七種+は夢をみる

第4-5話

「なにか見えたのですか？」

「いや、応接セットみたいな物が吹き飛んでいるというか、凄い勢いで移動しているように見えたんだが、電気が消えたから良く分からん」

　とにかく、動ける今のうちに一度地上へ戻った方が良いかもしれない。

　動いているか分からないが、この階の照明と電源が別系統なら可能性はある。

　みつるは腕を伸ばし、エレベータのボタンを押した。

　無事にランプが点灯したのを確認する。

　後はこの揺れで緊急停止しないことを祈るだけだ。

「うわっ」

　唐突にあきらが、普段より甲高（かんだか）い声を発した。

　その妙な声に驚いたみつるは視線を向けた。

　信じられないものを目の当たりにして、絶句する。

　頭の奥で弾（はじ）けるような音が聞こえた。

　口の中に鉄の味が広がっていく。

「水……、ですね」

　みつるは言葉を無理矢理搾（しぼ）り出した。

「なんだ？　みつるなにかしたのか？」

　あきらは一、二歩後ろによろめいた。

　突然目の前に現れた大量の水は、二人を呑（の）み込む寸前で前進を止めた。

　通路の天井まで一気に満たされたのか、半透明の壁のように見える。

「咄嗟（とっさ）でしたので、加減を誤りました」

　みつるは微笑もうとしたが、思うように表情を作れなかった。

　右手を床に着き、肩で息をする。

　赤い液体が顎（あご）を伝わり、ぽとりと落ちた。

「これは……、凄いな。膜（まく）でも張ってあるみたいだ」

　そう言ってあきらは、水の壁へと手を伸ばした。

「触れてはだめです」

　みつるは手の甲（こう）で口を拭（ぬぐ）うと、立ち上がりながら注意した。

「あっ、ああ……、そうか。にしても凄い」

　あきらはまだ水を見つめている。

　みつるはあきらがこちらを見ていない間になんとか息を整えると、ゆっくりと立ち上がり横に並んだ。

　剃刀（かみそり）で切ったような鋭（するど）く細いスリットが、左右の壁と床、天井に刻（きざ）まれている。

　斜（なな）めに奥を覗（のぞ）いてみたが、深くて底が見えない。

「いったいこの水はなんだ？　洪水、いや津波か？」

「水道管が破裂したという可能性もありますね。とにかく紀子さんに頂いた大切な絵が、濡（ぬ）れなくて良かったです」

　みつるは左手に持った筒状に丸めた紙を振って見せた。

「それどころじゃないだろう」

　あきらは苦笑すると、盛大に溜息（ためいき）を吐いた。

　扉が開く音と共に、二人の周囲が明るくなる。

　この状況でエレベータに乗るのは気が進まないけれど、他に道はない。