家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第568話 首を洗って待ってろ

　こちらの条件としては、敵対行動を取った貴族及びその仲間全ての生殺与奪権と、彼等が持つ財産の没収。ただし、領地に関しては手を付けない。

　帝国の融和派に求めるのは、これから私達が帝国で行う事を見逃す事と、全てが終わったら国境の封鎖を解除する事。

　後は、健全な政治体制を作り上げる事。

　最後の条件を突きつけた途端、第三皇子が皮肉な笑みを浮かべた。

「それはまた」

「何か？」

　可愛く見えるよう、小首を傾げてみた。コスプレ中は、「可愛い」を意識出来るから凄いねー。普段なら絶対やらないって自信があるよ。

　第三皇子は私をちらりと見て、続けた。

「健全とは、誰の物差しでいうのかな？　君らは事が終わったら帝国を去るのだろう？　我々が国民を虐げるような政治をしても、気付かないのではないか？」

「そうかもな。だが、そうなれば今度こそゲンエッダが攻め込んでくるだろうよ」

「我が国にも、武力はあるのだが？」

「さて、それがいつまでもつか」

　そうだねー。いざ二国間で戦争が起こって、それがオーゼリアの不利益になるのなら、こっそり戻ってあれこれ手を入れちゃうよー。

　だって、ゲンエッダの小麦と茶葉と羊毛、ミルク、生クリーム、バター、チーズがなくなるのは困るから。

　美味しいは正義なのだ。

　ヴィル様の煽るような言葉に、第三皇子は何も返さない。先ほど、暗殺部隊がどうなったか、聞いたばかりだからかな。

　別に、信じなくてもいいよ？　動かそうと思った時に部隊が見当たらないだけだから。

「殿下、我々は交渉をしに来ているが、その相手は殿下でなくとも別に構わないのですよ。何なら、殿下の兄君達に話を持っていってもいい」

「……」

　お、ちょっと様子が変わった。

『焦りが出て来たようです』

　よっぽど兄達と仲が悪いのかな？

『仲が悪いというよりも、明確に敵対していますね。二人の兄からは、第三皇子の母共々何度も刺客が放たれています』

　皇太子に当たる人物からも？　何でまた。

『皇太子は社交界からも国民からも人気がなく、第二皇子も同様のようです。ですが、第三皇子は国民からの人気が高く、また社交界の一部からの支持もある。要するに、次期皇帝の座を取られるという焦りと、単純な嫉妬です』

