暗示を解かなければ
パチンという音がやけに響いたので、アドルフは自室に戻ってみた。
窓際の椅子に腰掛けたシリオが、おのれの指先を見つめている。
どうやら、彼が鳴らしたようだ。
「どうした?」
と訊くと、
「いえ。
鳴らしたら、未悠が現れるかなー、と思って」
とぼんやりと言うシリオに、
「……そうか」
とだけ言って、アドルフは部屋を出た。
「なんだったんです? アドルフ様」
とヤンが心配そうに訊いてくる。
「いや、なんでもないと思うが……」
と答えながら、閉まった扉を振り返った。
「まあ、今、未悠に戻られても困るかな。
シリオが未悠と会う前に、シリオの暗示を解かなければな」
と言うと、ヤンは苦笑いして、
「あれ、暗示なのですかね?」
と扉を振り返る。
「未悠が居なくなって暇を持て余しているところに、タモンに好きなんじゃないかと言われたから、そんな気になってるだけだ。
ちょっと出てくる」
え? 何処にですか? と言うヤンに、
「ちょっとその辺にだ」
と言うと、
「では、私もついて参ります」
とヤンは言う。
「いや、ひとりで出かけたいのだ」
と言ったのだが、物騒ですよ、と言って、押し切ろうとする。
「第一、アドルフ様がいらっしゃらないのに、私が此処に居てもしょうがないではないですか。
私、シリオ様を守っているみたいになってしまいますっ」
と必死に訴えてくるヤンに、
「いいじゃないか。
みなには上手く誤魔化しておけよ、と言って、こっそり城を出ると、裏手に回り、未悠には通るなと言ったあの生垣の隙間を潜った。
パチン……と音がした。
森に響いたその音に、辺りを見回した駿は、視線を芝桜の前に戻し、息を呑む。
「未悠……?」
先程まで、ぼんやりそこに立っていた未悠の姿が消えていた。
此処は何処だ? と思いながら、未悠は、何処か懐かしい感じるのする、その涼やかな空気を吸った。
頭の上には青空。
森のそこだけ、ぽっかり木々が途切れ、足許には花咲き乱れる原っぱが広がっている。
そこへその美しい花々を背負ったような美しい王子が歩いて、現れた。
どうやら、まだ夢を見ているようだ……。
そう思いながら、未悠は、その王子を見上げる。
王子はちょっと困った顔をしていた。
だから、未悠もちょっと困った顔をしてみせる。
「……馬、どうしたんですか?」
と問うと、
「ヤンに
歩いて、そっと抜け出してきた」
そう花よりも美しいその王子は、眉をひそめて言ってきた。
その如何にも王子然とした姿に、未悠は笑ってしまう。
やはり、いきなりこの世界に飛ぶと違和感あるな、と。
さっきまで、弁当の手配がどうの、焼き鯖定食や煮付けがどうのと言っていたのに、王子様が花畑を歩いてくるとか。
そんなことを考え、笑っている未悠に、アドルフが言ってきた。
「なんだ、お前は。
またそんな
未悠の、身体にぴたりとした洋服が、相変わらず彼らの目には、そんな風に見えるようだった。
やっぱり私たちの感覚はずれている。
でも、なんでだろうな。
この人と居る方が落ち着くのは――。
「なに笑ってるんだ?」
とアドルフに言われ、いえいえ、とまた笑う。
「ところで、なんで此処に居たんですか?
あ、わかった。
私が居なくなって寂しくて、ずっと此処をウロウロしてたとか」
と言ってやると、アドルフは澄ました顔で言ってきた。
「いや、今、たまたま来ただけだ。
なに笑ってるんだ。
……本当に、たまたまだ。
日に何度も覗きに来たりはしてないからなっ」
そうムキになって言ってくる。
そんなアドルフに未悠は言った。
「そうなんですか? 残念です。
私は結構、何度も思い出してましたよ、貴方のこと」
素直にそう白状してやると、アドルフは沈黙する。
未悠が笑ったまま見上げていると、
「……そうか」
とだけ言ったアドルフはそのまま城へ引き返そうとする。
「……そうなんです」
と言って、未悠は少し笑い、そのまま、二人で歩いていった。
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