第二の拳銃（あいぼう）

ACT.3

　五日後、俺は神奈川県横須賀の裏町のビル。

『山中銃砲店』の店内に居た。

　右足を引きずって入って来た時、”オヤジ”は何か銃をいじっていたが、俺の姿を見るなり、苦笑いとも憐みともつかぬ表情を浮かべ、

『だからいったろ？婆さんの扱いには気をつけろって』

　唇をへの字に曲げ、俺は右手に下げていたケースをカウンターの上に置く。

『こんな目に遭ったんだ。リース代はまけて貰うぜ。』

　俺は通常の半額の金を無造作に投げ出した。

　オヤジは肩をすくめ、

『お前さんが承知の上でこれを択（えら）んだんだろ？』と、ちょっと唇をゆがめて答える。

『リヴォルヴァーが噛むなんて、始めての経験だ』

『そんならこれに懲りてオートにモデルチェンジするかね？今ならグロックの出物があるが？』

　彼にしては珍しく、にやつきながら俺を見る。

『懲りる？誰にモノを言ってるんだ。俺は熟女が大好きなんだ。使えば使うほど味が出る』

『ほっとけ』

　オヤジはそっぽを向いた。

『まあ、認めたくはねぇが、今回は俺のミスでもある。仕方ねぇ。修理代と込みだ。まけといてやるよ』

　オヤジはケースをしまうと、入れ替わりに俺の親愛なる相棒、Ｓ＆ＷＭ1917を引っ張り出してきて俺に手渡す。

（よう、久しぶり、綺麗になったじゃないか？）

　シリンダーをアップして一回転させ、ハンマーを起こしてみる。

　前よりもスムーズだ。

　トリガーを落としてみるが、妙な引っ掛かりもない。

『有難う』

　俺はそう言って、丸出しの万札を4枚、引き換えに置いた。

『？』

　オヤジが不思議そうな顔をする。

『チップだよ。』俺はホルスターに拳銃をしまうと、そういってウィンクをして見せた。

『なら最初から出しゃいいものを』

　ぶつぶつ言いながら金をしまう。

　俺はそのまま、足を引きずりながら店を出た。

　空は何時の間にか鉛色になっている

　ええ？

（あの後どうなったか）って？

　簡単なことだよ。

　太ももに命中した俺の弾丸（タマ）は、見事に貫通していて、俺は病院に運ばれた。

　警官（おまわり）たちはいつものように頭ごなしに罵声を浴びせたりせず、

（調子に乗って拳銃振り回すから罰が当たったんだ）なぞと、いかにも、

ざまあみろとばかり嫌味を浴びせた。

　俺の傷は結局全治一か月というところだったが、半月で退院した。

　当り前だろう？

　俺達自由業は、そう暢気にいつまでもよこになっちゃあいられない。

　あ、あのストーカー男か。無事駆け付けた機動警らに引っ立てられていったよ。

　さあ、荒事が一つ片付いた。

　明日から、また頼むぜ。相棒。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

＊）この物語はフィクションであり、登場人物その他全ては作者の想像の産物であります。