【５分以内で読める】ショートショート

武田くんの長い1日 ⑤

　とにかく敵を見つけないことには話にならない。

　事態の収拾を図るため人手が必要だった。伊達は生徒会の招集を呼びかける。

『ごめん。今、みんなでそば食べてる』

「だそうだ」

　上杉がスマートフォンを差し出してくる。

「何やってんだ。おまえの彼女はよ」

　武田は腕組みしながらうめいた。

　早くも生徒会陥落が発覚したようだ。

　上杉の彼女・菊川は生徒会の副会長であり、唯一伊達に仕事をさせる稀有な人材でもあるのだが。すでに敵の施しを受け取ってしまったようだ。形勢逆転は難しくなった。

「きっと空腹で我慢の限界だったんだな」

「いや、上杉。自分の彼女を待てができない犬みたいな言い方すんなよ」

　さすがに武田がやんわりとフォローする。

　時々このカップルは本当に付き合っているのか疑わしい。

　人だかりができている校庭を見下ろせる場所に移動した武田たち。サバゲーの首謀者たちの姿は見当たらなかった。

　すでに不利な情勢を伊達はようやく感じ取ったらしい。顎に手を当て神妙な面持ちで呟く。

「あの菊川ちゃんを籠絡させるとは……一体、奴らは何者なんだ？」

「ただのそば好きなんだろ。作るのも食わせるのも、食うのも好き、みたいな」

　同好会を作るのだから、よほどそば愛のある連中なのだろう。ただの素人よりはおいしいものを作っているのだろう。

　とりあえず校舎を見回り、体育館へ向かった三人。

　覗くなり、中は異様な空気に包まれていた。新入生を迎える二、三年生たちだろう。皆がステージを見つめてひそひそと囁いている。

　それもそのはず。エアガンをもてあそぶ生徒がステージに腰かけていたからだ。目出し帽と迷彩服。間違いない。

｢来たか｣

　武田たちの姿を認めるなり銃を置いた。次に用意していたらしい木刀を投げた。落下地点は上杉の足元。

　サバゲー同好会のメンバー(顔を隠しているため、見分けがつかない)は、方のナイフを抜き取り、ステージを降りた。

「おまえとは一度、勝負してみたかったんだ」

　逆手に握り、構える。

　対する上杉は木刀を掴み、相手に歩き出した。

　お互い間合いの一歩外で対峙する。上杉は流れるような動きで腰の真横に握り、身体を捩じる。刺突の構えだった。だが、相手は動じない。

「抜刀術か。面白い」

　なんだ、この緊迫感。

　武田だけが場の空気から取り残されていた。