家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第287話 面倒な奴ら

　近衛騎士団である金獅子騎士団の中に、不穏分子あり。その為、王太子殿下が身の回りの警護を固める為、ヴィル様だけでなくユーインやイエル卿も手元に置きだした。

　ユーインもイエル卿も、殿下にとってはいわゆる「学友」。王族でも貴族学院に在学中は寮生活なので、そこで同じ釜の飯を食った仲な訳だ。

　もっとも、今回の不穏分子である金獅子騎士団の団員達も、同学年や後輩が多いっていうけれど。

「まあ、元々あった火種がここに来て燻り始めたってところだな」

　本日、デュバル王都邸にヴィル様がやってきた。それで、開口一番この言葉。

　あのー、目の前にはあなたの婚約者がいるんですが、少しは甘い言葉とか、かけません？

　……ないか。ユーインも、その辺りは苦手そうだもんね。いや、言われたら私がその場から逃げるけど。だって小っ恥ずかしいし。

　それはともかく。

「火種って、何ですか？」

「元々、ルメス殿下の出来の良さが問題だったんだ」

　出来がいいのに問題？　首を傾げかけて、はたと思い出す。今、ヴィル様は昔の呼び方をしたけれど、「ルメス殿下」って今のコアド公の事だわ。

「……コアド公爵って、そんなに出来がいいんですか？」

「例えて言うなら……そうだな。レラ、学院に何冊本があるか、知ってるか？」

「いいえ」

　司書や図書委員じゃあるまいし、蔵書が何冊あるかなんて普通は知らないでしょ。ヴィル様は知ってるのかな。

「総冊数は数万冊を越えるそうだ。そして、ルメス殿下……コアド公は、その全てを読み、ほぼ覚えているらしい」

「げ」

　何その記憶力。

「記憶力だけではない。学院在学中、いくつか校則にも訂正案を出して実際に変更させている。それと、王子は全員学院に入る頃になると少領をいただくのだが、そこの発展にも寄与した」

　領の名前を聞いてびっくり。トーギャレバー領って、基礎教養の授業でも聞いた名前だよ。

　確か、荒れた土地だったところを整備して、まずブドウ栽培で利益を確保し、その利益を使って土壌改良や品種改良を行った。

　結果、荒れ果てた土地だったのが、緑豊かな土地へと変貌したという。あれ、コアド公が関わってたんだ……

　その程度、知識がある奴なら誰でも出来るとか言うなかれ。これが割と大変なのよ。その土地にあった作物を探すだけで、結構な時間と手間がかかるんだから。

　でも、学院の蔵書を全て読破し、かつ覚えているコアド公爵なら、自分の知識から必要な情報を引っ張ってくればいいだけ。なるほど、優秀だわ。

　ちなみに、土壌改良と品種改良には魔法が使われていて、ペイロンの魔法研究所とは提携しているらしいよ。

　そして、我が領もその恩恵を受けてます。特にトレスヴィラジ。あそこで栽培を始めた果物って、トーギャレバー領で品種改良された種なんだ。

　ヴィル様が溜息を吐く。

「少領でそれだ。これが国土全域となれば、どれだけ我が国が豊かになるか。それを夢見た連中が、未だに夢から覚めないでいるんだよ」

　あー……そりゃ確かに夢見たくもなるかー。

「でも、コアド公は国に貢献なさるおつもりですよね？　今のお立場なら、大臣職に就く事も可能でしょうし、結局は国が豊かになるのでは？」

「それでも、国王よりは権限が少ない。何より、コアド公爵に心酔している連中は、あの方以外の人物を王と呼びたくないのだろうよ」

　何だそれ。随分勝手だな。

「ヴィル様、コアド公爵は、金獅子の一派の動き、どう思ってらっしゃるんでしょう？」

「一言で言えば『迷惑』」

「え」

　リラと声が重なっちゃった。いや、まさかヴィル様から答えが返ってくるとは思ってなかったのよ……リラにも言われた通り、王妃様にでも聞くしかないかなーって覚悟してたから。

