姫とメイド

第3幕

　神聖アレストリアの帝都、「薔薇の都」アルフェン。

　その北に広がる森の中に、麗しの皇居ロベーヌ宮殿……通称「白薔薇宮」はある。

　およそ百年前、帝国の威信を賭けて建造された、地上に比類無き壮麗なる大宮殿。そこには、大小合わせ七百もの庭園がある。

　その内の一つ、小さな薔薇園の管理を、皇女ミアリスが任されていた。

　白薔薇宮を建てた偉大な女帝、ミアリスにとって曾祖母にあたる「美女皇帝」ベルモニカの御代（みよ）より、園芸は帝国貴族のたしなみなのだ。

「痛っ、刺しちゃったわ」

　綺麗な薔薇には棘（とげ）が付き物。

　鋭利な棘で傷付けたミアリスの指先に、血の球が浮いてくる。

「もう、殿下ったら、うっかりさんですね」

　その手を取る、侍女ロザリア。

「ほら、私が手当てして差し上げますわ」

　そのままミアリスの指を唇へ。

　あむっ、と口に含み、傷口を舐め始める。

「ちゅぷっ、んぅ、ちゅるぅ……。殿下、ふぅ、痛く、ないですか……？」

「やっ、歯を立てちゃ、だめぇっ……」

　薔薇色の唇に奉仕され、ミアリスの頬も湯気が出るほど沸騰する。

「さあ、後でちゃんと包帯を巻きましょうね」

　やっと口を離し、微笑むロザリア。

　ミアリスの方はと言えば、血の止まった指を唇に当てて、どきどきしていた。

(こ、これって、間接キス？　もし、もう一度怪我したら……)

　無意識に、もう片方の手が薔薇の棘へ伸びる。

　……しっかり、観察されていた。

「ふふ、殿下ったら。接吻（キス）が欲しいなら、素直におねだり下さいな」

「ち、違っ……」

　返事は、キスで塞がれた。

　柔らかな舌を通して伝わる味は、舐め取ってもらったばかりの自分の血。

　だのに、この瞬間は、甘い甘い薔薇の接吻（くちづけ）に感じるのだった。