俺（おれ）は一度クラス全体を見（み）渡（わた）す。感心しきってる子、何の話だったか混乱し始めてる子、寝（ね）てる子、ニヤニヤしてるヤツ。反応は様々だ。

「その６％の偶（ぐう）然（ぜん）がどれくらいの偶（ぐう）然（ぜん）か、たぶん人によって受け止め方が違（ちが）うと思う。けっこうあるじゃんと思う子も、ほぼありえないじゃんと思う子も、どっちもいるだろう。ただ、とにかく覚えておいて欲（ほ）しい。コイン投げで四連続表が出たとしても、その次は必ずまた50％の確率に戻（もど）る。五連続で表が出る確率は３％。だけど、四回表が出た後でもう一度コインを投げた時、また表が出る確率は変わらずに50％なんだ。裏が出やすくなったりは、絶対にしない。これをずっと、大人になるまで忘れないでいてほしい」

「どうしてですか？」

「言い方を変えれば、偶（ぐう）然（ぜん）は確率に勝てないってことを知って欲（ほ）しいんだ。今回は四連続だったけど、これがもし四百連続だったら？　全部表が出ることってあると思う？」

「それはぜったいありえないです」

「うん。ここまで回数を繰（く）り返（かえ）せば全部表になる確率はゼロに等しくなる。たまたま表が連続する偶（ぐう）然（ぜん）は、たまたま裏が連続する偶（ぐう）然（ぜん）とぶつかり合って、コインを投げる回数が多くなればなるほど、元の確率、つまり50％に収束していく。これを『大（たい）数（すう）の法則』という」

「大（たい）数（すう）の法則……。それを、覚えておくんですか？」

「覚えておいて。次のテストには出ないけど」

「先生、どうして？」

「またガチャの喩（たと）えで悪いが、『十連五回も回してＳＳＲゼロなんだから、次こそ欲（ほ）しかったカードが出るはず！』とか思ったことない？　逆に『一回目の十連でいきなりＳＳＲ二枚！　今日はツイてる！　もっと回そう！』とか」

「う……」

「もうわかったよね。これはどっちも間（ま）違（ちが）った考え方。回せば回すほど、本来の確率……さっき言ってくれたガチャだと３％に収束していくだけ。『ツキ』は『大（たい）数（すう）』に絶対勝てないんだ。さて、それでは最後に応用問題。この事実から導き出される、人生の教訓は？」

　一度、しぃんとなる教室。それから恥（は）ずかしそうに、『重課金勢』の子が手を挙げた。

「ガチャは、ほどほどに……」

「良（い）い答えだ。勝率が50％以下の純（じゆん）粋（すい）な丁（ちよう）半（はん）博（ばく）打（ち）は、長居したら絶対に負ける。近付かないか、どうしても我（が）慢（まん）できないならせめて一発勝負でさっさと勝（か）ち逃（に）げ狙（ねら）いにしておくこと。外したら潔（いさぎよ）く諦（あきら）めよう」

　例えばバカラとか、ルーレットとか。場代をカジノに抜（ぬ）かれてしまうから、二（に）択（たく）に賭（か）けても回数を重ねれば重ねるほど必ず損をするシステムになっている。

「さて、脱（だつ）線（せん）はこれくらいにして教科書の──」

「ねーセンセー。もし勝率が51％以上ある丁（ちよう）半（はん）博（ばく）打（ち）ならどーなんスか？」

　ようやく授業を始めようとした寸前、ずっとニヤニヤしてたヤツがますますニヤニヤしながら挙手をした。余計なことを。今日のところは教訓だけで終わらせようとしていたのに。

「……そうだなぁ。もしそんなオイシイ話が成立する場面があるんなら、ぜひ、やるべきなんじゃないか？　なるべくたっぷり、長い時間をかけて」

　例えば……ポーカーとか、な。

　授業中にも拘（かか）わらず、制服の外側に羽織った上着のフードを被（かぶ）ってニヤニヤしているそいつ──陽（よう）明（めい）学園初等部ポーカークラブメンバー、木（き）之（の）下（した）留（る）子（こ）に、俺（おれ）はわざとうんざりした顔を見せつけながらため息をもらした。

　まったく。これでもマシになった方とはいえ、ポーカーテーブルの外ではもう少し地味に振（ふ）る舞（ま）えという忠告を、いつになったら聞いてくれるのやら。