「二十年前の断食については、総一郎氏の助力を得て行ったことで、私の力ではありませんよ」

　小掾は苦笑しながら答えた。

「実は今日お訪ねしたのは、紀子さんにお会いしたかったからなのです」

　みつるは少し言い難そうに来意（らいい）を告げた。

「孫の紀子か？　なるほど……。はるなが三才の頃には既（すで）に力の片鱗（へんりん）があったように、紀子にも無いとは言い切れんな」

　小掾は少し驚いた表情をした後、目を細めた。

「紀子なら麓（ふもと）の公園に遊びに行っとるよ」

「ありがとうございます。では公園へ行くその前に、お参りをさせて頂いてもよろしいでしょうか？」

「おお、秀樹君も喜ぶだろう」

　小掾は社の封を解き、扉を開いた。

　社の祭壇の中央に祭られている御神体（ごしんたい）の神鏡（しんきょう）が姿を現す。

　あきらとみつるは神鏡の前に進むと、頭を下げた。

　拝（おが）んでいる途中気配を感じて、あきらは顔を上げた。

　これが霊気というのだろうか。

　神鏡の中に人影が映っていた。不思議と怖さはない。

　しばらく見ていると、それは音もなく消えていった。

　最後にお辞儀をしたようにも見えたけれど、気のせいだったかもしれない。

「なんだか、急に寒くなったな……」

　あきらは呟き、もう一度頭を下げた。

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