七種+は夢をみる

第4-6話

「修さん達が心配ですが、ここからでは無理です。急いで地上に出ましょう」

　あきらにそう促（うなが）して、みつるはエレベータの中に入った。

「大丈夫か。これ？」

　不安そうな顔で、あきらも乗り込む。

　扉が閉まる直前、かろうじて点いていた通路の非常灯が消えた。

　おそらくショートしたのだろう。

　エレベータが上昇している間、みつるはうずくまる様に床に座っていた。

　目を瞑（つむ）ると、漆黒（しっこく）の闇が大きな口を開けて待っていた。

　吸い込まれそうになる錯覚（さっかく）を、頭を振って追い払う。

　みつるが顔を上げると、あきらは操作パネルの前で腕を組んでいた。

　一瞬エレベータの照明がちらつき、僅（わず）かに横に揺れた。

　あきらは腕を解き、天井を見上げている。

　すぐにそれが、目的の階に着いた揺れだと気付いた。

　扉が開き二人は外へ出る。

　そのままホールを通り抜け、連絡通路へと戻った。

「水はきていないようだな」

「深い場所だけなのでしょう」

　穏（おだ）やかだけれど、少し忙（せわ）しない。

　そんな普段と変わらない光景が目に入った。

　二人はエレベータホール脇（わき）の階段を登り、大手町駅Ｂ四と書かれた出口から地上に出た。

　場所は丸の内の北側辺りだろうか。

　目の前には広い都道が走っている。

　みつるは歩道と車道の間に設置された柵（さく）の上に腰掛けた。

　頭の奥が酷（ひど）く痛んだ。

　そろそろあきらのようにリミッターを着けた方が良いかもしれない。

　全身の力が抜け、身体が冷えていくのをみつるは感じていた。

　すぐ横ではあきらが、クマのようにうろうろと動き回りながら、何度も電話をかけ直している。

　道路には変わらず車が走っている。

　しかしどこか騒然とした空気が漂い、ざわめきのような風の中に、サイレンの音が混じり始めた。

「ダメだ。長谷川、安藤、どちらの携帯にもつながらない」

　あきらは苛立（いらだ）ちを隠さず、乱暴に携帯を閉じた。

「実験センターにかけても誰も出ないし」

　携帯を内ポケットにしまうと、左の拳（こぶし）を握り、右の掌（てのひら）を打った。

「水智さんに連絡して下さい」

　自分が思っているよりも消耗（しょうもう）しているのか、擦（かす）れたような弱々しい声しか出ない。

「弓波に？」

　あきらはみつるへと顔を向けた。その表情には焦（あせ）りと怒りが見える。

「石を……、探すように伝えて下さい」

「石？　それで弓波には通じるんだな」

　あきらはそれ以上訊こうとはしなかった。急いで携帯を取り出している。