家を追い出されましたが、元気に暮らしています～チートな魔法と前世知識で快適便利なセカンドライフ！～（旧題 家を追い出されましたが、元気に暮らしています）

第48話 彼女の正体

　人の少ない寮は、それなりに平和。日中は自室でのんびり鉄道や遊園地の構想を練る。

　高架橋にしたら線路が沈まないから、メンテが楽になるよなーとか、踏切がないようにしないと事故起こるよなーとか。

　遊園地はジェットコースター必須だよなあとか、定番のコーヒーカップ、お化け屋敷はどうだろうとか。

「んー、でもジェットコースターはいきなりハードな奴を作るのもねー。受け入れてもらえないかもしれないし」

　こっちでは行儀悪いと言われる、床に敷いた絨毯の上に直に座って唸る。目の前には、アイデアを書き出した紙。

　やっぱり、一人でやるのは限界があるなあ。ニエールと通信繋げて、二人でやるか。

　そんな事を考えていたら、ドアがノックされた。コーニー？

「はーい」

　この部屋に来るのは彼女しかいない。たまに友達を連れてくる事もあるけど。

　ちなみに、同学年のランミーアさんやルチルスさんは、あまりここにこない。まあ、学院でも食堂でも顔を合わせるからね。

　気の抜けた格好でドアを開けると、そこには褐色の肌の彼女が立っていた。

「失礼、こちら、ローレル・デュバルさんのお部屋で、間違いないかしら？」

「え？　ええ、そうですけど……」

　何故、この人がここにいる？　あれ？　別に私達、いきなり親しくなってたり、しないよね？

「いきなり訪問した事、許してくださる？　私、ぜひあなたにお話しを聞きたくて。中に入ってもいいかしら？」

「悪いわね、取り込み中なの。失礼」

　返事も聞かずにドアを閉じた。マナー違反はわかってるけど、向こうも初対面の人間の部屋に来ているのでおあいこだ。

　普通、寮の部屋は相手の自宅と同義だという。見知らぬ相手の家をいきなり訪問したりしないように、親しくない相手の部屋にはずかずか入ってはいけないのだ。

　今の場合、褐色の彼女と私はお互いを知らないし、誰かに紹介もされていないので親しくない。つまり、いきなり訪ねてくるのはアウト。

　にしても、話を聞きたいって、どういう事？

　おかしな襲撃を受けたけど、断ったせいか翌日からは襲撃なし。食堂で顔を合わせる時も、何となく怖がられている様子。

　部屋に入れるのを断ったら、何だか苛めているみたいに見えるでござる。何言ってんのかわかんないけど、自分でもよくわかってないからいいや。

「嫌われたわね」

　寮の人数がまだ少ないので、食堂利用の際はコーニーと一緒。まだ学院は始まってないから、学院の食堂を使う訳にもいかないしね。

「別に構わないけど、あの『私可哀想』ってされるのはちょっと……」

「ああ、あれね」

　今も、うなだれる彼女に声をかける人もいる。その度に笑って「大丈夫、なんともないわ」と言ってるようなんだけど、ちらりとこちらを見る事を忘れない。

　ただ、声を掛けた人がこちらを見て、誰がいるかを確認すると「あ……」って感じで引いてくんだよねー。

「そういえば、彼女やっぱり国外の人なんですって」

「素性、わかったの？」

「一応ね。近づかない方がいい相手だったわ」

　そう言って、コーニーが声を潜めて教えてくれたのは、褐色の彼女の後ろにいる人物。

「誰？　そのノグデード子爵って」

「貴族派の家よ。あまり大きくはないけれど。派閥の中では中の下ってところかしら」

「ふうん……」

　そんな家が、国外に伝手なんてあるのかね？

「あとは……詳しくは部屋で話しましょう。レラのところ行っていい？」

「もちろん」

　研究所からコーヒー豆も分けてもらってきたしね。

　夕食後、食堂からそのまま屋根裏部屋へ。何となく背中に視線を感じたけど、無視。

「いるわね、背後」

「そーだね」

　屋根裏部屋へ行く階段は、普段使われない。だから、この階段を日常的に使っているのは、私だけ。

　その階段までついてくるんですけど？

「追い払う？」

「いいよ。どのみち部屋には入れないから」

　今度ノックしてきたら、バレバレの居留守を使ってやる。

　部屋に入ってコーヒーを入れる間、コーニーは自分の定位置に座ってる。

「この絨毯、肌触りがいいわねえ」

「森林羊の毛を使ってるからね」

「なるほど」

　もちろん、素材は自分で狩りました。ただ、手織りの絨毯は作り上げるのに手間がかかるんだよね。なので、二年待ったよ。

　部屋にコーヒーのいい香りが充満する頃、ドアがノックされた。いや、これノックっていうより、ぶったたいてる？

「……例の彼女かしら？」

「えー？　でも前はちゃんと普通のノックだったんだけど」

『ちょっと！　とっとと開けなさいよ！！』

　ドアから聞こえてきた聞き覚えのある声に、思わずコーニーと顔を見合わせる。

