お水の砂利道 ホスト編

第33話 元カノの友人②

「実は美紀も私と同じ仕事をしているの」

「え？まじ？」

俺はショックを隠しきれない。

そして、なんとも複雑な気持ちになる。

十代から付き合いの美紀が、まさか体を張った商売をしているとは・・・。

「やっぱり言わないほうがよかった？」

「別に平気だよ」

俺は一瞬動揺したが、すぐに平静を装う。

「そんな事、一言も言ってなかったからなあ」

「私が言ったって、絶対言わないでね」

「うん、大丈夫」

「って言うか、美紀の仕事の話は避けてね」

「うん、しないようにするよ」

「ならいいけど・・・」

「・・・・・」

二人の会話が止まり、沈黙が訪れる。

（これって・・・やばっ、何か話さないと）

「・・・・・」

気まずい空気。

その時、ゆうこが小さな声で囁く。

「ねえ、どうする？」

俺は、すぐにその言葉を理解する。

（やっぱり、俺と同じ事を考えてたか・・・）

「ねえ」

「何もしなくていいよ」

「でも・・・何もしないでお金もらえないし」

「それが目的じゃないから」

「そうなの？」

「ゆっくり話ができただけでもよかったよ。ありがと」

俺はそう言ってお金を渡す。

「そんなあ、お金なんてもらえないよ」

「いいからいいから」

「これじゃあ、私が困る」

その時インタホーンが鳴る。

「はい、はい、わかりました。もうお帰りになります」

ゆうこは、インタホーンを置いて、そばに来る。

「時間だって」

「じゃあ俺、帰るね」

「ほんとにお金・・・」

俺は、部屋を出て急いで出口に向かう。

ゆうこは、慌てて俺の後ろを、小走りで付いてきた。

ゆうこは、何か言いたそうな雰囲気だったが、店員がいたので何も言えずにそのまま見送るしかなかった。

「じゃ！」

「ありがとうございました」

次の日もゆうこが出勤しているのを確認してから、店に向かう。

「なははは、また来ちゃった～」

「・・・・」

「今日は、おみやげを持ってきたぞ～」

「も～～何なの？」

「ちょうど腹がすいている時間じゃないかと思ってね」

「そういう事、聞いてるんじゃないの！」

食事は出前がとれると聞いたので、デザートのケーキを持っていく。

「一緒に食べようぜ。美味しそうなケーキだよ。ほら！」

箱からケーキを出して見せる。

今日のゆうこは驚いた顔ではなく、不思議そうな顔をしている。

「一体、何の目的で来てるの？」

「別に目的はないよ。会いたいから来ただけ」

「そんなの理由にならない」

「じゃあ、そうだなぁ・・ケーキを一緒に食べら為に来た」

「それもだめ！」

その後、俺は機関銃のように話をする。

自分の事や世間話など。

あっという間に時間が過ぎて、料金を払い俺は店を出る。

「はぁ〜楽しかった！じゃまたね」

次の日はゆうこが休み。

その次の出勤日に、店に行く。

「また来たの？」

「なはは！」

「なはは、じゃないわよ！」

「ゆうこと離れると、すぐ顔見たくなってね～。罪な女だ！」

「ゆうこ？慣れなれしいわね。呼び捨てしないでよ」

「あっ、ごめん・・つい！」

「バッカじゃない！」

その言葉を発するゆうこの顔は、怒っていない。

そして、またいつもと同じ様な時間を過ごす。

その日の夜中、店にゆうこから電話がかかってくる。

「もしもし、わたし・・・わかる？」

（お！きた。ゆうこだ）

「もしかして愛しのマドンナ？」

「も～ふざけてばかりね」

「ははは！ところで電話なんてしてきてどうしたの？」

しかし、俺はそろそろ連絡が来る頃かなと予想していた。

「店に行ってもいい？」

「ん？何しに？」

「飲みに行くのに決まってるでしょ！」

「な～んだ、俺に会いに来るんじゃないの？」

「はいはい、そうそう、そうです」

「やっぱり」

「やっぱりじゃないわよ～もう」

「あははは」

「店に来てくれたお礼に飲みに行ってあげようかなって思ってね」

「いいよ、いいよ、そんなつもりで行ったわけじゃないからね」

（実はそんなつもりだけど・・・）

「でも」

「まあ、気持ちだけ受けとっとくからさ」

「え？」

「それじゃあ、また明日ね」

「明日？またうちの店に来るの？」

「ははは、かもな〜」

そして俺は電話を先に切る。電話の後、しばらくするとゆうこは店に入って来る。

（なんだ、やはりすぐそばにいたのか。作戦成功ってとこかな）

ゆうこは席に着いて、内勤に指名者を告げる。