家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第481話 ヘイ！ カモン！

　開けて翌日。ヴィル様は王宮に通勤する前に、ルイ兄と一緒に実家に向かった。シーラ様に事情を説明するんだって。

　で、そこから王宮に向かったそうだけどルイ兄は帰ってこなかった。今日の分のお見合い、しているのかな？

　そんなルイ兄が帰ってきたのは、昼を過ぎたお茶の時間。

「お帰り……って、どうしたの？」

「何か、死相が出てる」

　リラ、縁起でもない事を言わないの。その通りとは思うけれど。

　今日も肉食な女子達に囲まれたからか、頬はこけ今にも倒れそうなほどだ。恐るべし、肉食女子。

　と思ったのに。

「シーラ様に説教食らってた……」

「はあ？」

　どうやら、あの死相はシーラ様による説教の結果……らしい。どんだけ説教したんですかシーラ様。

「何でも、女性の時間は男のそれより貴重なんだから、無駄足踏ませるな……と」

「ああ」

　最初から他の人に目が向いている相手との見合いほど、無駄なものはない。女性は結婚適齢期が男性より早く来るから、絶対成功しないとわかっている見合いは確かに無駄足だわ。

「意中の相手がいるんだから、最初から素直に周囲に言っておけばよかったのに」

「いや、そうしたら周囲が無理にでも添わせようとするだろ？　それはちょっと……」

　もうやだ。ここにも乙女な男がいるわよ。

「それで？　シーラ様にはちゃんと本命の事、言えたの？」

「ヴィルがバラした……」

　ヴィル様グッジョブ。このルイ兄じゃあ、いつまで経ってもシーラ様達に本音を言わなかったでしょうよ。

　本当、いつもの豪快さとコミュ力お化けなところはどこいった。

　とりあえず、夕食の時間まで部屋で休ませる事にして、私は執務室でリラとカストルと一緒にちょっとしたティータイム。

　本日のお菓子はマフィン。ナッツ入りで食感がいい。これ、クルミとアーモンドと何が入ってるんだろう？

「ピーカンナッツです」

「ああ、よくアメリカのドラマとかで見る」

　ピーカン、もしくはペカンナッツ。アーモンドよりもしわしわしていて細長い。あれが入ってるのか。

　で、それを食べながら本日のルイ兄の所業をお話し合い。

「確かに、女性の方が結婚を急がないといけない背景があるから、最初から無理とわかっている見合いには参加したくないわよね」

「そう言う意味では、シーラ様の方が正しい訳かー」

「私もあんたも、結婚相手を見つける苦労だけはしていないから」

　そういえばそうね。リラの場合、私がプッシュした面もあるし。

「ツーアキャスナ嬢って、ゾクバル侯爵家のご令嬢なんでしょう？　どんな人？」

「ええと、姉御肌な感じの人かなあ」

　私も、狩猟祭なんかでちらっと会う程度で付き合いはないんだよねー。あの家のお嬢さんなら、もう少し付き合いがあってもいい気はするんだけど。

　普段、領地から出ないのかな。

「調べますか？」

「んー。いや、ルイ兄の結婚に関しては、私は首を突っ込まない方がいいと思うから、やめておく」

　何故か、リラから驚きの視線がきた。どういう事？

「あんたも、自重が出来るようになったのね」

　いや待って！　本当にどういう事！？

　その日、ヴィル様はこちらに帰ってこなかった。王宮に泊まった訳ではなく、殿下の執務室まで、シーラ様からの呼び出し状が来たせいだって。

「今日は実家に行くと言っていた」

「そう……なんだ」

　出迎えに出たら、ユーインがそんな事を言っていた。これから一晩中、シーラ様によるヴィル様への説教があるかもね。

　本来なら、ヴィル様が怒られるような内容じゃないと思うんだけど、何せルイ兄とは仲がいいから。

　事前に相談でも受けていたんじゃないかって、勘ぐられてるのかもね。それも含めての、お説教かなあ。

　ヴィル様、イキロ。アスプザット邸に向かって、合掌しておいた。

