家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第702話 仕事しましょう

　遺跡から船に戻り、皆は自由時間となった。私はカストルと執務室へ。リラを同席させなかったのは、遺跡内にある遺体の事を話していないから。

　カストルによると、あの地下研究所で研究されていたのは、魔法薬だという。

「その上澄みを、ベクルーザ商会は手に入れたのでしょうね」

　淡々と話す姿には、あの商会へのいかなる感情も感じられない。

「魔法薬って、やっぱり毒薬とか？」

「だけではありません。ですが、やはり戦場で使う事を想定していたのでしょう、毒関連は多かったですね」

「もしかして、中で亡くなっていた人達って……」

　自分達が開発した毒で死んだとか？　事故でも起こって研究所内に毒が蔓延とか、ありそうなんだけど。

　でも、カストルは否定した。

「使われている毒の種類が違います。研究所で研究されていたのは、あくまで魔法薬……魔力を込めた薬です。ですが、彼等に使われていたのは自然毒に近いものでした」

「自然毒……植物とか、動物由来って事？」

「ええ。遺体の状態から見て、即死に近かったのではないかと」

　猛毒じゃない。そんなもので、研究所の人間を全滅させるなんて。

　誰が何の為に彼等を毒殺したのか。今の私達にわかる事はない。この先は、せめて彼等の死が貶められないよう、全てを隠すだけかな。

　ユントリード内の遺跡は、ほぼ全て地下の工場の上に、何かしらの発掘品があった程度……だそうな。

　地層の感じから見て、地下工場の上に販売店のようなものを置き、そこが壊れて土に埋もれた結果、遺跡になったのではないか、というのがカストルの読みだった。

「そう考えますと、工場に関わりのあるものがその上層部で見つかる事も頷けます」

「うーん。まあ、その辺りは……ね」

　本当かどうかは、この国の考古学者にでも任せておくとしよう。

「とりあえず、ユントリード国内にめぼしい遺跡はないと思っていい？」

「はい。ザレアギー、ダシアイッドの遺跡も、ほぼ調べ尽くしたと言っていいでしょう」

「となると、残りは」

「ヒーテシェン、もしくは更に西の国々の遺跡ですね」

　まあ、最初から一番怪しいのはあの国……ヒーテシェンの遺跡と思ってたから、想定内だわな。

　でも、その前に一度、オーゼリアに帰ってアンドン陛下と王女殿下を送り返したい。

　これ以上付き合わせるのもねえ。

「アンドン陛下は銃の遺跡を見て満足しただろうし、王女殿下はそろそろ帰国して親とやり合うもよし、話し合うもよし」

「その結果、オーゼリアに家出してきた場合はどうなさいますか？」

「面倒は王宮に押しつけよう」

　いくらギンゼールの王族とはいえ、私が面倒を見なきゃいけないいわれはない。

　いや、現在進行形で面倒見てるけどさ。それってある意味、アンドン陛下絡みだしなー。

　朝食はバラバラの時があるけれど、船での夕食は必ず皆揃って席に着く。なので、大事な事はこの場で言うようにしているんだ。

「ユントリードの遺跡も、めぼしいところは全て行ったので、そろそろオーゼリアに帰ろうかと思います」

　何故か、私の発言でその場がしんと静まりかえる。でも、負けない。

「特にアンドン陛下。あまり長い事国を空けるのは、よろしくないのでは？」

「え？　いや、それはいつもの事だし」

　いや、いつもの事って、それ駄目なやつじゃん。

「それと、王女殿下」

「あれー？　俺の発言は無視ー？」

　うるさいよ、おっさん。

「王女殿下も、ギンゼールに帰って身の振り方を決める頃ではありませんか？」

「それ……は……」

　反論しようとしたけれど、しきれなかったね。

「王女殿下ご自身も、わかってらっしゃるんでしょう？　このままではいけないと」

「……」

　王女殿下は、俯いて無言だ。帰りたくない気持ちはわかるけれどねー。いつまでも宙ぶらりんはよくないよー。

「クーデンエールに関しては、俺と一緒にガルノバンに連れ帰る」

「え？」

　おや。アンドン陛下が意外な助け船を出したねえ。王女殿下が驚いているところをみると、本人にも報せていなかったな。

