スコちゃんがかわいいので！

第185話 2020/04/21/火 震えながらこれを記す

　昨日、悪夢のような恐ろしい出来事があった。

　いや、恐ろしいのは正気を失った私自身なのだが。

　PCにむかっていたら、料理中の母が祖母に言ったのだ。

「あら、猫が私のハンバーグを食べちゃった（意訳）」

　な……！　猫がハンバーグを食べた!?　一大事なので、PCを置いてテーブルに駆け付け、母の示す皿を確認しつつ、絶叫する私。

「シャオちゃんが、ハンバーグを食べたって!?」

「そうなのよ。お母さんのなのに。お母さんのお皿からハンバーグを……」

　お母さんのなのに、お母さんのを……ええい！　わかってないぞ、母！

「そんなことは問題じゃない！　シャオちゃんが玉ねぎ食べちゃったかもしれないんだよぉ！」

「え、でもかじった程度だし」

「猫が玉ねぎたべたら、死んじゃうんだよお！」

　私、もう悲鳴のように繰り返した。

「動物病院に電話する」

「大丈夫よ、食べてないって」

　母が言うがそれでも私は信じられずに、廊下でお座りしていたスコちゃんの後ろ脚を震える心で持ち上げ、逆さにしたし、祈りこめて振った。

（お願い！　ぺってしてー！）

　だめだった。

　スコちゃんは、慌てもせずに解き放たれて床にすたんと着地した。

　こうなったら、スコちゃんの最期を見守るしかないのか……!?

　母は相変わらずのんびりしている。

　ほら、と言って差し出されたハンバーグの欠片を指でつぶし、玉ねぎを探した。

　しかし、玉ねぎは加熱すると透明になる。

「これじゃ、わからないじゃない！　やっぱり病院に……！」

「あ、待って。お惣菜のパッケージに原材料名が書いてある」

「玉ねぎ入ってない？」

「ないわよ」

　信じられないので自分の目で見た。

「ダメだよ。ソテーオニオンが入ってる、炒めた玉ねぎが！」

　わたしは部屋に引っ込んだスコちゃんの後ろ姿を見送って、自分もそばで見守るべきか考えた。

　選択肢は二つ。

　このままはらはらしながら様子見するか、獣医師に相談すべきか。

　私は結論を急いだ。

　母が電話帳をのんびり捜してる間に、104で動物病院の電話番号を聴き、震える手で何度か失敗しながらも、受話器を握りしめて電話した。

　母が104は30円かかるのよ、と文句を言うがことは一刻を争う。

　主に私の正気がいつまでもつのか、わからない。電話したら、獣医師が聞き返してきた。

「どれくらい食べたんですか」

「かじった程度だということです」

「それなら問題ないです」

　え、そうなの？　食べても致死量に至らなかったら平気なの？

「玉ねぎ中毒を起こすのは4分の1食べた時です」

　ん？　たまねぎを4分の１なのか、ハンバーグを4分の１なのか、聞き返すのをわすれたな。

　とにかく、スコちゃんは死なない。

　よかった、よかった……！

　しばらくボーゼンとし、無為に時間を過ごし、はっと気がついて、あたまが真っ白なまま、母に謝罪した。

　取り乱して、怒鳴ってごめんなさいと。

　スコちゃんにしても、部屋のトンネルボックスの中に丸まっていて、リラックスをしたいと後ろ姿が言っていた。

　手を伸ばして、ごめんねごめんねと謝ったら、出てきてくれた。

　こわかったよね、びっくりしたよね。

　かわいそうなことをした！

　そんな自分にびっくりし、脱力してベッドに倒れ伏した。

　スコちゃんはまたもやボックスの中に閉じこもってしまった。

　私も殻に閉じこもって、自分の言動を反芻する。

　随分と時間が経った頃、母が部屋の戸を叩いた。

　断る理由はない。

　母が洗濯物を置いていって、スコちゃんの様子を見ていった。

　気づいたらスコちゃんはピンクのベッドに身をのべていた。

　もう、もうね、本当に怖かったよ。

　スコちゃん、死なないで。

　その日は、ウェットフードを12袋入りのものを12種、13箱、張り切って買ってきたばかりだったから、どうしてつまみ食いしたのかもわからなかった。

　その日は、そのまま寝てしまった。

　明日、スコちゃんにバランスのいい食事を与えねばならない。

　そう思って……。

　８