　ルイ兄とヴィル様がシーラ様にお説教された翌日、何とヴィル様を連れてシーラ様が朝から訪問してきましたー。

「朝から悪いわね」

「いえいえ、お気になさらず」

　本当は、朝食前に他家へ訪問するのはマナー違反なんだけど、そこは身内、気にしませんて。

　シーラ様に首根っこひっつかまれたヴィル様、凄く疲れてる。あーあ。

　本来なら客間でお話し合いなんだけど、時間も時間だし食堂で朝食を食べながら、という事になった。

　多分、この時間にシーラ様が来たのは、ヴィル様の出勤に合わせてなんだろうなあ。つまり、今日はあの疲れたまま、王宮で仕事をしろという。シーラ様、鬼だね。

「さて、私が来た理由については、見当が付いているかもしれないけれど」

　そんな前置きをしてから、シーラ様が話し始めた。

「ルイの意中の相手がツーアキャスナ嬢だと昨日の朝聞いたのよ。あなた達は？」

「その前の夜ですね。ヴィル様が聞き出しました」

「そう。ルイ、昨日も言いましたが、そういう事は早めに仰い」

「申し訳ありません」

　珍しくも、ルイ兄が小さくなってる。まあ、シーラ様相手じゃ仕方ないね。私同様、子供の頃からお世話になってる方だから。

「ゾクバル侯爵の元には通信機があるから、昨日のうちに侯爵に打診したのよ」

「え！？」

　ルイ兄がびっくりしてる。いや、ヴィル様にもかっさらえって言われたじゃない。ここに来て、尻込みするつもりじゃないよね？

　あわあわするルイ兄を余所に、シーラ様がさくさくと話を進めていく。

「ゾクバル侯爵家としては、異存はないそうよ」

「ほ、本当ですか？」

「ええ。ただし、全てはツーアキャスナ嬢次第……ですって」

　ルイ兄、天国から地獄に突き落とされた状態です。

　正直、一番面倒なのは父親であるゾクバル侯爵だと思ってただけに、私としてはちょっと肩透かしを食らった気分。

「で、そのツーアキャスナ嬢なんだけど、今はゾクバル侯爵領にいらっしゃるそうよ」

　あー、やっぱりー。だから王都で見かけないんだね。

　今は六月。舞踏会シーズンもとっくに終わってるし、王都はこれから暑い夏を迎える。

　普段王都にいる貴族達も、涼しい領地や知り合いのところへ避暑に出かける時期だ。

　王都に残るのは、王宮官吏と騎士団だけという笑い話もあるくらい。どこが笑い話なのかは、私にはよくわからないけれど。

「ところでルイ。あなたをゾクバル侯爵が領地に招きたいというお話なのだけれど、受けますか？」

「え！？」

　シーラ様、すんごいいい笑顔。対するルイ兄、驚きと期待と、それを上回る不安が顔に浮かんでる。忙しいな。

「ゾクバル侯爵としては、自分の目が届く範囲でなら娘を口説く機会を与えてもいいそうよ」

「え」

　父親公認と言えば聞こえはいいけれど。相手がゾクバル侯爵だからなあ。領地に行ったら、何をさせられるのやら。

　とはいえ、そこはペイロンで育ったルイ兄だ。多少のしごきくらいなら音を上げないでしょう。

「頑張れ、ルイ兄」

「お、おう」

「では、ルイが行く事を承諾したと、連絡していいわね？」

「あ、はい」

　こうして、ルイ兄の嫁取りを掛けた戦いは始まったのだった。なんちゃって。

　朝食の後、シーラ様はアスプザット邸へ、ユーインとヴィル様は王宮へ。ルイ兄はうちで待機となった。

「ゾクバルまでは、まだ鉄道が通ってないのよね」

　路線図を見ながら、リラが呟く。そうなんだよねえ。北はうちやペイロン、アスプザットがあるから、とっとと開通させたんだよね。

　南のゾクバル領や他の領も、早いうちに敷設許可をもらってたんだけどね。優先順位がちょっと低かったんだよなー。

「ゾクバルの手前までかなあ。馬車に乗り換えて、丸一日掛かるくらいの距離」

「遠いわあ」

　本当にね。向こうで馬車を用立てるのもなんだから、うちの馬車を車両に積んで持っていかせよう。

　引く馬が人形なので、車内でもおとなしくしてるでしょう。他にもルイ兄の着替えやら何やら、仕度は早めにしてさせておこうっと。