家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第582話 新事業案

　浄化後のブラテラダは、徐々に正常に戻りつつある。

　食糧支援も、ゲンエッダから惜しみなくされているそうだ。

「それはいいんだが……本当にいいのか？」

　久しぶりにグラナダ島に戻ってきたミロス殿下が、何やら悩んでいる。

「そんなに悩む事ですか？」

「いや、悩むだろう？　普通。……ああ、そういやあんたらは普通じゃなかったな」

　失礼だな。世話になっているくせに。

　ミロス殿下が悩んでいるのは、食料の輸送方法だと思う。ゲンエッダで支援用にまとめられた食料を、一度グラナダ島へ移動陣で送り、ここからブラテラダの各所へと送っている。

　仕分けに関しては、カストルと連携したネスティがやってくれた。

　この移動陣を使った輸送に、悩んでいるらしい。

　改めて、ちょっとお話し合いをしておく事になり、グラナダ島領主館の客間を使う事になった。

　ここにいるのは私、リラ、コーニー、ネスティ、それにミロス殿下とカストル。

　旦那連中は、まだブラテラダの王都でお仕事中だってさ。

　まず明らかにしておかなきゃいけない事がある。

「海洋伯領を経由するルートは、使いたくないんでしょう？」

「まあな。まだ海洋伯は王都の実情を知らない。それもどうかとは思うが、海洋伯領は元々半分独立したような領地らしい。ブラテラダ王家とは、主従関係というよりも、対等とまではいかないが契約相手という位置づけだそうだ」