「ウィンヴィル様。それは、王太子殿下がそう思われている訳ではなくて、ですか？」

「王宮にいらしたコアド公自らの言葉だ。一応、口外無用だぞ」

　オフレコで本音を愚痴ったってところか。心酔し切っちゃってる信者の前で下手な事を言えば、ねじ曲げて捉えられかねないもんね。

　そのねじれが、王太子殿下や妃殿下に及んだら、目も当てられない。

「金獅子の一派って、どのくらいの人数なんでしょう？」

「わかっているだけで十五人。ただ、その後ろに何人、どの家があるかは、まだわかっていない」

　バックかー。矢面に立ってる状態の金獅子連中を自白させても、多分その人物までは辿り着けないんだろうな。

　出来ると踏んでいれば、王家から研究所に依頼が行くはず。自白させて黒幕まで突き止められるなら、今目の前でヴィル様がこんなに苦労していないでしょうよ。

「ただ、更に困った事が起こっていてな」

「まだ何かあるんですか？」

　もう今だけでお腹いっぱいなんですけどー。

「宮廷内で、別の一派が動き出してるらしい」

「別の一派？」

　またリラと声が被った。つか、他に王位を狙える人って、いたっけ？　三男坊はお隣ガルノバンに婿入りしたし……あれ？

「ヴィル様、今更ですが質問です」

「何だ？」

「三男坊の結婚式、オーゼリアから出席したのって誰なんですか？」

　そう、今は新年。三男坊の結婚式って、去年の秋だったはず。すっかり忘れていたけれど。

　だって、狩猟祭が終わってからは陞爵の準備で忙しかったし！　加えて再来月の結婚式の準備もあるし！　他人の結婚式まで考える余裕、なかったよね！？

「本当に今更だな。まあ、ギンゼールからこっち、あれやこれやあって忙しかったから仕方ない。シイニール殿下の結婚式に出席したのは、レイゼクス大公殿下だよ」

「大公殿下？」

　誰だ？　それ。首を傾げる私とリラを前に、ヴィル様が悪戯成功とばかりに笑っている。

「我々にとっては、学院長と言った方が通りがいいか」

「あ！」

　そうだった！　貴族学院の学院長は代々王族が就くって言ってたっけ。で、今代の学院長は現国王陛下の弟とも。

　そうか、あの学院長、レイゼクス大公殿下という身分だったんだ……

「当初はコアド公爵夫妻という話だったが、知っての通り夫人が出産を終えたばかりで国外に出るのは難しい。かといって、隣国とはいえ王太子殿下を出す訳にもいかない。なので、大公殿下のお出ましという訳だ」

「なるほどー」

　ちなみに、コアド公爵夫人であるベーチェアリナ夫人は、無事女の子をご出産だそうな。

　ちょうど私がギンゼールに行っている間に生まれたそうで、うちからはルミラ夫人が手配して出産祝いを送ってるって。ありがたやありがたや。

　こういう付き合いをおろそかにすると、大変だからね。いや、国にいなかったって事情はオープンになってるから、言い訳は立つんだけど。

　そういう場合でも、家内の人間が手配するものらしく、そういう事が出来ない、いわゆる気の利かない人間を雇っていると、主まで評判を落とすんだってさ。怖いね。

「話を戻すが、別の一派が推しているのが、まさにそのレイゼクス大公殿下なんだよ」

「ええー？　学院長が学院を辞めちゃったら、誰が学院長になるんですか？」

「そういう問題か？　まあ、学院長職に就ける王族は、他にもいるから問題はないが、これまた大公殿下は王位にご興味がなくてだな」

「つまり、担ぐ連中の勝手な行動という訳ですね？」

「そうなる」

　本当、王宮ってのは騒動の種ばっかりだね。

　金獅子騎士団に入るのは、学院を卒業した者に限るという規則がある。つまり、近衛になるには貴族の身分が必要という訳だ。

　規則には記載されていないけれど、騎士爵や男爵家の人間が金獅子に入る事はまずない。入団試験すら、受けられないんだとか。

　身分は伯爵以上、三代遡って犯罪者がいない家系である事など、割と入団審査は厳しいそうな。

　なのに、問題起こすとはねえ。

「まあ、金獅子の連中だけが騒いでいるのであれば、問題はあまりないわ。いざとなったら退団させるだけなのだし」

　そうスパッと言い切るのは、オーゼリアの王妃、ネミ様。本当なら「チェレア王妃」と呼ばなくてはならないところを、この隠れ家限定でネミ様と呼んでいる。正式名称は「チェレア・ネミ」様だから。

　ええ、本日はシーラ様と一緒にネミ様にお呼ばれして王宮庭園の奥にある、この隠れ家に来ております。本日の参加者は、ネミ様とロア様、シーラ様と私の四人。

　ここでネミ様と呼んでいたら、ロア様まで「私の事はロアで」と仰ったのでね……王妃様と王太子妃様、二人から言われちゃ断れませんて。

「さすがに伯爵家の者に、確たる証拠もなく自白魔法は使えませんしね」

「そうなのよねえ。彼等の家も、きちんと息子を躾けてほしいものだわ」

　三男坊を躾けそこねたネミ様が何か仰ってますよー。口には出さないけれど。

　まあ、三男坊の場合は、どう教育してもああなった気がするけれど。人間の本質って、教育程度じゃそう変わらないよな。

「今は内偵で金獅子の後ろにいる連中を探っているところよ。ルメスも協力してくれてるし」

「コアド公爵が……ですか？」

「ええ。娘が生まれたばかりで妻子の側にいたいのに、面倒な連中が面倒な事をしでかしているから、あの子も大分『きてる』ようよ」

　にやりと笑うネミ様が怖いでーす。

「コアド公爵は、一番母君に似たという話ですものね」

「ほほほ、だからこそ、あの子の考えは手に取るようにわかるわあ」

　ロア様からの言葉に、ネミ様がコロコロと笑う。そうか、コアド公爵はネミ様に似たのか……近寄らないようにしておこうっと。