七種+は夢をみる

第1-2話

「みつるさん、そんなことないよね？」

「みつるも違うと思うだろ？」

　あきらと一姫の二人は、ほぼ同時にみつるに意見を求めた。

「違いますね」

「ほらね」

　あきらは得意げに頷（うなず）いた。

「うぅ、みつるさんまで……」

　一姫は口を尖（とが）らせて、拗（す）ねたような口調で呟（つぶや）いている。

「まず、違くない、という言葉の使い方は文法的に間違いです」

「はっ？」

　二人は再びほぼ同時に聞き返した。

「違うという言葉は、形容詞ではなく動詞ですから、普通は違くないとは言いません」

「いや、そういうことを聞きたいわけじゃなくて……」

　あきらは、顔が赤くなるのを感じていた。一姫は口を丸く開けて、みつるを見ている。

「もう一つ違うのは、俺達ではなく、あきらの前では、ということですね」

　みつるは右手の人差し指を立てて、真顔で答えた。

「えっ？」

　あきらと一姫の二人は、今日三度目の見事なシンクロをみせた。

　片目を瞑（つむ）りにこりと微笑んだみつるに、あきらはつられて笑顔を返した。

　しかしどこか釈然（しゃくぜん）としない。

　バックミラー越しに一姫を見ると、同じ気持ちなのか、小首を傾（かし）げていた。

「あきら、そこで下りましょう」

「あ、ああ」

　あきらはみつるの指示通り車線を変更すると、シフトダウンしながら用賀出口へと車を進めた。そのまま環八通りへと出る。

「どうも話が脱線しまくっている気がするのだが……」

　あきらは気を取り直して、軌道修正を図ることにした。

「脱線というか、本題にすら入ってない気がするのだ」

　一姫があきらの口調を真似（まね）て、運転席と助手席の間から顔を出した。

「理由は明白だな」

　あきらはシフトレバーから手を離すと、手の甲で一姫の額を軽く叩いた。

「うあ」

　一姫は両手で額を押さえながら、大げさに後部座席に倒れこむ。

「そろそろ閑話休題（かんわきゅうだい）ということにしましょうか」

「はっ？」

「それはもういいですから。本題に移りましょう」

　みつるは笑いながら促（うなが）した。

「ああ、うん。いや、実は本題にと言われても、整理できてなかったりするんだよなぁ……」

「連絡通路で話していたことの続きですか？」

「うーん、まぁそうかな」

　あきらは曖昧（あいまい）に相槌（あいづち）を打つことしかできなかった。

　なにが知りたいのか、なにが分からないのかが分からないから尋ねようがない。

　いや、分からないことしかない、という方が近いだろうか。なんだか頭が痛くなってきた。