　なるほどねえ。海上貿易も独自に出来るし、何より海の武力を保持している。土地は塩害が強そうだけれど、隣国やゲンエッダからの食料輸入が出来ると考えれば、問題ない。

　瘴気の影響もほぼないとなれば、独立しても不思議はないのか。

　ただ、それはブラテラダ側……引いてはミロス殿下的には、どうなんだろうね。

「当然よくない。何せ、海の玄関口を押さえられているようなものだ。ただ、交渉するにせよ何にせよ、今は避けたい」

　まだまだ、ミロス殿下の支持基盤が固まっていないからね。それに、出来ればチブロザー海洋伯も取り込みたいんだろう。

　海上輸送は、大量にかつ素早く食料を運べるからなあ。

　でも、これはこちらのチャンスなのでは？

「ミロス殿下。もう一つ、ゲンエッダとこの国を結ぶ経路がある事を、お忘れではありませんか？」

「は？　……あ」

　思い出したようですね。

　海が駄目なら陸を使えばいいじゃなーい。幸い、ゲンエッダとブラテラダを結ぶ陸路を持つ国がある。タリオイン帝国だ。

「しかも、厄介な連中を一掃した後だし、新帝には貸しがあるようなものだから、そこら辺を突いてこちらに有利な条件を引き出せるのでは？」

「……」

　何故、そこで信じられないものを見るよな目でこちらを見るかなあ？

「力押し一辺倒の人間かと思ったが、貴族的な考えも出来るんだな……」

　つくづく失礼だな！

　むっとする私を余所に、ミロス殿下は何やら考え込んでいる。

「帝国を経由するにしても、関税や輸送速度が問題になる。今のような速度で運べる訳ではないのだし……」

「そこは、今よりも速く出来るよう、お手伝い出来ますよー？」

「え？」

「もっとも、これはタリオインの新帝陛下に提案する内容ですけどー」

　そう。あのまま、帝国が水不足でいるのはちょっとこちらも困るのだよ。なので、うちの技術をフルに活用して、帝国に水をもたらそうと思う。

　実は、帝国の南側には海に面した箇所があるんだよね。ただ、帝都からだと山をいくつも越えなきゃいけない場所らしく、港はない。

　海上輸送にも使えない場所なので、人もほぼいない状態だってさ。

　でも、海に面しているんだよね？　なら、そこから水を引き込める。

　デュバルには、海水を真水にする技術があるし、土木工事もお手の物。山がちの地域から海水を真水に替えて内陸へ送り、貯水池を作る。

　そこから水を流して、運河を建設する予定だ。

「街道の整備も考えたんですけれど、それよりは運河の方が輸送量を上げられるかなって」

　いっぺんに説明したからか、ミロス殿下がぽかんとしている。ちゃんと理解出来てます？

　陸上輸送なら鉄道でもいいとなりそうだけど……というか、そっちの方がいいになりそうなんだけど、水を内陸まで運ぶのが大本の目的なんだよねえ。

「うちがもらう領地だけなら、他に手はあるんだけど、周辺の土地にもお裾分けって考えたら、運河を作るのが一番かなって」

　正直、もらう土地だけを栄えさせるならそんな必要ないんだけど、地続きって何が起こるかわからない。

　領民も一緒にもらう訳だし、彼等を護る為なら、水のお裾分けくらい考えておかないと。

「いや……普通は、そんな事で簡単に運河を作るとか、思いつかないもんなんだが」

「あら、ミロス殿下、レラが普通だとでも？」

　コーニーが横からちゃちゃを入れてくる。だからね？　どうして君達はそう私に酷い事を言うのかな？

　ミロス殿下はミロス殿下で、コーニーの一言に何やら納得しているし！

「運河を作ると言っても、知っての通りタリオイン帝国は乾燥した土地だ。水を海から得るにしても、相当な量を用意しないとならないぞ？」

「それはまあ、覚悟の上です。途中途中で貯水池を作りますし、何なら人工湖を作るのも手かと」

「じんこうこ？」

「人の手で作る湖ですよ」

　水をプールしておく場所が必要だからね。貯水池と会わせて、人工湖もいくつか作ろうか。

　うまくすれば、帝国に多大な恩を売れるかもー。でも、帝国には私の心をくすぐる特産品がないんだよね……

「主様、帝国の特産品について、少し」

　悩む私の耳に、ネスティが囁いた。

「帝国の山岳地帯に棲息する山羊がいますが、これの毛がなかなかの質でして」

「本当？」

「ええ。オーゼリアの富裕層向けに、毛織物を作るのはいかがでしょう？」

　ネスティによれば、軽くて丈夫で保温性、保湿性に優れているんだとか。手触りもよく、毛織物で上着を作るのはどうか……という話。

「その山羊、どのくらいの数いるの？　飼育している人達は？」

「山岳に住む少数民族が飼育しているようです。彼等の衣服は、主にその山羊の毛で作られたもののようです。後は、食肉としての使い道があるかと」

　そういや、ブンゾエックでもその土地由来の山羊をもらう事になってる。あれも、増やしたいんだけどなあ。

「……帝国の山羊と交配させれば、新しい種を作る事が出来るのではありませんか？」

　何だろう？　ネスティの言葉は家畜の品種改良にはよくある話なのに、何故か背筋が寒くなる。

　ブンゾエック山羊と帝国の山羊と、いいとこ取りの品種が出来ないかなあ。

　とりあえず、帝国にも私の欲を刺激するものがあるとわかった。なので、後は新帝に許可をもらって、運河事業を始めよう。

　ミロス殿下に説明し終わったら、リラが渋い顔をしている。

「またそうやって仕事を増やす……」

「い、いや！　これに関してはネレイデスに一任するから！　帝国の事業は帝国内だけで完結するようにしておくから！」

　さすがに国外の仕事まで見る気はないよ。感覚としては、新しく会社を立ち上げて、独立採算でやってもらうって感じかな。

　私の話を聞いたリラが、眉根を寄せた。

「それだと、ネレイデスでは厳しいのでは？」

「そうなの？」

「彼女達、優秀だけれど自分で決断を下すとか、苦手なはずよ？」

　え？　そうなの？

　でも、どうしよう……いくら何でも、ここからデュバルへ書類を送るのもなあ。第一、これ以上書類に埋もれたくない。

「……レネートは、どうかしら？」

「レネート？」

　って、誰だっけ？

『ジルベイラ様に懸想していた男性です』

　奴か！　確か、トレスヴィラジで仕事をしているはず。

「レネートって、漁村三つのあれこれを任せていたよね？」

「そちらが一段落したから、そろそろデュバル本領に戻すかって話が持ち上がってるの」

「そうなの？」

「そうなのよ。で、いくら吹っ切れたとはいえ、本領だとジルベイラさんの結婚相手を見る事になるでしょう？　それもあって、どうしようかって話が」

　なるほど。レネートは優秀ではあるんだけれど、その見た目で女性達の人気が高く、度々トラブルを起こしていた人だ。

　仕える主家のお嬢様まで彼に入れ込んじゃったから、主家からクビを言い渡されてしまい、結果デュバルに来たんだよなあ。

　何だか、本領以外に行かせてばかりで申し訳ないけれど、他にいい人材がいない。

　さすがに、帝国へ女性達を派遣する訳にもいかないしねえ。ネレイデス？　オケアニスとワンセットで行かせるから、問題なし。

　オケアニスなら、帝国の軍隊くらい簡単に退けられるだろうし。