姫とメイド

第5幕

　昨日噴水に落ちたせいで、ミアリスは風邪を引いていた。

「まだ、熱が有るのかしら。お顔が赤いですわ」

「は、離れてよ！」

　額を合わせて熱を測る。

　大好きなロザリアの顔が近すぎて、思わずいつもより強めに、胸を突き飛ばしてしまった。

「……貴女に、移してしまうわ」

「殿下、ごめんなさい」

　ミアリスが熱を出したのは、ロザリアの悪戯にも原因が有って。

　彼女も元老院から、監督不行き届きと叱責を受けていた。

　窓の外、薔薇園は雨。いつもより宮廷が静かに感じるのは、雨粒の跳ねる音が、人々の喧騒を掻き消すからだろうか。

「……私、お水を替えてきますね」

　気まずい沈黙に耐え兼ねるように、ベッドの横を立とうとするロザリア。

　そのスカートの裾を、つい、掴んだ。

「別に、怒ってないからね？」

　弱っているせいか、今日は素直に甘えられる気がした。

「怒ってないから、そばにいて。独りにしないで……」

　自分の頬が、薔薇色に染まるのが分かる。

　それでも、ちゃんと伝えたくて。ベッドから身を起こし、紺碧の瞳をまっすぐに見つめた。

「殿下……。ええ、喜んで！」

　大輪の花が綻ぶように、ぱぁっ、と顔を明るくさせ、ロザリアは抱き付いてくる。

　でも、今日はこれだけじゃ足りない。

「……ほんとに、私を独りにしない？」

「はい、殿下がお望みなら、雨の日も、風の夜も」

「……そう。なら、誓いを立てなさい」

　瞳を閉じ、勇気を出して震える唇を突き出してみせる。

「誓い、ですか？　……あっ」

　やっと、この小悪魔を恥じらわせてみせた。

　……そして、誓いのキスを。雨粒のアリアが天上の音楽のように、二人の神聖な儀式を祝福する。

「んっ、殿下……。誓いは、まだ足りないですの？」

「ちゅっ、ん、だめよ、ちっとも足りない。だから、もっとキスして……」

　……この後風邪が移り、ロザリアは三日三晩寝込んだ。

【おまけ】

「ねえ、ロザリア。私のパンツが見当たらないのだけど」

「あらあら、大変。普段から、きちんと整理しないからですよ」

「そうね、気をつけるわ。……ところで、その頭に被ってるのは何？」