家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第696話 再びの

　魔力持ちが地下にいると、今の探索方法だと見つけにくいらしい。

『地下には、魔力が強い地層があって、そこに紛れ込まれちゃうんだよねー』

　珍しく、ポルックスが疲れている。あ、そういえば前にもあったな。

『ありますよ！　僕は繊細なんだから！　すっごーく疲れるんですよ！』

　うん、まあ仕方ない。頑張れ。

『主様が酷すぎるー』

　日頃の行いって、大事よね。

　何はともあれ、問題は一応消し飛んだので、遺跡に入る事になった。子供達を見つけた日に移動宿泊施設を出して一泊しているので、すぐに入れる。

「またあの村の連中が来るんじゃないの？」

「コーニー、それはフラグです」

「ふらぐ……って、何？」

「言うと本当になるよって事」

　実際は違うけれど。でも、言ってると本当に来そうじゃない？　あの連中。もっとも、来たらまた寝かすけど。

　前回同様、あの狭い縦穴がある場所までは魔法で移動。このスライダー、覚えちゃうと楽でいいよね。

　縦穴はカストルが広げたけれど、やっぱりこのまま入るにはまだ狭い。あの時は、子供達を引っ張り出すのに緊急で広げたから。

「もうすこし、広げますか？」

「そうね。周囲に影響はない？」

「……問題はないかと」

　言いよどんだのは、何なんだ？

「いよいよ下に行けるのね。今度は何が出てくるんだろう」

　ニエールがわっくわく状態です。ロティ、しっかり手綱を握っていてね。

　子供達がいた場所までは、実はあまり離れていなかった。縦穴部分を下ると、横にまたしても狭い穴が開いている。

　ここを、あの子達が掘っていたのか。

「ニエール、この奥に何かありそう？」

「んー……もっと下かな」

「そのようですね。少なくとも、魔力を含んだ地層があります」

　ニエールとカストルが言うのなら、そうなんだろう。

　この遺跡はそれなりの期間発掘されていて、有用なものもいくつか出たそうだ。だからこそ、近隣の村人に金を出してまで、発掘作業が進められた訳だけど。

　発掘品の多くは、金属。しかも、今のこちらの技術では作れないものらしい。

　作れないものを、加工は出来るのかと言えば、ある程度の熱を加えると加工しやすくなるんだそう。そこも、優れた品とされた理由らしい。

　前回の事を考えると、金属が出てきたんだから、この下にあるのは金属加工か製鉄関係の施設かな？

　下までは、まずカストルが細い穴を掘って、何かないか周辺を探索する事になった。おもちゃ工場の時と一緒だね。

　ゆっくり掘り進みながら、ついでに周囲に何か埋まってないかを探索する。ソナーみたいな感じ？　あれは水中だけど。

　待っている間、私達は一度地上に戻ってきた。探索にどれだけ時間が掛かるか、わからなかったから。ニエールだけは下に残っている。

　地上に戻ったら、いたよ、村人。

「あいつらだ！」

「おい！　ここを入れるようにしろよ！！」

「ここは俺達のだぞ！」

　いや、お前らの土地じゃないだろうが。その辺りは、カストルがしっかり調べているよ。

　ここは、元は個人所有の土地だったけれど、遺跡が見つかったので国が買い取った場所。

　元の持ち主もちょっと離れた街に住む地主だし、間違ってもこいつらの土地ではない。当然、遺跡もそうだ。

　ちなみに、遺跡の周辺には立ち入れないように結界を張っておいた。

「おい、あんたら、中に子供がいなかったか？」

　村人の中から、ちょっと厳つい感じの初老の男性が出てきた。

「いないが……こんな場所に、子供を入れたのか？」

　交渉担当はヴィル様です。こういう時、矢面に立ってくれるのはやっぱり長男だよなあ。

「うちの子達だ。どこにやった？」

「いないと言っただろう。聞こえなかったのか？」

「子供を返せ！！」

　初老の男性が言った途端、村人が一斉に「返せ」「返せ」と叫びだした。うるさいなあ。

「遮音結界、張りました」

「ご苦労」

　これ以上の交渉は無用と、ヴィル様も判断したようだ。私が遮音結界を張った事に、反対されなかった。

「ついでに、遮光結界も張っちゃえば？」

「それもそーですね」

　イエル卿からのアドバイスに従って、遮光結界も追加。乳白色の壁に遮られ、結界の外の様子が一切わからなくなった。あー、すっきり。

「じゃあ、中でお茶でも飲んで待ちましょうか」

　コーニーの提案に、否やを唱える人はいなかった。

「それにしても、子供を返せと言われるとはねえ」

　自分達で厄介もの扱いしていたくせに、いざいなくなるとなると惜しくなったのかな？

「多分、自分達の罪が外に出るのが嫌なんじゃない？　村の中で完結するなら、外には出ないもの」

　リラの意見に、なるほどと思う。子供達が心配とかではなく、あの子達が村の外に出る事で、自分達の罪が余所に知られるのが怖いのか。

『主様、子供達を虐げていた大人達が襲撃してきたそうですね。捕縛しますか？』

　この声はヘレネか。いや、彼等には何もしないって決めたから。

『ですが、現状主様に迷惑を掛けております。許せません』

　迷惑とか思わないから。鬱陶しいとは思うけれど。

『やはり、一掃してしまいましょう』

「待ちなさい！」

「何？　急に」

「あ」

　しまった。今は、宿泊施設でお茶を用意している最中だった。いや、用意しているのはオケアニスなんだけど。

　心配そうなコーニーとは対照的に、リラは呆れた目でこちらを見ている。

「大方、カストルかポルックスと念話で会話していたんでしょうよ」

「近いけど惜しい。相手はヘレネだ」

「ヘレネ？　船で何かあったの？　まさか、子供達に何か？」

　リラ、落ち着いて。どーどー。

「ヘレネが、ちょっと暴走しかけていて」

「暴走？」

　コーニーと王女殿下がハモった。ちょっと可愛い。

「ヘレネがね、外の村人を一掃したいと言い出しまして」

「あら」

「まあ」

　またしても、二人が同じタイミングで口元を手で覆う。

「あの子達は本当に、あんたに関しては過保護が過ぎるし、過激になるわよね……」

「本当にね。一応押さえるように言ったんだけど。まだ一掃の許可を求めてきてるよ」

「……その念話、ここで全員が聞こえるように出来る？」

「どうだろう？」

『出来ますよ』

　うお！　いきなりヘレネの声が施設全体に響いた。そういえば、カストルもこんな事、やったな。

「ヘレネ。こちらの声も聞こえてるわね？」

『はい、エヴリラ様』

「なら、外の村人に対して、一切の手出しは無用です」

　おお、リラがすぱっと言い切った。でも、ヘレネは不満そうだ。

『ですが』

「これは命令です。いいわね？」

『……わかりました』

　その後、ヘレネからの要請はなくなった。えー、リラってば凄ーい。

　なのに、その当人は冷たい目でこちらを見ている。

「ヘレネもヘレネだけれど、きっぱり言い切らないあんたも悪い」

「えええええ」

　とばっちりだああ。

　とりあえず、ヘレネがこれ以上文句を言ってこないよう、結界の外の連中はとっとと眠らせておこう。

　外で寝て風邪を引いたらどうするって？　知らんがな。