家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第308話 仕掛ける

　泥棒に自白魔法を使おうと思い、一人だと後で何言われるかわからないから、カメラとマイクに加えて立ち会い人を募集してみた。殿下の執務室で。

　そうしたら、全員手を挙げるって……殿下、何素直に挙手してるんですか？　あなた、危ない人間に近づけちゃいけない人ナンバーワンなんですが？

「……立ち会いは二人もいれば十分なんですが」

「ケチな事を言うな、侯爵。ここにいる全員で立ち会えばいいだろう」

　ケチって。殿下が言う言葉じゃないですよね？　その証拠に、ヴィル様に「口が悪い」って怒られてるし。

　いや、ヴィル様も時折口が悪くなってますけど。自覚ないのかな。

　殿下の参加は外せないそうなので、泥棒を王宮の敷地内に連れてくる事になった。

　黒耀騎士団に囲まれているその様子は、異様の一言。

「こんなもの、あるんですねえ」

　泥棒は、座っているのがやっとの大きさの檻に入れられている。窮屈そうだ。

「本来は獰猛な動物用の檻だそうだ。大きさが丁度良かったのでな」

　泥棒を見下ろすのは、王太子殿下だ。その殿下を、泥棒は檻の中から不躾に見上げている。

「へえ、俺、王族って初めて見たぜ」

　肝の太い泥棒だなあ。檻の中だから手枷足枷をつけていないからかね？

　でもあの檻、魔法が付与されているから、中から外へは攻撃出来ないんだけど。

　それでも、何か魔法に近いものを使っているのを感じた。あ、檻の鍵を開けようとしてる。開かないよー。

「あれ？　何で……」

「無駄だよ。君の動きは全て見えてるからね？」

「え？」

　そこで驚くって事は、檻の中の動きが周囲には見えないはずと思っていた訳か。

『術式ではありませんが、魔力を魔法に近い形で使っています』

　……どういう事？

『魔法は本来、魔力を術式という形で制御してあらゆる現象を起こす事です。ですが、目の前の泥棒は術式を使わず、認識阻害と幻影に近い現象を、魔力のみで起こしているようです』

