家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第124話 びっくり三連発

　恐怖のお茶会のあった週末が終わり、週明けの学院。教室入るの、ちょっと憂鬱だなあ。

　と思ったら、目の端にピンク。あ、偽苺だ。性懲りもなく、うちの教室を覗き込もうと……してたら、通りがかりの教師に見つかり、咳払い一つで追われてた。何やってんだ？

　教室には、既に何人かの生徒がいた。三男坊もいるよ。しかも、普段と変わらない様子。

　いや、ちょっと浮かれてる？

「やあ、おはようローレル嬢」

「おはようございます？」

「……何故、疑問系なんだ？」

　いや、そりゃ疑問にも思うでしょ。週末、あなたの母親から隣国へ行かせる、なんて話を聞いたばかりなんだから。

　なのに、この様子。ルチルスさんの事はすっぱり諦めて、新しい出会いに胸躍らせているとか？

　首を傾げる私が余程奇異に見えたのか、三男坊が眉をひそめた。

「本当に、何かあったのか？」

「……いえ、何も」

　何となく、三男坊自身は週末の話、知らないように感じる。だったら、私が言っちゃダメだわ。

「何かあるようにしか、見えないのだが」

「報われない思いを抱えているとある方が、ちょっと哀れに思えただけです」

「ぐ……そ、それは、その……」

　よし、いい感じに話を逸らせたぞ。報われないのは、本当の事だもんね。ルチルスさん、告白されても聞かなかった事にするってよ。

　偽苺はタフな性格らしい。朝、休み時間、昼休み、放課後とこちらの教室を覗き込むようになった。

　ただし、初日のように乗り込んではこない。少しは学習したのかしら？

「それ、退学がかかってるからだと思うわ」

「退学……」

　本日の夕食は、コーニーから誘われて上級生のお姉様方と一緒。もちろん、チェリ、ランミーアさん、ルチルスさんも同席している。

　その席で、上級生の一人、キージャロス伯爵家のセイリーン様が教えてくれた。

　どうやら、反省室送りにばかりなる偽苺に学院側も業を煮やし、実家であるセニアン男爵家に苦情を入れたらしい。

　結果、両者の手紙による話し合いで、これ以上反省室送りになるようなら、退学もやむなし、という結果になったそうな。

「実家から注意を受けても奇行が収まらないなら、学院としても退学が妥当と考えたのでしょう」

「それで、本人がやっと自覚した……と？」

「おそらくね」

　まあ、家から「これ以上やるなら、退学覚悟しろや！」と言われてたら、さすがにやべえと思うのか。

　その前に、教師に説教された時点で思えよと言いたくなるけど、それはそれ。鬱陶しい行動が少しでもましになるなら、いっかー。

「それはそうと、ローレルさんはシイニール殿下と仲がいいのですって？」

　ぐふ。何と言う事を言うんですか、イエセア様。彼女の実家はゴーセル男爵家で、魔物素材の取り扱い量が近年増えている商会を持っている。

　さすがに最大手のニード家程ではないけれど、ペイロンとしては無視出来ない家だ。

「……どうやら、殿下には同い年で気楽に話せる同性のお友達が少ないようで」

「あら」

「まあ」

　さすがは社交界でも先輩に当たるお嬢様方。これだけの言葉で全てを悟ってくださった様子。

　そーなのよー、あの三男坊、お友達と呼べる男子、まったくいなくってさー。おかげでこっちにその役が回ってきちゃって、もうたいへーん。

　まあ、本音はこんなところ。

「殿下も、もう少し周囲を見るようにならなくてはね」

「そうよねえ」

「まあ、上二人の兄君が優秀でいらっしゃるから。甘えもあるのではないかしら」

　三男坊の評価、辛（から）いなあ。チェリの方をそっと窺うと、うつむき加減で微笑を浮かべたままだ。

　本来、三男坊の嫁になる為にはるばるこの国まで来たのに、相手はまったく振り向かず、他の女子学生とばかり親密そうに見せている。

　そりゃチェリだって、思うところはあるよね。家の為国の為、見知った者のいない隣国までほぼ単身で来たっていうのに、その相手がやる気をまったく見せないんだから。

　ただ、チェリにはもう他の縁談が用意されている。心の切り替えは大変だろうけれど、ヴィル様相手ならきっと幸せになれるよ。

　ちょっと脳筋なところはあるけれど、貴公子として申し分のない人だし。何より「家族」を大事にする人だ。

　たとえ政略の相手であっても、一生守ってくれるって。

　九月はバタバタしている間にあっという間に過ぎていき、十月も似たようなもの。

　このまま年末まで変化なしかと思いきや、十一月に入って特大の変化がやってきた。

「え？　結婚？」

　教養学科の教室で、いつもの席につき、いつものようにこれから受ける授業の支度をしていたら、ランミーアさんに爆弾を落とされたんですけど。

「ええ、まだ、お相手が決まったってだけなんだけどね……」