「今のって……」

「ダーニル？」

　あのやかましい奴が、何しに人の部屋へ来たんだ？

　ドアにはまだ防犯用にカメラを仕込んであるので、モニターで確認する。あ、ダーニルと取り巻きと、褐色の彼女だ。

　ドアが開かない事に腹を立ててるのか、今度は蹴り出した。おい取り巻き、そこで暴れている伯爵令嬢にあるまじき物体を止めろよ。

　ただまあ、取り巻き達もダーニルの暴れぶりを見て、恐れをなしたようだから無理かな。

「あー、あー、部屋の前で暴れている人、これ以上暴れると寮監を呼びますよー」

『ふっざけんじゃないわよ！　今すぐ出て来て謝罪しなさい！』

　謝罪？　思わずコーニーと顔を見合わせる。ダーニルに謝らなきゃいけないような事、何かあったっけ？

　二人して首を傾げていたら、向こうから答えをくれた。

『黙ってるんじゃないわよ！　あんな田舎くんだりまで行ってやったっていうのに、何人を仲間はずれにしてんのよ！　おかげでユーイン様のお顔を見られなかったじゃない！！』

　ああ、狩猟祭の時の事か。いや、あれは私が悪い訳じゃなく、騒いだあんたとミスメロンが悪いんであってだね。

『早く！　ここを！　開けなさ――』

『そこで何を騒いでいるのですか！！』

　おっと、別の声が割って入ったぞ。モニターの中の取り巻き達が慌てている。

　階段を上って姿を現したのは……寮監の先生だね。確か、副寮監から正寮監になったルタ・シェノア先生。刺繍の授業を担当してるんだって。

　そのシェノア先生が、かつかつと靴音を鳴らして階段を上ってきた。

『他人の部屋の前で騒ぐなど、淑女としてあるまじき行為ですよ』

『で、でもそれは、ここを開けないあいつが悪いんであって――』

『言い訳は無用です。全員ついてきなさい！』

　シェノア先生に怒られて、ダーニルとその取り巻き、それに褐色の彼女は全員ドアの前から消えた。

「何だったんだ？」

「文句が言いたかったんじゃない？　相変わらず考えが足りていないようだけど」

「そんなダーニルにも、お友達が出来たようで」

「ああ、全員男爵家の娘達ね。ダーニルは一応伯爵家に連なる娘だから、媚びを売っておけとでも思ってるんじゃない？」

「もしくは、類は友を呼んだか」

　性格の悪い人間の側には、似たようなのが集まるもんだ。

「それで？　あの褐色の彼女の出自って、どんなよ？」

　やっと静かになったので、コーヒーカップをコーニーの前に置く。私はマグカップでミルクをたっぷりと入れた。

「小耳に挟んだ程度なんだけれど、どうやら彼女達、亡命貴族らしいわ」

「亡命？」

　それに、「彼女達」？　他にもいるって事？

「肌の色から、ここからは大分離れた国出身だろうとは思ったんだけど、出てきた国の名前はヒュウガイツ王国」

「それって……」

「ええ、森を抜けた向こうの国の名前よ」

　魔の森は、我が国を含めて五つの国に繋がっている。その一つがヒュウガイツ王国。

「何でも、ヒュウガイツで内乱が起こったんですって。それで、一部の貴族は伝手を頼って国外に出たらしいの。あの彼女……名前はグウィロス・ルシアミ・ヤヌと、双子の兄グウィロス・クオンマ・ティギットもそうなんですって」

「……もしかして、ヒュウガイツ王国って家名が先に来る国？」

　でないと、今の名前の表記の説明がつかない。私の言葉に、コーニーは頷いた。

「そうよ。それと、あの二人は普通の貴族じゃないって話なの」

「それって……」

「王族らしいわ」

　また、でっかい話が出てきたなあ。

「背後がしばらく出回らなかったのって、そのせいらしいのよ」

「ああ、王族だから、後見してる家も隠すって事？」

「みたいよ」

　だからそこの家が関わってるってわからなかったのか。

　ん？　でもそれってほんの数日前の話じゃね？　何で今は情報が漏れてるの？

「そこなのよねえ。完全に隠すつもりでもなかったみたい。というか、隠す事自体、貴族派の勝手な動きだったようなのよ」

　亡命してきたのが王族だから、出自を隠しておこうと思ったら、兄妹の方は話が広まってもなんとも思わなかった、って事？

「多分だけど、子爵家の子息とその辺りの調整を行ったんじゃないかしら。あの家からは、男子が一人在学しているだけだから」

　兄妹だから、兄の方が寮で子爵家の息子と話したのかもね。で、一斉に情報が広まったと。

「じゃあ、さっき来たのは……」

「亡命したとはいえ他国の王族なんだから、今度こそは部屋に入れろと来たのかもしれないわね」

「えー」

「子爵家とは派閥違いだから、受け入れなくても問題ないわよ」

「じゃあ拒否しておく」

　いくら寮の部屋とはいえ、自室によく知らない人はいれたくないし。あれこれ見られたくない。

　にしても、亡命王族ねえ。関わりたくないなあ。