家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第56話 舞踏会は大変

　寮での私の部屋を勝手に開けようとしたダーニルは、しっかり十二日間程苦しんだらしい。いや、調子が悪いって噂くらいなら耳に入るのよ。

　これで懲りればいいけど、ピーピーになったのは屋根裏部屋のドアをこじ開けようとしたからだって、理解出来てるかな。

　……出来てなさそうだなー。まあ、ダーニルに開けられるとは思わないし、その度にピーピーになってりゃ嫌でも突撃しなくなるでしょう。

　双子の方は、姫が遠巻きにしていたところから徐々に近づくようになった。最初はルチルスさんと仲良くなったらしい。どういう経緯？

「それが、冬の休暇を過ごした遠縁の家に彼女達が招かれてね……」

　なるほど。ルチルスさんの家は中立派だけど、どちらかというと貴族派よりの家なんだって。

　で、貴族派の家とも付き合いが多いから、その関係で双子との繋がりが出来たそうな。

　双子も、最初からこういうルートを辿っていれば、私に警戒されなかったかもしれないのになー

　とりあえず、ルチルスさんの顔を立てて、姫とは偶に夕飯を一緒のテーブルで食べるようにしている。

　王子の方は教養クラスが一緒だけど、まだ要警戒中。何となくだけど、王子の方が食わせ物な気がするんだよねー。姫は単純そうなんだけど。

　新学期もこなれてきた頃、とうとうやってきました舞踏会。国王主催で、優秀学生が招かれるやつです。

　今月はコーニーが社交界デビューをする、いわゆるデビュタントボールもあるんだけど、それは月末なんだって。

　まずは優秀学生を褒め称えましょう、という舞踏会が先に来るそうな。どっちにも出席する学生もいるもんねー。コーニーとかねー。

　ついでに、ヴィル様もロクス様もそうだったんだってさ。さすが優秀兄妹は違うね。

　今年もアスプザット家で支度を終えると、馬車で会場まで行く。ロクス様とコーニー、それに今年はヴィル様も既に支度を終えてるようだ。

「ロクスは来年が最後か？」

「そう。ここまで来たら、六年全て参加したいね」

　おお、さすがロクス様。

「全学年で参加したところで、いい事はそんなにないがな」

　そう言えるヴィル様も、全学年で成績優秀者に選ばれてた訳かー。

「出来る兄がいると、妹は苦労するわ」

「そうだね」

　コーニーとこそっとそんな事を言い合う。彼女も十分、優秀な人なのにね。

　私の場合は実の妹じゃないってのもあって、ちょっと気楽……とはいかない。何せシーラ様から成績落とすなって言われてるから。

　こんな事なら、一年の時にもうちょい手を抜いておくんだった。

　今宵の王立歌劇場は、また艶やかな姿の紳士淑女で溢れている。……いや、普段から溢れてるのかもしれないけど。ここに来るのって、去年以来だし。

　本日の私のドレスは銀灰の地に濃い青で刺繍を施したもの。色味としては地味に見えるけど、刺繍の柄が大きな花柄なので結果的には派手になってる。

　コーニーは藍色の地に銀糸で刺繍。こちらの刺繍も大きな花柄なので、割と見栄えする。

　今回もドレスは揃えました。何が揃っているかといえば、刺繍の花の種類。さすがに花の向きとかは変えてあるけどね。

　そしてアクセサリーはペイロンで仕立てた真珠。コーニーが金真珠で私が黒真珠。

　髪飾り、ネックレス、イヤリング、ブレスレット、指輪、全部真珠。しかも粒が揃っているというね。

　さすがにこれだけのものを持っている女性は、そういない。私達の真珠づくしのアクセサリーを見たシーラ様も、ちょっと欲しがってたし。

　氾濫が収まったら、シーラ様用の真珠を狩りにいこうか。それとも、養殖が始まるかな？

「レラ、そろそろ呼ばれるぞ」

「はあい」

　現実逃避をしても、現実は消えてくれないよね……

　名前を呼ばれて会場に入ると、去年同様人が多い。招待客を厳選しても、この人数なんだとか。すげー。

「ヴィル様、とりあえず一曲踊ったら義理は果たしたと思っていいですよね？」

「相変わらずだなあ」

　そりゃそうですよ。逃げ出さないだけましだと思ってほしいですね。もっとも、本当に逃げたら後でシーラ様の雷が落ちるけど。

　一曲踊った後は、壁際に用意されているソファを陣取ってもう動かない。

「来年はこうは行かないぞ、レラ」

「えー」

「お前……来年は社交界デビューだろうが」

　ぐ……面倒だから逃げたいけど、そういう訳にもいかないんだろうなあ。家を継ぐ以上は、お付き合いってのも考えないと。

