僕はハルピコ～俺のお騒がせ使い魔～

第46話 終結

　光背のように生えていた小さなオロチたちは、徐々に再生の兆しを見せていた。

　先ほどのようにたまたま一斉に撃退できる機会など、そうそう有るわけがない。

　攻撃の手数が絞られている今に手を打たねば、春夢（はるむ）たちに勝機は巡らない。

『ギアッ！　ギイイ‼』

　春夢たちの動きに合わせて攻撃を行うオロチ。

　しかし彼らの動きが余りにも速すぎるために、残像ばかりが的になり、鱗の皮膚に彼らの一太刀の威力が刻まれていく。

（動きはこちらが上！　隙を突いて、必殺の一撃を叩き込むには‼）

「はるむ！　離れるんだな‼」

　ハルピコの助言に、後方へと退く。

　また毒の霧が、周囲に充満し始めていた。

「これじゃあ、盾は意味無いな。まずい！　眷属を再生する時間稼ぎが！」

「だったら僕が援護します！」

　突風が、毒の霧を晴らしていく。

　誠一郎（せいいちろう）の援護に春夢は相槌を打ち、姿勢を屈めた。

「行くぞハルピコ！　覚悟は良いか！」

「場所は分かってるんだな！　命一杯やってみるんだな‼」

「よし！　最大出力だあ‼」

　呪力（じゅりょく）の剣が前面を覆い、さながらバリスタの如く、彼らは突っ込んだ。

　目指すはオロチの胴体。

　皮膚を突き破り、内部へと深く侵入した。

『シャアアアアッッ……‼』

「オロチの体内へ⁉」

「春夢‼　ハルピコ‼」

　痛みに悶え苦しむオロチを他所に、意図を把握できない陽沙（ひさ）と誠一郎はただ顛末を見守ることしかできなかった。

　うっすらと暗い空間に、じめついた空気。

　あらゆるところから、時々呪力の光が、筋のような管を通って上へと昇っていく。

　その光景に、聖燐（せいりん）はうっすらと視線を合わせた。

（苛立ち。何かに、戸惑ってる……？）

　乏しい思考回路が、そう告げた。

　その空間での聖燐の活力は、ほぼ死に体であった。服に張り巡らされた枝は、根を生やす様に強固に拘束。聖燐は囚われたまま、身体を一ミリも動かすことは無く。

（アタシ、どうなったんだっけ？　アタシ）

　やがて考えるのを面倒がって、甘い睡眠欲に衝動を駆られていく。

「い、り～ん」

「ん？」

「せい……ん！　せい、り～ん！」

　ふと、誰かが自分を呼んだ。

　徐々に近づいてくる。

　確かに、はっきりと。

　そして――。

「せいり～ん‼」

　目前に目をあぶるほどの太陽光が飛び込んだ。

　聖燐に覆いかぶさるように、先客も突入してきた。

「はる、む。ハルピー」

「良かったんだな！　無事だったんだな‼」

「助けに、来てくれたの？」

「お前とは、いろいろシコリ残したままだったからさ。けど、その心配は無事に済みそうだ」

　呪力の刃が、聖燐に纏わりつく根を焦がす。

　人の皮膚には仄かに暖かいだけの光が、聖燐を拘束していた邪魔な力を根こそぎ削いでいった。

　するや、聖燐を解放した途端。空間に断末魔が響いた。

『ギア、アアアアッッ！』

「相当苦しんでるな。うおっと！」

　春夢は聖燐を胸で受け止める。

　暖かい体温の温もりに、聖燐は包まれた。

　こんな場所では決して味わえることのない、居心地の良い感情が芽生え……。

　同時に聖燐は、自分とオロチが辿るべき未来を――願いを吐露する。

「人に利用され、ここまで歪められてきた。その未練はここで断ち切りたい。お願い春夢。オロチの怨嗟を、ここで終わらせて。それができるのは、アンタたちだけ」

　青い瞳を震わせ訴える。

　春夢とハルピコは静かに頷いた。

　悶え苦しむオロチは、眷属を回復させるや辺り一面を所構わず攻撃していた。

　自身の怒りを少しでも他者に押し付けようと。

「オロチが向かってくる！　このままでは結界が突破されるぞ⁉」

「いや待て‼　何か様子が変だぞ？」

　口内から吹き出る呪力の攻撃が一斉に止む。

　オロチはまるで喉に何かをつっかえたように、『ガッ！　ゴッ！』と動きを鈍らせて。

　穴が開けられた胴体から、青白い閃光の爆発が巻き上がった。

　飛び散る肉片と、地上に降り立った春夢。ハルピコ。そして聖燐。

「終わりにするぞ。準備は良いかハルピコ！」

「じゅりょくが送られてくるのが分かるんだな！　問題ないんだな！」

　飛び散りそうになった意識を、己のプライドと敵への恨みだけで引き戻す八岐大蛇（やまたのおろち）。

　そうやってもう一度、八つの口が目前の敵共を吹き飛ばしにかかるが。

『キアッ！　シャア、ア⁉』

　身体の力が抜けていく。

　自身の内包する呪力が吸い取られるように、体外へと流れ出ていた。

　大穴の開けられた胴体の傷口から、春夢がかざす右腕へ。

　体内に置いてきた勾玉の片割れがオロチの呪力を奪い、春夢の勾玉へと流し込んでいた。

　そして創り出される、呪力の刃。

　オロチの全高など遥かに超えて、天にまで届きえそうとさえ思える光の柱が、彼らの手に宿り。

『うおおおおおおおおおおおおおおおおおお‼』

　振りかざされた。

　光はオロチを飲み込んで、その身を両断し――。

　敢え無く、オロチは干からびたように、活動を停止した。

　戦いは、終結した。