お水の砂利道 ホスト編

第34話 元カノの友人③

「遼を呼んで」

「はい、かしこまりました」

主任が俺の傍に来る。

「遼、指名が入ったよ」

「はい」

真樹が隣で話しかけてくる。

「遼、あの子どっかで見た顔だよね？」

「気付いた？」

「うん、何となく見覚えが・・・誰だっけ？」

「美紀のエダだよ」

「あ～そうだ。お前、美紀ちゃんの友達にも手を出したのか？」

「人聞きの悪いこと言うなよ～まだ出してないよ」

「まだって・・・」

「美紀は元カノだから」

「でもな～」

「いいから早く席に着こうぜ」

真樹の隣に聞いていた相原も俺の仕事ぶりに気づいたのか、少し感心している様子。

「遼、ようやくお前も商売のコツをつかんできたようだな」

「はい、ありがとうございます」

「梶さんのやり方を真似したんだろ？」

相原は、薄笑いしながら言う。

（相原さんだって・・・）

俺は、その言葉は言わなかった。

「いらっしゃい」

「来ちゃった」

「来なくていいって言ったのに」

「おいおい！来なくていいって？そんな会話いつどこでしてたんだ？遼」

すかさず真樹が会話の間に入ってくる。

「まあいいから、いいから。ところでゆうこちゃん、ボトルどうする？俺のボトル出そうか？」

「新しく入れようよ」

「何がいい？」

「ヘネシーでいいわ」

「了解」

俺はボトルを取りに行く。

戻って来ると、真樹はゆうこに質問攻めしている。

「ゆうこちゃんどうなってるの？これ」

「さ～どうなっちゃったのかな～私にもさっぱり」

「なんじゃそりゃ」

「真樹、ほらボトル。詮索はいいから早く酒を作れよ」

「わかったよ」

そして結局ゆうこは、俺が使った金額よりも二倍以上の金を使って帰っていく。

俺は、次の日の昼過ぎに電話をかける。

「おはよ、昨日はごちそうさま」

「早いわね、もう起きたの？」

「うん、ゆうこの夢で目が覚めたんだ」

「あはは、言うわね。でも嫌な気はしないわ」

「今日仕事は？」

「休み」

「じゃ昨日のお礼も兼ねてご馳走するから、遅いランチでも行こうよ」

「そんな気を使ってくれなくていいわよ」

「お腹すいたし、ゆうこの顔見ながら飯食ったらすごく美味しいんじゃないかな～と思ってね」

「こんな明るい時間からエンジン全開ね。わかった、支度して向かうわ」

「オッケー、じゃアルタ前に３時でいい？」

「いいよ」

「じゃ、待ってる」

せっかく接近したのに間をあけてはいけないと思い、俺は毎日電話をすることにする。

少し早めに、待ち合わせ場所に向かう。

すると、最初はあんなに警戒していたゆうこが、もう既に来て待っている。

「あれ？もう来てるし・・・早くねえ？」

綺麗に着飾ってお洒落して待っている。

「まだ約束の時間３０分前だぞ・・・」

（先に来て待ってようと思ったのに、どうする？）

俺はすぐに駆け寄らないで、しばらくゆうこを眺める事にする。

「そろそろかな」

俺は、走ってゆうこに近づく。

「ごめん待った？」

「私も今来たばかりよ」

「そっか、よかった」

（ははは・・・かわいいやつ）

「遅れたわけじゃないんだし、謝らなくていいわよ」

「悔しいなあ、先に来て待ってよう思ったのに」

「そんな事どうでもいいじゃない」

「そうだな、さて、何を食べようか？」

「遼にまかせる」

「そっか、じゃあ高い所で飯を食おう！」

「高い所？高級な店なの？」

「値段じゃなくて空に近い場所」

俺達は副都心、高層ビルの最上階のレストランに向かう。

前に由美が泊まっていたホテルからすぐ近くの、よく食事に来た場所。

「よくこんな所、知ってるわね。よく来るの？」

「いいや、昨日雑誌で下調べしといたんだ」

「さすがホスト！」

「そういう事、大きい声で言わない」

ゆうこは、小さな声で囁く。

「さすがホスト」

「小さい声でも言わない」

（面白い子じゃん）

食事も終わり、俺はトイレに立つ。

戻ってきて会計をしようとすると、支払いが済んでいる。

「あれ？会計・・・」

「いいの。私に払わせて」

「いや俺が誘ったんだから、俺が払うよ」

お金を渡そうとしても、がんとして受け取らない。

しつこく言っても仕方ないので、素直にご馳走になることにする。

「じゃあ遠慮なくご馳走になります。あねご！」

「姉御ってなによ～」

「あははは」

そして新宿の町を二人で歩く。

「ちょっと買い物に付き合って」

（あれ？これって何か同じシチュエーション・・由美と時と同じパターン）

「いいよ～どこでも付いていきやす。あねご」

「だ〜か〜ら〜あねご、あねごって、しつこい！」

洋服や靴などいろいろ見て回る。

アクセサリー店に入る。

「これかわいい！ねえこれどう？似合う？」

子供のように、はしゃいでショッピングを楽しんでいる。

（こうやって見ていると普通の女の子なんだよなぁ）

いくつかの店を同じように見てまわる。

「ちょっと俺、トイレに行ってくる」

「うん」

「この辺りで適当に見ながら待っててね」

「わかった」

俺は、ダッシュでさっきのアクセサリー店に戻る。

「すみません、これ急いで包んでください」

金額を言われ驚く。

「あれ？」

「どうかされました？」

「いや、何でもないです」

（すげえ偶然！食事代と同じ金額じゃん）

俺は、ゆうこが気に入って見ていたネックレスを隠し持って、何食わぬ顔で戻る。

「お待たせ～」

「どうしたの？具合悪いの？息荒いよ」

「いや、大丈夫」

「そろそろ帰ろっか？ごめんね、いろいろ連れまわして」

「平気、平気。ゆうこの楽しそうな顔見ているだけで楽しかったよ」

「何それ、意味わかんな～い」

別れ際に、ゆうこに渡す。

「これ！今日会ってくれたお礼ね」

「何？」

「あ！今開けないで。帰ってから開けて」

包みを渡して別れる。

「じゃあね」