家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第757話 落ち目の家

遅刻した上文字数が少なめなのは、ラピュタを見ていたから。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ブーボソン伯爵家主催の夜会は、招待客を絞ったものらしい。会場も、夜会にしては小さなホールだ。

　おかげで、招待客とは嫌でも顔を合わせる。

「ごきげんよう、シーラ様」

「よい夜ね、レラ」

　王家派閥としては、絶対に外せない家であるアスプザット家。今宵もサンド様とシーラ様が参加だ。

「あなたが夜会に来るなんて、珍しいこと」

「リラに言われて仕方なく」

「……あとでエヴリラさんに労いの言葉を掛けなくてはね」

　えー？　頑張ってるのは私なのにー。

　シーラ様の側にいたら、ラビゼイ侯爵夫妻も来た。

「あら、珍しい場所で珍しい人が見つかったこと」

「ご、ごきげんよう、ラビゼイ侯爵夫人」

「笑顔が引きつっていてよ。もう少し頑張りなさい」

「はい……」

　駄目出しされた。夫人の隣では、ラビゼイ侯爵が笑っている。

「いやあ、相変わらずだねえ」

　何も返せない。これだから夜会は嫌いなんだよ。

　こういったオープンな場で交わされるのは、他愛のない話題。もっと重要な話は、この後別室で行われる。

　でも、こうしたオープンな場所で顔つなぎをしておかないと、その次の場所へは行けない。

　今いるこの場は、言わばテスト会場。合格したものだけが、次へ進める。

「さて、今夜次へ行けるのは、どの家かしらね？」

　ラビゼイ侯爵夫人が楽しそう。序列上位の家なら、テストを受ける必要がほぼないから。いわゆるシード枠のようなものかな。

　特にラビゼイ侯爵家は、自ら顔つなぎしにいく必要がない。ここにいる誰もが、この人達との繋がりを望んで、喉から手が出るほど求めている。

　そんな欲望が渦巻くのも、社交界だ。

　ラビゼイ侯爵夫人が、会場を見回す。

「今夜は、あの鬱陶しい家が来ていないようね」

　鬱陶しい家？　何の事だろう。内心首を傾げていたら、ラビゼイ侯爵が皮肉な笑みを浮かべる。

「さすがに、ブーボソン伯爵が呼ぶとは思えないよ。もっと雑な家が主催なら、来るかもね」

　話が見えないんですけどー。

　今夜は新しい取引先には恵まれないらしい。ラビゼイ侯爵夫妻に連れられて、会場から出た後、別室に入った。

　シーラ様達は、もうすこし会場に残るらしい。その後、こっちに合流するんだって。

「何で私まで……」

　隣に座ったリラがぼやく。ちなみに、ユーインとヴィル様はまだ会場。アスプザット侯爵夫妻と一緒にいるから、女性に群がられる事はないと思う。

「一人だけ逃げるなんて、許さない」

　死なば諸共、地獄へ道連れ。

「二人で何を言い合っているのかしら？」

「いえ」

「何でもないです」

　こういう時こそ愛想笑いだ。へらっと笑う私達に、ラビゼイ侯爵夫人が苦笑する。

「まったくあなた達ときたら」

「あの、ラビゼイ侯爵夫人、本日ここに私達を呼んだのは……」

　リラの問いに、ラビゼイ侯爵夫人が温度のない笑みを浮かべた。

「あなた達は社交の場に出てこないから、教えておこうと思ったのよ」

「教えて」

「おく？」

　一体何を？　リラと顔を見合わせる。彼女にも、心当たりはないらしい。

「最近、社交界で一番の噂があるんだが、知っているかい？」

　質問してきたのは、ラビゼイ侯爵だ。夫人じゃないんだね。にしても、噂？

「その様子だと、やはり知らないようだね」

「だから言ったでしょう？　この子達じゃあ、まだ耳に入れていないって」

　なんか済みません。

　ここ最近、社交界で話題の人物がいる。王家派閥に所属するヒューモソン伯爵家の嫡男リガン卿。

　といっても、本人が話題になっている訳じゃない。話題になっているのは、その妻だという。

「名前はプリーテサ。元は酒場の女よ」

「え」

　そんな身分で、伯爵家嫡男と結婚？　どうやって？

　貴族の結婚には王家の承認が必要だから、貴賤結婚は認められない。抜け道はあるけれど、それを使うのはせいぜい子爵家までだ。

　伯爵家ともなると、普通は親が先に止めるんだけど。どうなってんの？

「ヒューモソン伯爵家……言い方は悪いですが、最近落ち目の家ですよね？」

「ええ、そう。その嫡男が結婚した相手が、庶民で酒場の女って訳」

「ヒューモソン家に未来はないですね」

　リラとラビゼイ侯爵夫人の会話が凄い。

　リガン卿は、学院時代から目立つ存在ではなかったらしく、可もなく不可もなくといったタイプ。

　ヒューモソン伯爵家は、学院で結婚相手を見つけるといいという方針だったそうで、嫡男の婚約を早く決める事はなかった。

　伯爵家には他に兄弟がいるので、何ならリガン卿の弟達が家を継いでもいいという事らしい。

　で、学院在学中には相手を見つけられず、少し焦り始めた頃に酒場の女に落とされたそうな。

　正直、それだけなら家の問題でいいんじゃないのと思うけれど、この嫁が食わせ物だったという。

　嫡男を落とした手練手管で、あっという間にヒューモソン伯爵家を牛耳ったようだ。何それ凄い。

「それはそれで、伯爵家の内々の問題だわ。でも、あの女は社交界にまで出てきた」

　ラビゼイ侯爵夫人としては、そこが一番許せないところらしい。実際、社交界でもプリーテサ夫人の毒牙に掛かった男性がいるそう。

　当然、女性陣には嫌われて、ヒューモソン伯爵家と付き合う家が減っていってるそう。

　貴族の家って、付き合いが大事だからねえ。

　話を聞いているうちに、シーラ様達がこちらに来た。

「話は聞いたかしら？」

「はい……」

　先程の話のヒューモソン伯爵家は、一応王家派閥の家。派閥としては、社交界を騒がす家にいつまでもいてほしくはない。

　そして、今夜は派閥の序列上位の家が揃っている。いないのはゾクバル侯爵家くらい。でも、それは仕方ない。

　あの家は南の国境を守るのが仕事だもの。

　ともかく、今夜はヒューモソン伯爵家を王家派閥から外すかどうか、序列上位の家で話し合うつもりなんだ。