　姪とはいえ、他国の王女を預かるんだから、ガルノバン国内の意思はまとめているんだろう。

　もし思いつきでこれを言っていたら……正妃様や宰相様が怒りそうだなあ。

「正直、今のギンゼールにクーデンエールを戻す事は出来ない」

「……何か、ありましたか？」

「侯爵、お前さん、クーデンエールについてきた連中を国に追い返しただろう？」

「ええ」

　あいつらか。態度悪かったよなー。でも、それが何か？

「あいつら、国に帰って侯爵とクーデンエールの悪口をあちらこちらで喋りまくったんだよ」

「うわあ……」

　他国の、しかも新しく手を結んだ国の侯爵相手に、よくやるなあ。ついでに言うと、あの国の内乱を鎮めた一人でもあるんだぞー。

「クーデンエールについてきた連中、内乱の時は王都にいなかった家の者達でな。王宮中に侯爵の悪口言いまくったら、逆に注意されたらしい。内乱の事は、まだ記憶に新しいからなー」

　しかも、王都を脱走していた連中と、ふんばった連中とでは明暗がわかれているらしい。

　今回、王女殿下の側に仕える事になったのも、ある意味試験だったんじゃないかってのが、アンドン陛下の読みだ。

「えー？　王女殿下が嫌な思いをするのわかってて、そんな奴らを側に置いたんですかー？」

「まあ、あの姉上の事だからな……」

　ああ、本人が優秀だと、周囲が大変ってやつね。姉君様は、自分ならいくらでも対処出来るから、王女殿下もそうだと思い込んだのかも。

　姉君様の優秀さが、仇になるとは。

「で、連中の掃除が終わらないギンゼールに、クーデンエールを戻すのは心配だからな。しばらくガルノバンで預かるさ」

「そういう事なら」

　まー、王族関連には口を差し挟まないのが吉だからねー。

　とりあえず、このまま船でガルノバンまで二人を送っていく事になった。移動陣でぱっと戻るのは、味気ないというアンドン陛下の要望だ。

「まさかと思いますけれど、仕事から逃れる為じゃないですよね？」

「そ！　そんな訳、ないだろお？」

　声が裏返っているんですが？　まあ、こちらでのあれこれは全てまとめて、正妃様と宰相様に渡す手筈になってるんだけどね。

　計画したのはリラです。散々「来ちゃった」された相手なので、腹に据えかねているらしい。

　リラは、怒ると怖い。なので、敵に回してはいけません。

　何が怖いって、この報告書、アンドン陛下には一切知らされていないところ。当然、カイルナ大陸での一挙手一投足全て記録に取られてる。

　私達と別行動の時に何をしていたかも、全て記録に残っている訳だ。そして、それを正妃様とその父君である宰相様に知られるのだよ。

　いやー、怖いねー。見られていないと思って羽を伸ばしたら、全部見られてましたなんて。ホラーだね！

　カイルナ大陸からガルノバンまで、行きよりも短い時間で帰る。行きはまあ、海賊退治とかやってたからさ。

　おかげで、この辺りの航海は安全になりました。とはいえ、これだけの距離を船で移動する人間、そう多くないけれど。

　あ、カイルナ大陸に何か美味しいものはあったのかな。

『それは、ガルノバンへお二人を送った後に探せばよろしいのでは？』

　そうだね。何か美味しいもの……特にフルーツとか、あるといいなあ。

　ガルノバンに二人を送って、港ではいさようならとやりたかったのに。

「そんな訳行くか。しっかり王宮でおもてなしってやつをしてやるよ」

　アンドン陛下のニヤニヤ顔が憎い。

　港から王都まで、実は鉄道が敷かれている。今回は列車での移動だ。

「報告書では読んでたけれど、実際に見ると圧巻だなあ」

　港から王都までは、旅客よりも貨物の方が多い。なので、港には複数の線路が敷設されていた。いやあ、大都市のターミナル駅を見ているよう。

「おかげでギンゼール、オーゼリア、トリヨンサークからの荷をローコストで王都まで運べてるよ」

「トラックはあるでしょ？　それで運ばなかったんですか？」

「あー……トラックはー、道がなー」

　まさか、国内の道路事情が悪いとか？　まさかね？

『そのまさかのようです。王都から少し外れただけで、未舗装の道ばかりになります』

　何やってんですか、王様。