七種+は夢をみる

第4-1話

　通路に出てしばらく歩いたところで、調査室から戻ってきた衣鳩に出会った。

「渋谷駅の調査ですか？　お気を付けて」

「どうも」

　あきらは笑いながら答え、そのまま止まらずに通路を歩いて行く。

「東京駅の調査は、藤崎調査室長が担当しているでしょうか？」

　みつるは立ち止まると、少し迷い、それから衣鳩に耳打ちをするようにして尋ねた。

「いえ、違うみたいですよ。なにか……、お話があるのでしたら、まだ調査室の方にいらっしゃると思います」

「ありがとうございます」

　衣鳩の気遣（きづか）いに、みつるは礼を言って別れた。

　あきらのいる場所へと早足で歩く。少し先の階段で、あきらはこちらを見て待っていた。

「どうした？」

「すみません。ロビーで待っていてもらえませんか？」

「分かった」

　あきらは理由も訊かず、軽い足取りで階段を下りて行く。

　みつるはあきらの背中を見送ると、あきらとは逆に階段を上り、調査室へと急いだ。

　四階にある技術情報調査室の前で立ち止まると、息を軽く整えてから、扉をノックした。

　間を置かず「どうぞ」という声と共に扉が開いたので少し驚いたが、顔には出さなかった。

　扉のすぐ内側に、調査室長である藤崎美紀（ふじさきみき）がコートを片手に立っていた。どうやら丁度出かけるところだったようだ。

　みつるだとは思わなかったのか、藤崎の方が驚いた顔をしている。

「お出かけのところでしたか。すみません」

「構わないけど……」

　藤崎は眼鏡の位置を直しながら、途中で言葉を濁（にご）した。

　その後二人とも黙ったため、二人の間を妙（みょう）な空気が流れた。

　突然現れたみつるについて、その理由を考えているようにも見えた。もう気が付いているのかもしれない。

　冷静を取り繕（つくろ）っているように見えたのだろうか。藤崎とみつるの態度に、調査室員の安藤彩（あんどうあや）が小さく笑い声を漏らした。

　その向こうでは長谷川修（はせがわしゅう）という調査室員が、黙々と書類を作成しているのが見える。

「用件は？」

　苦笑しながら藤崎がみつるに尋ねた。

「東京駅の調査をすると聞いたのですが……」

「安藤と長谷川に調査をお願いしたわ」

　みつるが言い難そうにしていると、それを察したのか藤崎が先回りして答えた。

「そうでしたか。すみません」

　みつるは意味もなくつい謝っていた。

　確かに安藤ならば、誰よりも迅速（じんそく）に危機を回避できるかもしれない。それに長谷川なら、調査室の中では最も不測の事態に対処できる可能性が高い。