七種+は夢をみる

第5-2話

　深く椅子に座り直すと、頭を上に向けて目を閉じた。

　表情のない長谷川と安藤、そして咎（とが）めるような白館の顔が次々と浮かんでは消えていく。

　冷静になるようにと自分に言いきかせる。

　じっと動かず、今聞いた話しを振り返った。

　弓波が長谷川達の居場所を把握（はあく）しているということは、実験センターのシステムに侵入したということだろうか。

　所長代理である自分を通していないことから、無許可で行なっているのは間違いない。

　危ないことをする。

　しかしポンプの暴走を止めたのも弓波ということか……。

　髪の毛をくしゃくしゃと掻（か）き回すと目を開いた。

　メールチェックの続きをしようと、マウスに手を伸ばす。

　ディスプレイへと視線を上げたとき、目の前に衣鳩が立っていることに気が付いた。

　空気が抜けたような声が、喉（のど）の奥から漏れる。

　驚いた拍子に膝（ひざ）が机に当たり、大きな音を立てた。

「……どうした？」

　机の上に身を乗り出すようにして、揺れているパソコン本体とディスプレイを両手で押さえた。

「先ほどの報告書ですが、正式なものは後日お持ちしますとのことです」

　衣鳩は表情一つ変えず、抑揚（よくよう）のない声で答えた。

「そうか」

　黒川は机の上に置かれた書類へと目を向けた。

　弓波からの報告であるとすぐに分かった。

　ＸＴＡＬ、ＡＴＣＸＯという記号が読み取れる。どうやら発振回路について書かれているようだ。

「他にもあるのか？」

　黙ったまま、まだ立っている衣鳩に尋ねた。

　秘書というのはみんなこんな感じなのだろうか。

「出利葉さんと白館さんから連絡がありました。大手町駅付近にいたそうなのですが、無事とのことです」

「茨城から戻っていたのか」

　タイミングが良いのか悪いのか。

　そのまま残って調査を任せるか、こちらに戻るように伝えるか、指示を出せということなのだろう。

　黒川は左肩に手を当てると、首を右に傾（かし）げながら軽く腕を回した。ポキポキという間の抜けた音が響く。

「それじゃあ……」

　黒川が言いかけたとき、秘書席の電話が鳴った。

　少し遅れて所長席の電話も鳴る。

「いいよ。私が取る」

　踵（きびす）を返して自分の席に戻ろうとしていた衣鳩にそう言うと、黒川は受話器を持ち上げた。コール音で外線だと分かる。

「エネルギー研究所所長席」

　掌（てのひら）を衣鳩に向けて軽く振り、席に戻るように伝えた。