　器がちっせーな、皇太子アンド第二皇子。そりゃ嫌われるよ。

『ちなみに、第三皇子も皇太子及び第二皇子が嫌いです。憎悪していると言ってもいいでしょう』

　……何か、理由があるの？

『まだ幼かった妹君が、皇太子の手により毒殺されました』

　よし、皇太子も過酷な工事現場にご招待だ。子供に対して何てことしやがる。第二皇子は？　何かやった？

『妹君毒殺の手助けをしました』

　ならば第二皇子も同様に。もう本当、この国どうなってるんだろうね？

『建国当時の皇帝の血筋は途絶えてますので、途中で入れ替わった臣下の血筋が今の皇帝家になっています。その辺りから、ずれが生じてきたようです』

　わあ。ここでも托卵？

『いえ、どちらかといえば下剋上でしょうか。七代前の皇帝の時に内乱が起き、そのまま皇統は絶え、反乱の首謀者だった男の血筋が今の皇統となっています』

　その時の皇帝の政治は、どうだったの？

『国民により添った政治でした。反乱後は、貴族中心のものに変化し、国民は各地で虐げられています』

　ろくでもないな。

　でも、第三皇子も皇太子と第二皇子を嫌ってるのなら。

「第三皇子殿下、先ほどの条件に追加します」

「何だ？」

　ヴィル様の視線を感じるけれど、ここは言い切ってしまおう。

「今回の取引を受けてくれたら、皇帝、皇太子、第二皇子の身柄は殿下にお渡しします。お好きにどうぞ」

「な！」

　おお、揺らいでる揺らいでる。妹の仇、取りたいよねえ？

　本当は自分で全部やりたいんだろうけれど、それを待ってる余裕は私達にはない。

　ここは一つ、自分の望みを叶える為に、私達を利用してはどうでしょう？

　にっこり笑って続けると、第三皇子が目に見えて動揺した。

「……いいのか？」

「構いませんよ、三人くらい」

　労働力が減るけれど、まあその分他で穴を埋めるから。

『残念です……』

　いや、皇太子と第二皇子はまだしも、皇帝なんて体力もない爺さんっぽいし、いい労働力とは言えないでしょうよ。

　しばらく黙って迷っていた第三皇子は、腹を決めたようだ。

「わかった。これ以上の好機は、我々にもないだろう。君達の申し出を受ける」

「ありがとうございますー」

　やったね。これで帝国内の馬鹿連中を一掃して、うちの労働力と財産ゲットだ！

　一応、第三皇子とは念書を交わしてその日はおしまい。グラナダ島に帰還すると、リラとユーインが出迎えてくれた。

「お帰りなさい」

「ただいま、リラ。まだ起きてたの？」

「心配で眠れないわよ！」

　ああ、そうか。そうだよね。ごめんなさい。でも、ヴィル様がいないと、交渉事はまとまらないからさあ。

「そっちじゃなくて！　……まあいいわ。首尾はどうだった？」

「ばっちり！　これですぐ動けるよ」

　実は、交渉の裏でカストルがあれこれ情報収集していたのだ。融和派に次男以下が参加している家に関しては、半分以上が融和派に跡目を継がせた方がいいという結果になった。

　残りは……残念ながら、家ぐるみでの犯罪が見つかっている。またしても、平民を虐げる系だ。

　もうね、報告を受けただけで反吐が出そう。どうしてこう、虐待に走るかなあ！？

『一部の人間には、支配欲が肥大化した者がいるのでしょう』

　欲に負けてやりたい放題か。猿かよ。

『それでは猿に悪いかと。猿は猿で生き残る為に懸命に生きているのですから』

　そうだね。猿ごめん。猿もどきか人もどきでいいか。

『人を支配したい欲が強いのですから、相手の立場を理解出来るような場を用意してやればいいのです。つまり！　強制労働です！』

　そだね。後はカストルに任せるよ。

『お任せ下さい。では、オケアニス達を派遣いたします』

　うん。被害者で、治療が必要な人達には適切な治療を施すように。

『医療特化のネレイデス達も待機させておりますので、問題ないでしょう。大量に人が消えますが、後は第三皇子達に任せるという事で』

　そうだね。彼にも頑張ってもらおう。何せ、次代の皇帝になるんだから。

　夜中に帝国の第三皇子と交渉して、遅い時間に帰って寝た。おかげで寝不足だよもう。

「自業自得です」

「リラが厳しい……」

「リラ、今回ばかりは大目に見てやって。レラだって、ブラテラダ浄化の為に奔走しているんだから」

「コーネシア様……騙されてはいけませんよ。それだけでは決してありませんから」

　あれー？　これ、いい話だねって方向に行く流れじゃなかったの？

「ブラテラダの浄化を急ぐだけなら、帝国の国境なんぞいくらでもぶっちぎれたものねえ？」

「え……いや、そんな……そこはほら、やっぱり手続きは大事だし……」

「普段、その手続きやら何やらを放りっぱなしの人が言っても、説得力ないわよ」

　いつになく、リラが怖い。

「帝国に対する意趣返しと、ここしばらく溜まった鬱憤を晴らす為に動いてるんでしょうが！」

「そ、それだけじゃないしー」

　何でバレてるんだろう？　西の大陸に来てからこっち、コーニーじゃないけれど、私も色々溜まっている。

　ちょこちょこ発散はしていたけれど、でも、やっぱり大きくやらかしたいわけだよ。

　地方の連中や細かいところはオケアニスに任せているけれど、本命の皇宮は自分でやる。

　何、大抵の人間は眠るだけだから、痛くも怖くもないよ。目覚めた後がどうかは、保証しないけれど。

　カストル経由で、明け方から今の時間……朝の九時まで、おおよその小物の捕縛と財産の没収は完了したそうだ。

　残るは皇宮。朝ご飯を食べたら出発だ。首を洗って待ってろよ、皇帝！