【５分以内で読める】ショートショート

School Festival Confusion

　文化祭前日。

　伊達が混雑する調理室を覗く。

「武田ー。ガムテープが足らないってー」

「まだ在庫があるはずだ。購買部に確認しろ」

　武田は振り向きもせずに答えた。

　鶏もも肉16キロ。ひたすら、ひと口サイズに切り分ける。切り終えたら肉に塩コショウをまぶし、片っぱしからフリーザーバックに詰め込む。

　あ、フライドポテトも作らねば。

　数十個のパックができたところで、再び伊達がやってきた。

「武田ー。椅子も足らないー」

「体育館からガメて来い」

　身も蓋もない返事だが伊達は「わかったー」と素直に従う。突っ込むほどの余裕がないのだ。誰もが全員。

「全く。何なんだ、この忙しさは」

　苛立たしげに毒づく。

　文化祭で出し物をするのはいい。だが、なぜ生徒会の出し物を手伝うはめになったのか。しかも、から揚げとフライドポテトのフィンガーフード。

　文句を言ってもきりがない。武田は諦めてコンロの前に立つ女子に声をかけた。

「菊川ー。この肉、下味の調味料と火にかけろー。調味料の分量はメモしといたからなー」

　遠くで返事が聞こえた(ことにする)。人間、細かいことを気にしてはいけない。

　にんにく、しょうが、酒、醤油で肉を鍋で煮込むと味も染み込むし、火も通る。揚げるのは衣だけですむ。ネットで調べた時短テクだ。

「上杉。ジャガイモの皮むけ。当日は揚げるだけにするぞ」

「わかった」

　敵はまだ残っている。

　今度は、上杉とふたりでジャガイモの山10㎏と戦わなければならない。包丁を握る手に力を込めれば、またもや伊達がのんびりな口調で訊ねてくる。

「武田ー。から揚げ、ひとり270gだっけ？」

「違う。160gだ。270は値段だっつの」

　伊達の質問に苛立ちまじりに答える。

　ジャガイモと必死に格闘しているため(皮むき)、だんだんと受け答えが雑になっていく。

「武田ー。メニュー表どうする？」

「そんなもん手書きだ」

「看板」

「なくていい」

「ナプキン……」

「食堂から強奪してこい」

　のんきな伊達と入れ違いに次は上杉が訊ねる。

「武田。当日のまかない、どうすればいい？」

「から揚げでも食わせとけ」

「試食用のか？」

「いや。今、菊川が試し揚げたのだ。この黒いヤツ」

「そうか……」

　上杉は遠い目をするも、気にしている余裕はない。

　忙しさは人を変えるのだ。