姫とメイド

第2幕

　神聖アレストリア帝国の第三皇女、ミアリス・ラ・アルフェリス。

　彼女は、その専属侍女ロザリア・オルベインと、毎夜ベッドを共にしている。

　……誤解の無いよう言い直せば、添い寝されている。

「そもそもの話、頼んでないのだけど」

　十四歳のミアリスにとって、甘える幼子のような扱われ方は屈辱ではあるが。

「ふふ、私のことはただの抱き枕だと思って、ぎゅっとして下さいな(はぁと)」

「……蹴落とすわよ」

　じゃれ合いながら、夜は更けていく。

「顔が、ち、近いってば。寝苦しいわ」

「だって、殿下が良い匂いなのですもの。甘くて高貴な、薔薇の薫り♪」

「だから、くっつくなってば！」

　……そして。

「で、いつも貴女が、先に熟睡なのよね」

　いつの間にか、気持ち良さそうに寝息を立てているロザリアを、恨めし気に睨んでやる。

「……綺麗な顔」

　傍らの寝顔に思わず見とれ、ミアリスは一人、顔を赤くする。

　長い睫毛（まつげ）に、知的で清楚な深窓のお嬢様といった形容がよく似合う、整った顔立ち。この専属侍女ロザリア＝オルベインは歴とした伯爵家令嬢でもある。

「……」

　どきどき、と。騒ぎ出す鼓動に戸惑いながら。互いの吐息が唇にかかる距離まで、寄り添ってみる。

　……ロザリアには、とても感謝している。

　第三皇女にして国民のアイドル。そんなミアリスも心を許せる相手は少ない。

　両親は既に亡く、腹違いの次兄である兄皇帝からは疎（うと）まれている。よく構ってくれた異母姉も、今は隣国カンザリーの王太子妃。

　孤独の海に沈んだ少女の魂に、強引なまでに寄り添ってきたのが、ロザリアだ。

「ありがとうなんて、言わないから」

　言えば、この悪戯娘に、どんなにからかわれるか。

　だから、ささやかな感謝と、少しの悔しさを込めて。

　……ちゅっ。

　頬に、キスをした。