七種+は夢をみる

第3-1話

「事故に巻き込まれたの？　大丈夫？」

　心配半分、興味半分のように訊いてきたのは、環境問題対策室に所属している桜井香那（かな）である。

　安定を保つため、右手の甲に紋章のような補助回路を埋め込んでいる。夜でもサングラスをかけていることが多い。

　みつるの机の周りに、あきらと香那が集まっていた。

「ああ、みつるがいなかったら、ちょっとやばかったけどな」

「そうですね。ガソリンスタンドに突入する前に、火の海になるところでした」

　苦笑いしているあきらに、みつるは笑いを堪（こら）えながら相槌（あいづち）を打った。

「うっ、それは……」

　みつるの言葉に反論できないのか、あきらは顔をしかめて口籠（くちごも）った。

「積載物、液体燃料？」

　香那とみつるが顔を見合わせて笑いかけたとき、みつるのすぐ耳元で衣鳩（いばと）がぼそっと呟（つぶや）いた。

「うわっ」

　いきなり背後から声が聞こえたことに驚いたみつるは、不覚にも腰を浮かし、声を上げていた。

「い、衣鳩さんでしたか」

　思わず顔が引きつりそうになる。気配を消して近づいてくる意味が判らない。みつるは衣鳩に対して、若干の苦手意識を持っていた。

　椅子に座り直しながら前を見ると、あきらが目を丸くしてみつるを見ていた。サングラスで表情は見えないが、香那がこちらを向いたまま固まっている。

「失礼」

　みつるは誤魔化（ごまか）すように咳払（せきばら）いを一つした。

「事故の報告書はまだか？」

　黒川所長代理が、あきらとみつるに向かって怒鳴った。

　多分苦笑いなのだろう。みつるのすぐ横で、衣鳩の表情が僅（わず）かに変化した。

「今、お持ちします」

　みつるは急いで乱れた書類を整えると、所長席へ小走りで向かう。

「事故なのか事件なのかは判りません」

　黒川に報告書を手渡しながら、みつるはそう告げた。

　衝突の直前に視（み）たものについては黙っていることにした。

　自分がなにを視たのか。そのことがなにを意味するのかも整理できていなかった。

　当然報告書にもそのことについてはなにも書いていない。

　改めて考えてみると、実際に存在したのかどうかも怪しく思えてくる。

　上手く言葉に還元（かんげん）できず、あきらにも話していなかった。