　頬を染めてそう告げるのは、ランミーアさん。なんと、親の伝手で結婚相手が決まったそうな。

　同じ子爵家の四男で、当然家は継げないから騎士団に入ったんだって。しかも、黒耀。おっと、ユーインの後輩ですか？

「騎士団に入った関係で、既に騎士爵には叙されているから、王都で生活する事になるわ」

　騎士団に入ると、自動的に騎士爵に叙される。で、下級貴族とはいえ騎士爵になれば年金が支給される訳だ。

　それとは別に、騎士団から給料が出る。前世の感覚で言えば、公務員か？　とも思うけれど、給与の水準的には大手企業のそれよりいいかもしれない。

「騎士団だと、宿舎住まいになるの？」

「近いかなー？　騎士団で所帯を持った人用に、家を斡旋してくれるんだって」

　この家、庭付き一戸建ての賃貸になるそうな。騎士団本部への通勤がしやすい場所に並んで建てられていて、大抵の騎士達はそこに入るんだとか。

　福利厚生、しっかりしてるなあ。

「ミア、炊事や洗濯とか、出来るの？」

「その辺りは、通いの家政婦を雇うつもり。その辺りの斡旋もしてくれるんですって」

　本当に至れり尽くせりだな。まあ、放っておいて家がぐちゃぐちゃになったら、仕事どころじゃないもんね。

　ランミーアさんの仕事は、家政婦をしっかり監督し、隣近所の同寮や先輩騎士の奥様と交流し、家庭を守る事、なんだって。

「こんなに早く、ミアがお嫁に行くなんて……」

「結婚するのは、学院を卒業してからよ、ルル。それまでは、今まで通りだから」

　浮かれるランミーアさんとは対照的に、落ち込むルチルスさん。二人は親同士に交流があって、幼い頃から行き来をしていた幼馴染みだと聞いてる。

　長く親しんだ相手が、いきなり違う場所に行ってしまうようで、寂しいんだろう。

　わかる、わかるよルチルスさん。私もコーニーが結婚しちゃったら、きっと寂しくて泣く自信、あるもん。

　そして、もう一つの事件はその日の昼に起こった。

「ルチルス嬢、少し、お話しが……」

　昼食を食べに食堂に行こうとしていた私達に、三男坊の側近候補の一人が声を掛けてきた。しかも、ルチルスさんに。

「え……私ですか？」

「ええ、お手間を取らせて申し訳ないが」

　これは「断るはずねえよなあ？　いいからついてこいや」って事か？　首突っ込んで、いいですかね？

「ルル！」

　私より先に、ランミーアさんが動いた。でも、ルチルスさんが手で制する。

「……私は大丈夫。ミア、皆と一緒に先に行っていて」

「でも……」

「いいから。ね？」

　ルチルスさん、そんな悲壮な顔をして言っても、効果ないよ。でも、これ以上口を差し挟む訳にもいかない。

　仕方なく、私達は三人で食堂へ来た。

「どうして、殿下がルルに……」

　あら、ランミーアさんも、三男坊に呼び出されたって気がついてるんだ。という事は、教室内に残っていた他のクラスメイトにも、バレてるって事かな。

　昼食の後、三男坊はどんな顔をして戻ってくるのやら。

「殿下は……ルチルスさんに告白するおつもりかしら？」

　う……まさかチェリからこの言葉が出てくるとは。

「お立場を考えたら、彼女にそのような事を言うべきではないと思うのだけれど。ルチルスさんがお気の毒だわ」

　チェリが心配しているのは、ルチルスさんの方か。まあ、三男坊は振られても自業自得だしな。

　昼休み一杯、戻ってこないかと思ったけれど、ルチルスさんは案外早くこちらに合流してきた。

「遅くなって、ごめんなさい」

「それはいいけれど……」

「ルル、大丈夫？」

「ん？　何が？」

　ルチルスさん、満面の笑みです。これは……触れるなって事かな？

　なら、私達に出来るのは、全力で「なかった事」にするだけ。

「デザート、栗のものが今日で終わりなんですって。だから、皆で頼もうかって話してるの」

「まあ、早いわね。私も頼みたいわ」

「じゃあそれで」

　まだ注文もしていなかったから、通りがかった給仕に注文し、無事今年最後の栗のデザートも楽しめました。

　午後からは選択授業。このまま総合魔法のクラスに向かおうっと。さて、三男坊はどんな顔をしているのかなー？

　と思ったら、三男坊は急病で欠席ですって。へたれめ。

　その日の夜、夕食後に自室でまったりしていたら、訪問客があった。モニターに映し出されたのは、ルチルスさん？

「はーい」

「夜分にごめんなさいね」

「いいえ。どうぞ」

　招き入れたルチルスさんは、何やら思い詰めている様子。もしや、昼間の三男坊からの告白が原因か？

　コーヒーと、お茶請けにマドレーヌを出す。腰を下ろした途端、ルチルスさんから怒濤のお願いがきた。

「ローレルさん！　いきなりで本当に不躾だとわかっているけれど、卒業したら私を侍女として雇ってもらえないかしら！？」

「はい？」

　何がどうしてそうなった？