　それはそれで、希有な才能なんじゃないのかな。

『魔法の基礎を学ばなかった結果かと。魔力を力尽くで振り回しているようなものです』

　じゃあ、教育を付ければ少しは役に立つ？

『この性格では難しいかと』

　カストルがばっさりいったー。目の前では、性懲りもなく檻から抜け出そうとした泥棒が、檻の外から小突かれている。

「いて！　痛えっての！」

「当たり前だ！　反省もしない泥棒風情が」

「け！　俺が泥棒になったのは、国の上の連中が悪いんだよ！　犯罪者が生まれるのは、政治が全部悪いんだぜ！」

　ん？　この言い方はちょっと引っかかる。カストル、この泥棒、転生者って線はある？

『ないですね。ただ、身近に転生者がいた可能性までは否定出来ません』

　なるほど。さっきの言い回しは、そうした人に聞いたのかも。

　檻の周囲を囲む黒耀騎士団の騎士達は、王家をバカにされたような台詞に怒り心頭だ。

「貴様……殿下！　この者は不敬罪で即刻極刑にすべきです」

「ちょちょちょ！　ちょっと悪口言ったくらいで極刑って！　それ、殺されるって事だろ！　ふざけんな！」

「我々はふざけてなどいない」

　騎士団の様子に、やっと自分が置かれている状況がわかったらしい泥棒は、先程までのふてぶてしさはどこへやら、いきなり泣き落としにかかった。

「助けてくれよう！　おいら、頼まれて盗みをしていただけなんだからよう！」

「……その、頼んできたのはどんな人物だ？」

　殿下の質問に併せて、自白魔法を使う。この檻、中からの魔法は通さないけれど、外からならいくらでも通す代物らしいよ。

　殿下からの問いに、泥棒は言いよどんでいる。

「隠すと為にならんぞ？」

「……あ……キュ、キュナー男爵って、呼ばれてた……」

「キュナー男爵？」

　聞き覚えない名前がまた出てきたー。

　殿下に変わって、今度はヴィル様が質問をする。

「泥棒、キュナー男爵と呼ばれている男の風貌……顔の特徴などはわかるか？」

　何か、目印になるようなものだ」

「……口ひげと……顎に、傷跡……」

「確かにキュナー男爵ですね。彼は数年前に起こった馬車の事故で顔に怪我を負い、傷跡があるんです」

　ちぇー。ヒューヤード侯爵じゃなかったんだー。

　残念に思う私の前で、ヴィル様がにやりとわらった。

「ヒューヤードとの繋がりが浮かんだ。キュナー男爵は、学院時代からのヒューヤードの悪友だそうだ」

　なんと、そんな繋がりが。

　他にも泥棒――ナドーという名前らしい――から聞き出した内容によると、キュナー男爵は彼を拾った恩人なんだって。

　地方の貧民街で行き倒れになりかけていたところを拾われ、能力を買われて泥棒の技術を身につけたそうな。それ、恩人って言っていいの？

　ともかく、最初に言いよどんだのはそういう理由からだった。

「すぐにキュナー男爵を呼び出せ！」

　執務室で激高する王太子殿下に、ヴィル様は冷静に返す。

「落ち着いてください、殿下。いっその事、どこかにキュナー男爵と一緒にヒューヤードを呼び出して一網打尽にしましょう」

「……出来るのか？」

「キュナー男爵の名前が出たのですから、こじつけてしまえばいい。理由は後付でどうとでもなります。何せ、ヒューヤード家は落ち目ですから」

　つまり、証言……と言えなくもない、程度のものだけれど、一応得たのだからそれを根拠に自白魔法を使おうという目論見だ。

　んで、こじつけで自白魔法を使ったところで、ヒューヤード侯爵家には既に王家に抗議出来るだけの立場も、抗議したところでそれを受け入れさせる力もない……と。

　ある意味王家の横暴とも取られかねない行動ですが、そこは特権でごり押ししてもらいましょう。

　ヴィル様の提案に、殿下も乗り気だ。

「よし、場所はどうする？」

「まずはナドーの名前でキュナー男爵を呼び出します。そこに、匿名でヒューヤードも呼び出しましょう。場所は王都の外れ、廃屋が並ぶ地域でどうですか？」

「よし。その場で自白魔法を使うのだな？　では、立ち会いがいるよな！？」

　殿下、参加したいんですか？　ヴィル様の目が眇められてますけど。

「ご自身のお立場を、今一度再確認していただきたいですね」

「何を言っている？　狙われたのは私の妻と子、それに臣下だぞ？　黙って王宮で指をくわえて見ていろというのか？」

「当然です。御身に何事かあれば、取り返しがつきません」

「その為の侯爵だ。そうだろう！？」

　いや、違いますよ。私は自白魔法を使う為に現場に行くんです。

　決して、殿下の御身をお護りする為ではないですからね？

　結局、殿下も参加する事に決まりましたー。ごり押しって、そこで使われるのはちょっと困るんですけどー。

　それにしても、ナドーの名前で男爵をおびき出すのはいいけれど、うまく来るのかね？

『男爵とナドーの間でしか通じない符丁を使いました。物欲に負けて来るでしょう』

　そうなんだ。仕掛けは完璧って感じね。

　先に廃屋に乗り込んでいた私達……殿下、ユーイン、ヴィル様、イエル卿、黒耀騎士団からゼードニヴァン子爵以下第一部隊員が数名、そして私。

　廃屋の周囲にも、離れて黒耀騎士団が二部隊囲っている。目当ての二人が廃屋に入ったら、外から包囲網を狭めて逃がさないようにだ。

　もっとも、ネズミがかかったら即、結界でこの廃屋を覆う手筈だけどねー。

　そして、屋内にいる私達の周囲には、外から見えない光学迷彩処理を施した遮音結界を張っている。なので、普通に喋っても音は外に漏れない。

「どのくらいで来ると思う？」

「今は夕刻、日が完全に暮れてからでしょう」

　殿下とヴィル様の会話を聞きながら、外の様子を魔法で伺う。早めにここに入ったのは、ネズミに気取られないようにする為だ。

　でも、お腹空いたね。

「軽食を持ってきたんですが、召し上がりますか？」

　長丁場になったら、食べ物飲み物があった方がいいからさー。ヴィル様とイエル卿には微妙な顔をされたけれど、殿下には歓迎されたよ。

「おお、気が利くな侯爵」

「レラ……お前ってやつは……」

「何だ？　ヴィル。文句があるならお前は食べなくてもいいぞ？」

「食べますよ！　まったく」

　軽食は、サンドイッチと塩バタークッキーとマフィン。塩バタークッキーは甘さ控え目で塩味が効いてるクッキー。

　マフィンはドライフルーツを入れているので、腹持ちがいいのだ。サンドイッチの具は、卵とハム、それにツナ。

　そう！　ツナ缶を再現出来たのだよ！　いや、缶詰にはしていないけれど。

　まだまだ漁獲量が安定しないので大量生産は出来ないけれど、我が家で消費する分だけはポルックスが頑張ってくれている。

「ん？　これは何だ？」

「魚の身を加熱して油に漬けたものです」

「聞いた事がないな。だがうまい！」

　ツナサンドは、人気の様子。あ、飲み物もちゃんと持参しましたよ？　ルミラ夫人が淹れてくれたお茶とコーヒー。

　私のは、特別にカフェオレです。ミルクの甘みがウマー。

「何ていうか……これ、場所が廃屋でなければ、庭園の茶会って言っても通りそうだね……」

　イエル卿がぼそりと呟く。茶会というか、ピクニックじゃないかなー？