七種+は夢をみる

第7-1話

「あるはずのない地下五階に、竹林と鳥居か」

　京都の山奥にでも迷い込んだような錯覚（さっかく）に捕らわれる。

　白い玉砂利（たまじゃり）が敷（し）きつめられた小道の両脇には竹林が続き、薄暗く照明されているためか竹林の奥に在るはずの壁が見えない。

　石灯籠に灯された火が人工の風に揺れ、三人の歩く姿が大きな影法師（かげぼうし）となって無邪気に戯（たわむ）れている。

　神社特有のひんやりとした空気を感じながら鳥居をくぐり、道の中央に敷かれた石畳を進む。

　エレベータを降りてから無言で歩いているみつると一姫の様子を、さり気なく観察してみる。

　みつるは普段と変わらない。

　驚きなのは一姫だ。

　傍若無人（ぼうじゃくぶじん）に振舞っていたのが嘘のように大人しい。

　表情もどこか凛（りん）として、認めたくはないが近寄り難い雰囲気を醸（かも）し出している。

「とりあえず、人為的に事故を起こせる可能性があることは分かったよ」

　とにかくみつるの考えを聞きたい。あきらはそう切り出した。

「犯人も動機も分からないけどな」

「事故じゃないなら莫耶が関わっているし、莫耶じゃないなら事故だったということじゃないの？」

　一姫がすぐに答えた。

「ＡＩが盗めないなら、そういうことでしょ？」

「なんか数学みたいなこと言うなぁ」

　やはり勘違いだったのか。

　一姫はもう元に戻っている。

　いや天の川神社での一姫が本来の一姫なら、元に戻ったという表現はおかしいのか？

「集合論とか帰納法とか」

　一姫が楽しそうに言う。

「背理法とか認知バイアスとか」

　みつるも微笑ながら一姫に続く。

「みつるさん。認知バイアスは心理学よ」

「話がずれてるから」

　あきらは溜息をつきながら指摘した。

　数学はπが出てきたあたりから一気に胡散臭（うさんくさ）くなった記憶がある。

　それにしても一姫は意外だ。理系なのか？

　細い参道をさらに奥へと進むと視界が開けた。

　神明造（しんめいづく）りの社（やしろ）が姿を現す。

「莫耶のＡＩクラスのソフトが他者に作れないという保障はないだろう？」

「そうなの？」

「たしかにそうですね」

　社の前で石畳を掃いていた巫女が、三人に気が付いて会釈（えしゃく）した。

　知り合いなのだろうか、一姫が手を振りながら小走りに駆け寄る。

「莫耶だと思うか？」

　一姫が離れたので、あきらは小声でみつるに聞いた。

「どちらの意味で聞かれているのか分からないのですが……」

　困ったような表情を見せたみつるは、天井を見上げて呟（つぶや）いた。

「だと思います」