家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第114話 は！ そうだった！

　呼び方が変わると、当然周囲の目も変わる訳でして。

「あらあ？　いつの間にレラ呼びに変わったのー？」

「昨日までは、ローレル嬢呼びだったわよね？」

「まあまあ、コーニーも母上も、婚約者同士なんだからいいじゃない。兄上、その拳はしまって」

「何か腹立つ」

　静かに怒れるヴィル様の隣で、サンド様が不気味な笑みを浮かべているのは何故なんだろう。

　いや、ちょーっと呼び方変わっただけじゃない？　そんな大層な変化は……

「そろそろ調査に出ようか、レラ」

　……うん、ちょっと心臓に悪いかも。

　とはいえ、何度も呼ばれればそれなりに慣れる。黒騎士……もとい、ユーインからの「レラ」呼びに慣れた頃には、やっと樹海の調査を終えた。

「明日は私の誕生日～……」

　ええ、長期休暇の半分近くを使い切りましたとも。その間、一度も森に入れず。

　おかしい！　こんなはずじゃなかったのに！！

「はあ、樹海を越えてみたら、また凄い山だねえ」

　遠目からもなかなか雄大な山脈だったけど、近くで見ると小さな山の向こうにまた山って感じ。

　絶壁が目の前にそびえ立つ……という感じじゃないのね。何と言うか、樹海の延長線上で徐々に標高が高くなっていってる。

「一応、樹海はここまでって事でいい？」

「そうだね。さて、山の方は……」

　ニエール、自分の収納バッグをごそごそあさってる。何が出てくるのかと思えば……

「ドローン？」

「何？　そのどろーんって」

「いや、ニエールが手にしてるそれ……」

　プロペラ部分はないけれど、ドローンっぽい物体だ。下向きの丸い筒が四つ付いていて、中央に四角い箱状の本体がある。

「これね、レラから頼まれていたものの小型模型なの。あ、ちゃんと飛ぶよ？　見てて」

　ドローンもどきに魔力を注入すると、音もなくふわりと浮かぶ。そのまま、上空へと上がっていった。

「おお……」

「何と……」

　隣のユーインも驚いている。まあ、研究所で作られるものって、大抵の人は見て驚くんだよね。

　撮影機能もちゃんと搭載しているらしく、ニエールの手にある端末に映し出されていた。

「ニエール、これで山の高さも測れる？」

「まあね。調査用だから、その辺りは一通り機能としてつけておいたの。山の頂上が見える場所まで上がれれば、わかるよ」

　ドローンもどきは、ぐんぐん高度を上げている。映る光景も、手前の低い山の山肌からその頂上へ。

　更にその奥にある山を越え、さらに奥へ。

「手前のいくつかの山は、四千越えだね」

　こちらでの長さや高さの単位はリルト。前世でのメートル法とほぼ一緒。だから、手前の山々は四千メートルの高さって訳か。

「ただ、奥にかなり高い山がいくつかあるから、そこが問題かなー」

　ニエールの端末を覗き込む。確かに、奥の方の山は手前からどんどん高くなってるね。

　これ、下手したら八千メートル超えるんじゃね？

「……大分奥まで、山が続いてるよね？」

「だよねえ。これ、本当に穴なんて開けられるのかなあ？」

　無理……とは一概に言えないけれど、かなりの難工事になるんじゃないかなあ。

　四千メートルくらいなら、何とか山岳鉄道を作って行き来をするって手もあるだろうけれど……この山脈に長くてデカいトンネルを通そうっていうのは、かなり厳しそう。

「とりあえず、高さを測って、後は地質調査だっけ？」

「うんそう。樹海は終わったから、後は早めに終わるかなあ」

　ともかく、明日は私の誕生日なので、パーティーがあるから調査はお休みだよー。

　あ、ニエール一人でやるのかな？　それなら、後でドローンもどきの映像、見せてもらおうっと。

　バースデーパーティーは、今年もやりました。もちろん、ペイロンで。

　本来こういう時に使うのはスワニール館なんだろうけど、あそこは基本、狩猟祭の時しか開けない。

　なので、ヴァーチュダー城でのパーティーです。私が十歳になった時から、毎年の事だ。

「とうとう十六歳かー」

「何かあるの？　十六歳だと」

「んー、別にー？」

　コーニーには、曖昧に言って誤魔化す。ただ、前世での結婚出来る年齢になったんだなって、思っただけなんだよね。