　何せ我が家、その辺りを実父が怠っているものだから、ただいま家の評判がかなり悪いそうな。

　せめて派閥内の付き合いだけでもきちんとしておけばいいものを。何考えてんだろうねー。

「あら、ねえ、見て」

「どうしたの？　コーニー」

　ちょっとこれからの事を考えていたら、隣に座ったコーニーに声をかけられた。

「向こうの柱の陰から、こっちを見ている人、わかる？」

　淑女の必須アイテム、扇で視線を隠しながら言われた方を見ると、確かにこっちを見ている……睨んでる？　人がいる。

　なかなかなイケオジ。ただ、眉間に皺を寄せてこっちを睨んでいるのはいただけないな。

　てか、誰？

「フェゾガン侯爵よ」

　聞いた事がある名前……あ、黒騎士の家の名前か！　って事は、あの人は黒騎士のお父さん？

　……睨んでいるのは、やっぱり「息子に近づく馬の骨め」とか思ってるからとか？

　私からは近づいていないんだけどな。

　黒騎士父は、その後もしばらくこちらを睨んだ後、会場を後にしたらしい。

　新学期からは、総合魔法の授業で連携魔法がいよいよ本格化していく。

「つっても、お前らは個人でやってろ」

「酷くね？」

「いや、お前らに合わせられる生徒、他にいねえだろ？」

「じゃあ、成績上位の者同士で組むのは？」

「術式がデカくなりすぎて学院から待ったがかかった」

　ちぇー。残念に思っているのは私だけでなく、他の上位陣生徒達も同様だった。

　そりゃそうだよねー。総合魔法を選択する生徒なんて、大なり小なり魔法が好きだし得意な子ばかりだ。

　なのに、成績がいいからしばらく見学、なんて言われたら文句も出ようというもの。

「なら、いっそ上位陣だけは別の術式やっていい？」

「……でかい連携じゃなければな」

　熊め、警戒してるな？　でも、危なくなければいいと思うんだ。

「デカくても、攻撃じゃなければ良くね？」

「何やんだよ？」

「学院祭でやったやつ」

　幻影ですよ、幻影。やっと熊も理解したらしい。

　という訳で、見学組に回された上位陣十二名で、幻影の集団魔法をやる。連携魔法をやってる連中からの視線が痛いけど、気にしない。

　褐色姫が縋るような目を向けてくるのも、無視。ダーニルがもの凄い顔で睨んでくるけど、これも無視だ無視。

　いや、私に教わると転科したあの三人みたいになるよ？　ゴン助に追われながら走りたいなら、止めないけど。

　幻影魔法は、素材に適当なものが見つからないので、学院の庭に咲いている花を空中に描きだしてみた。

　職員室からも見えたそうで、あれならこの先やってもいいって言われたそうな。

　んじゃあ、次は何を映すかなー？

　コーニーのデビュタントボールは着々と近づいてきている。寮でも緊張した面持ちの彼女を見かける事が増えた。

　慣れてるように見えるけど、やっぱりデビュタントボールは特別なのかな。

「そりゃそうよ。人生に一度きりなんだもの」

　学院の食堂で今年のデビューの話題になったから、つい呟いたらランミーアさんに呆れられてしまった。

「男子はわからないけど、女子にとってはそれはもう大事なんだから」

「デビューの出来如何で、その後の社交界人生が決まるといっても過言じゃないから」

　ルチルスさんも、デビューの重要性を語る。そっか。侯爵家の娘であるコーニーにとっては、確かに一大事なんだ。

　……いや、他人事じゃないのはわかってるけど、私の場合は、ねえ。

「それに、社交界は結婚相手を見つける場でもあるでしょ？」

　なるほど、男女の出会いの場な訳か。

「コーネシア様って、婚約者はいらっしゃらないの？」

「いないわね、そういえば」

　何せヴィル様にもいないくらいだからね。候補者くらいはいるんだろうけど、調整に手間取っているのかもしれない。

　コーニーはお嫁に行く娘だから、また違う大変さがあるんだろうなあ。サンド様もシーラ様も、コーニーの事を大事にしてるし。

　嫁いだ先で幸せになれるよう、相手を吟味してるのかも。

「ローレルさんも、いないわよね？」

　おう、こっちに飛び火した。

「私の場合は、実家がちょっと複雑だから」

「ああ」

「そういえば……」

　ランミーアさんもルチルスさんも、それだけで理解してくれたらしい。さすがにここまで来て、私とダーニルがどういう関係か、知らない人は少ない。

　何せ一年生ですら知ってるらしいから。

「ローレルさんも大変よねえ」

　ランミーアさんの同情心溢れる言葉に、苦笑いを返す他ない。