僕はハルピコ～俺のお騒がせ使い魔～

第30話 怪魔師として、門下生として

　陽沙（ひさ）や浩司（こうじ）。彼らの協力の元、術の構成力を押し広げていく春夢（はるむ）ら。

　しかしそこにはあと一歩という、壁が隔てていた。

「それで完全ではないのか、春夢？」

「はい。完璧な状態は、ハルピコも鎧のように、俺の身体に纏わりついていたんですけど」

「顔だけになって、ボールみたいになっちゃったんだな」

　胴体の無いハルピコが、顔だけの状態でぴょんぴょんと跳ねていた。

　二人の未完成な術に対し、善一（ぜんいち）、零香（れいか）は率直な関心だけを寄せた。

「春夢君の手足にある防具みたいなのが、ハルピコ君の一部なの？　確かに、鎧みたい」

「全く珍妙じゃな～。チビっ子自身が術者に身体を貸し与えるなど」

「本当だったら、手足だけじゃないんだな！　僕も春夢と共に頑張れるんだな！」

　現状、春夢とハルピコの共同術である混同鎧化（こんどうがいか）は、ハルピコの顔を残すのみで、未だ二人は分かれた状態。

　この状態でも呪力（じゅりょく）や身体能力は向上してはいるのだが、鵺（ぬえ）と戦った時のポテンシャルと比べれば、やはり数段劣っていた。

「なんか、顔だけのハルピコ君見てると、不健康そうで心配だわ……」

「う～む。術の発動条件はどうなっておる？　一応前よりは進展してるみたいじゃが」

「前までは術を成功させる気概だけでやってたんですけど、そうじゃないみたいです。俺とハルピコが、『共に力を合わせて頑張る！』って、気構えが必要で」

「文字通り、一心同体か。なるほど……少しだけ見えてきたわい。ちびっ子の特性が」

「ほ、本当です先生⁉」

「だったら教えてほしんだな！」

　あと一押しのところでもがく春夢たちにとって、発展するのならどんな意見でも取り入れたい。

　そんな藁にもすがる熱意を前に、善一は口端を吊り上げる。

「お前たちに足りないもの……それはずばり『お互いへの信頼』よ！」

「俺たちの、『信頼』？　まだ互いに信じ切れていないってことですか？」

「そんなことないんだな⁉　僕はちゃんと春夢を信じているんだな‼」

「無論、ただの信頼関係ってわけじゃない。春夢よ、お前にとってハルピコは身体の一部。意思を持ったもう一つの手足よ」

「ハルピコが、俺の『一部』？」

「そしてハルピコよ。お前にとっても春夢は身体の一部。自身の呪力を糧に、変わりに拳を振るう。もう一人の自分の分身」

「春夢が僕の、『分身』？」

　言葉を往復し、二人は首を傾げた。

「力の度合いを知れと言うことよ。互いに一体何ができるのか？　逆にできないことの何を補えるのか？　それを知ることこそが、この問題への近道になりえる」

「って、言われましても」

「なんだか難しんだな……」

　二人は善一の言うことに、どうも半信半疑という部分も有った。

　理屈は分かりはするのだが……。

　しかし、善一は心配などこれっぽっちも寄越さずに、げらげら笑う。

「『霊犀一点通（れいさいいってんつう）ず』。そう遠くないうちに分かるだろう。な～に難しい事ではないさ！　武術の修行で自分一人の欠点を埋めるなんかよりも、よっぽどな！」

　膝を手のひらで打ち鳴らし、善一は立ち上がる。

「さて、春夢よ！　確かにお前にはこの術の完成を急がねばならん。しかしいざ術を完成させて、お前自身が拳の振り方が未熟になれば、話にもなるまい。今日からお前に、緒方（おがた）流の極意の一つを授ける」

「緒方流の⁉　でもそれって、俺が未熟だから教えられないって、先生は！」

「鈍い奴じゃな～。今のお前なら教えても問題ないということじゃよ。お家への未練と言う邪念を払った今、お前はここの門下生として申し分ない。どうする？　やるか？」

　この道場の門下生となって、幾度となく拒否されてきた技の教授。

　念願叶い、しかも成長を認められ先生の方から誘われる形となれば、答えは一つしかないであろう。

「はい！　是非‼」

「僕も習いたいんだな～」

　春夢の後を追うようにハルピコも賛同し、三人はそのまま取り掛かる。

　零香はその空間に自分は邪魔になると席に外しつつも、その頬を緩ませていた。

（やっと、か。今晩の夕食は少し豪華にしようかしら）

　春夢が怪魔師（かいまし）として。そしてこの道場に背負うに恥じない一歩を踏む。

　この日を待ち望んでいたのは、零香も同様であった。

　そうやって、彼らが力を付けていくと同時に。

　その日を境に…………桜見町（おうみちょう）の日常は、静かに形を変えていた。