　オーゼリアでの成人年齢は十五歳で、婚姻もこの年齢から可能になる。だから、去年から結婚出来る年になってるっちゃあ、なってるんだよねー。

　それに、（仮）とはいえ、今の私には婚約者がいたりする。ちょっと前まで結婚するつもりなんて、なかったのにねー。変われば変わるもんだ。

　今年のプレゼントは、皆揃いも揃ってアクセサリーでした。

「何で？」

「これから数が必要になるからだよ」

「少しは装う事も覚えろよ？」

「社交界に出ると、毎回同じアクセサリーでって訳にはいかないからさ」

　サンド様、ヴィル様、ロクス様からのお言葉。納得出来るような、出来ないような。

「レラは数持ってないでしょ？」

「だから、私達で贈ったのよ」

　むう。コーニーとシーラ様まで。

「コーニーだって、そんなに持ってないでしょ？」

「私は王都でいくつか買ってるわよ？」

「え？　そうなの？」

　知らなかった。

「社交界にデビューしてからは、ちゃんと装う事も考えてるもの」

　えー？　何か裏切られた気分ー。いや、コーニーが正しいんだけどさ。

「まあ、そういう訳だ。これを機に、レラももう少し考えるようにな」

「はーい」

　伯爵にまで言われちゃ、そう答えるしかない。

　ちなみに、サンド様とヴィル様、ロクス様の連名で髪飾り、ネックレス、ブレスレット、指輪、イヤリングがワンセットのものを。金に青玉をあしらったものだ。

　コーニーからは単体で髪飾り、シーラ様からはブレスレット、伯爵からは指輪、ルイ兄からはイヤリングをもらっている。

　どれも金と翠玉をあしらっている。

「私からは、これを」

　そう言ってユーインが差し出してきたケースには、金と藍玉をあしらったもの。

　これ、石が大きくないか？

「あら、素敵ねえ」

「早速つけてみれば？」

　シーラ様とコーニーに言われて、今付けているものから付け替えた。毎度おなじみ、自分で採取した黒真珠で作ったネックレスだったから、問題なし。

　髪飾りとイヤリングも黒真珠だったので、髪飾りは青いリボンに、イヤリングはネックレスを邪魔しない小粒の白真珠に変えた。

「どうかな？」

「よく、似合っている」

　な、何だかカップルのような会話じゃないかね？

　あ、婚約してる相手だったわ。

　他の人からのプレゼントも、似たり寄ったりの内容でした。こうやって貰う以上、お返しもそれなりに考えないとねー。

　その辺りは、王都邸にいる家令のレダーに丸投げだー。

　本当、付き合いってのは金がかかる。そろそろマジで、森に入って魔物を狩らないと、お金がなくなるんじゃないかな。

　一夜明けた翌日も、調査はお休み。というか、ニエールに付き合って、一度報告をという事になった。

「地質調査はまだですが、あの山に穴を開けるのは賛成しかねます」

　ニエールの意見に、伯爵もサンド様もシーラ様も渋い顔だ。

　ガルノバンとの陸路は、欲しいんだろうなあ。このままだと、海路しかなく、向こうから来る船が着く港を持ってる家だけが栄えるから。

　ペイロンとしては、それは面白くないってところかな。間にデカい山脈を挟んでいるとはいえ、一応国境を接しているから。

「レラは、どう思う？」

　うーん。あれだけデカい山脈にトンネルを掘るとなると、維持管理が大変じゃないかなあ。

　もちろん、掘削工事も難航するだろうし。落盤、怖いよね。

「もう少し低い山なら、まだ他の手もあるんですけど……」

「どんな手だ？」

「えーと……以前ニエールに話した鉄道というものです」

　四千メートルくらいなら、山岳鉄道を通す事が出来る。でも、それ以上の高さとなると、ちょっと自信がない。

　高山での工事は、労働者にも負担だろうし。

　ん？　今何か引っかかった。何だっけ？

「二人がそう言うのなら、ペイロンでは無理かもなあ」

「閣下、デュバル領ではどうでしょう？」

「へ？」

　ニエール、何言い出すの？

「まだ調査をしてないので確証はありませんが、ペイロンよりもデュバルの方が山の高さが低いんです。それなら、レラが先程言っていた鉄道も、通せるかもしれません」

「ふむ……」

　えー？　デュバルに山岳鉄道通すの？

　その前に、あの領って今、どうなってるんだ？　ジルベイラに任せっきりで、現在を知らないんだよね。

　休暇の間に、一度行ってみようかな。