終わったゲーム世界で、今日も俺達は生き返る

元NPC達の能力

………あれ？

立木は何の変化もなく、そこにあり、俺の腕にも木を切りつけた手ごたえは無かった。

やっべ、格好つけておいて空ぶった。

右手を振りぬいた姿勢のまま、そっと目だけで周囲を見回す。

トムスがポカンと、口をあけ目を見開いて固まっていたが、ゆっくりと口が閉じ、右手が上がって、額を抑えながら小さく首を振った。

俺は自分の顔が熱を持ち、一方で背中からダラダラと汗が流れるのを感じる。

ジェシカを目で探す。

…いた。

ジェシカは、いくつかの石を手に持ち、それらの模様を見比べている振りをしていた。

『私は何も見ていませんよ』というポーズのようだ。

くそ、汗が目に入ったのか、ぼやけて前が見えなくなってきた。

俺は前髪をかき上げるふりをして、目に溜まった汗をぬぐう。

「ま、まあ何だ、その…」

トムスが口を開くが、何を言えばいいのかと、迷っている。

ジェシカは、見比べていた石の格付けが済んだのか、持っていた石のいくつかを、ぽいっとすてた。

ジェシカが捨てた石が、近くにあった棒きれに当たり、棒きれが跳ね上がり、棒によって絶妙なバランスを保っていた瓦礫が崩れて、振動が地面を伝う。

ファサ…バサバサバサバサ…バキバキ、ドーン！

初めは枝が軽く揺れる音。

しだいにそれが大きくなり、幹が折れる音に続いて、倒れて地を打つ音が響き渡った。

俺は立木を二度見して固まった。

ジェシカとトムスも似たようなものだ。

「ふ、ふふふふ、ふはーはっは」

思わず笑い声がこぼれる。

やった、空振りじゃなかったぞ！恥かかなくて済んだだけで、めっちゃうれしい。

「驚いた、木を切りつけた音もなかったのに、幹のほとんどが切れているじゃないか」

「ほんと、凄いわね。てっきり空振りしたと思ったのに、びっくりだわ」

見れば俺が切りつけた反対側が『皮一枚残った』と言う感じで、かろうじて倒れずにいたようだ。

「ちょっと俺にもやらせてもらって良いか」

「ああ、やってみてくれ」

トムスが燃える槍を構えて、立木の残った部分を切りつける。

「おお、凄い切れ味だ」

興奮したトムスの声につられ、彼の背後から立ち木を覗き込めば、槍は立木に深々と刺さっていた。

だが、ほぼ切り落とした俺に比べて、刃先が埋まる程度と言うのはどうなのだろう。

体格的に、トムスの方が切りそうに思えるが…。

よし、トムスを鑑定してみよう。

【名前　トムス】

【種族　人族】

【年齢　29歳】

【状態　健康】

【職業　精肉店店主】

【スキル　解体3　刀術3】

【固有スキル　　】

あ、髭のおっさんと思ったら、まだ20代だった。

西洋人は老けて見えるね。

解体3は流石肉屋というところだな。そして何故か持っている刀術3。本人は戦えないと言っていたし、このスキルは知らないのか？

ついでにジェシカも見ておくか。

【名前　ジェシカ】

【種族　人族】

【年齢　18歳】

【状態　疲労（小）】

【職業　料理人】

【スキル　解体1　料理2　刺突2】

【固有スキル　】

ジェシカも解体があるか、まあ肉を扱う店やっていたみたいだし、あって不思議でもないか。

問題は刺突と言うスキルだけど、これは何だ？

俺はナイフを取り出し、エンチャントをかける。

手元近くで炎が上がっているけど熱くないのは、魔法だからなんだろうな。

「トムスさん、これでもう一度切ってみてくれないか」

「切る？」

「普段何か刃物を使っているでしょ、それと同じようにやってみてもらえませんか」

「わかった、やってみよう」

トムスは切り倒した木を左手で抑え、ナイフを木に当てると、そこから一気に切り裂いた。

トムスの目が見開かれ、一瞬動きが止まったが、そのまま幹の終端まで切り進み、更に切り始め辺りを切断した。

そして完全な開き状態の断面を晒す木を両手に持って、トムスが振り返る。

「こんな風に切れた」

そういうトムスは、自分のしたことなのに、信じられないという顔だ。

「トムスさんには、刀術というスキルがあります。叩き切るような剣ではなく、鋭い刃物を使えば、魔物相手でも戦えると思いますよ」

「本当か！　俺でも戦えるなら、もう魔物に怯えずに暮らせる」

「ジェシカは、これを木に刺してみて」

「これ？まあ先っちょぐらいは刺さるかな」

オークに折られた槍の先の部分を渡して、木に刺すよう指示する。

「普段、何かを刺しているだろ、そんな感じでやってみて」

「刺しているって、人聞きの悪い事言わないでよ」

文句を言いつつも、ジェシカが槍で切り株を突く。

ダン！

そんな感じの音を立てて、穂先が根元近くまで刺さった。

「うそでしょ」

ジェシカの困惑がつぶやきとなって漏れた。

「ジェシカには刺突と言うスキルがある。たぶん串うちで得たスキルだと思うから、レイピアの様な、突き刺す武器や槍での突きなら、十分な攻撃力がある。戦闘をこなして武器スキルを得られれば、突く以外の事もできるようになるかもよ」

「もしかして、皆何かスキルがあるのか？　それなら皆戦える…」

「どうかしら？　程度の差はあっても結局は、覚悟の問題じゃないかしら。私だって、戦えないと思っていても、野草を採りに外へ出ていたし、トムスさんやベンさん、それと兄さんも必要があれば命がけで外に出たけど、今地下の奥に引きこもっている人たちの大半は、私たちに養わながら何もせず、現状への不満を言うだけよ。果たして自分から動く人が何人いるかしら」

「う、うむ。言われてみるとその通りだが…」

二人は難しい顔で黙り込んでしまった。

明確な敵が居て、敵との戦いが生存に不可欠と言うのは、日本の自然災害による被災とはまた違うからなあ。正直言って、俺には口出しできるほどの知識や経験は無いから、彼らの決定に任せるしかない。

そんな事を考えていると、小屋の方から俺たちを呼ぶ声がした。

「おーい、ベンの奴が目を覚ましたぞ」

「わかった、すぐ行く」

よかった、これで一旦仕切り直せるぞ。

話を打ち切った俺たちは、リックに連れられベンの元へと移動した。