えりりと俺～五年後を見据えたお嫁さん計画～

第49話 卒業式

「おかえりなさい、悠真さんっ」

　学年末テストも無事に乗り切り、今年度も残すところわずかとなった、三月後半の放課後。

　帰宅すると、制服姿のえりりが笑顔で出迎えてくれた。

　えらく機嫌がよさそうだ。

　俺はすこしだけ驚いて、笑みを浮かべながら返す。

「ああ、ただいま」

　そして、からかうような調子で続けた。

「ちゃんと卒業できたんだよな？」

「ふふ、もちろんです。小学校には落第とかありませんからね」

「そっか……卒業おめでとう」

「ありがとうございますっ」

　祝福の言葉をかけると、えりりは満面の笑みを浮かべる。

　そう。本日は、麗千女学院初等科の卒業式だった。

「これもひとえに、悠真さんのご指導のおかげです」

「いや、指導なんてしたことねえだろ」

　謙遜ではなく、まじでなんにもしていない。

　日頃お世話になっているぶん、無償で家庭教師を引き受けるくらいのことはしてもいいのだが、えりりは優等生なので、勉強を教える必要がまったくなかった。

　むしろ一般教養とか雑学は、教わることのほうが多いからな……。

「いえいえ、おすすめの漫画やゲームの遊び方など、たくさんのことを教えていただきました」

「……それは指導じゃなくて、布教だよ」

「あと、恋心なんかも教えてくださいましたね」

「それも教えたつもりはない」

　恥ずかしいことを言うんじゃない……。

　俺は自室にカバンを置いて、逃げるように洗面所に向かった。

　手洗いうがいを済ませ、自室に戻ってくる。

　えりりはベッドに座っており、俺は椅子に腰かけた。

　普段は、帰宅したらさっさと部屋着に着替えるのだが……。

　えりりが制服のままなので、なんとなくそのまま話しかける。

「それで、卒業式はどうだった？」

「どうとは？」

「いや、内容とか感想とか」

「うーん、べつに変わったことはなかったですね。ありがたい祝辞をいただいたり、校歌を斉唱したり、卒業証書をいただいたり、校長先生がカツラをカミングアウトしたり、至ってふつうの式でした」

「あきらかにふつうじゃないやつが混ざってるな」

　さらりとなに言ってんだ。

「えっ、悠真さんの小学校は卒業証書がなかったんですか？」

「それじゃねえ。カミングアウトのほうだよ」

「えっ、悠真さんの小学校の校長先生は『みなさんが卒業するタイミングに合わせて、私もカツラを卒業します！』って言わなかったんですか？」

「言うわけねえだろ」

「あー、麗千は私立ですからね」

「そういう問題じゃねえ」

「『私がカツラだったことは忘れても、麗千のことは忘れないでください』という名スピーチには拍手喝采でした」

「アイドルの卒業コンサートか」

　完全に校長のための式典になってるじゃねえか。

　個人的には見てみたいけど、生徒と保護者はキレていい。

「ふふふ、冗談ですよ、悠真さん。うちの校長は女性ですし、カツラなんてしてません。ちゃんと生徒のことを考えてくれるいい先生です」

「そんないい先生をネタにするな」

「ごもっともですね。すみません」

　と、えりりは麗千がある方角にぺこりと頭を下げた。

「で、けっきょく式は滞りなく終わったのか？」

「そうですね」

「泣いたりはしなかったか？」

「そういう人もいましたけど、わたしは泣かなかったです。感慨深い気持ちにはなりましたが」

「ふうん、なんかあっさりしてるな」

「まあ、同級生はそのまま中等科に進学しますからね」

「あー、そうか。友達との別れとかがないのか」

　それこそ、私立ならではの部分だ。

「ただ、先生や校舎と別れるのは、ちょっとさびしかったですけどね」

「あと、制服もだろ？」

「はい。もうこの制服に袖を通すことはないと思うと、なかなか脱ぐ気になれなくて」

　そう言って、えりりは照れたように笑った。

「でも、いつまでもこのままでいるわけにはいかないので、悠真さん、着替えさせてもらってもいいですか？」

「いいわけねえだろ自分で着替えろ」

「えぇー、卒業祝いということで、それくらいしてくれてもいいじゃないですか」

「卒業祝いならこれをやるよ」

　俺は机の引き出しを開けて、買っといたプレゼントを取り出し、えりりに手渡した。

「えっ、このまえ素敵なハンカチをいただいたばかりなのに、いいんですか？」

「どっちもそんな高いもんじゃないから気にするな」

　ちなみに、ハンカチというのはホワイトデーに贈ったもので、今回はちょっといいシャープペンシルにしてみた。

　えりりはさっそく開封して、うれしそうに笑みを咲かせる。

「わ、素敵ですっ。これがあれば、中学の授業も楽しく受けられそうですねっ。ありがとうございますっ」

　お気に召してくれたようでなによりだ。

「あー、もう、早く中学生になりたいですね。悠真さんのおかげで、がぜん楽しみになってきました」

「へえ、そうなんだ」

　俺は勉強が難しくなるのが面倒で、あんまり中学生になりたいとは思わなかったけどな。

　まあ、なってみれば、こんなもんかという感じだったけど。

「中学でなにかやりたいことでもあるのか？」

「いえ、そういうことではなくて、早く成長したいんです」

「なんで？」

「そんなの決まってるじゃないですか」

　えりりはほんのり顔を赤らめ、まっすぐに告げた。

「早く、悠真さんのお嫁さんになりたいからです」

　…………いや、だからさ。

　そういう恥ずかしいことを面と向かって言うなって……。

「……小学校だけじゃなくて、俺からも卒業したほうがいいんじゃないか？」

「ふふふ、イヤです」

　照れ隠しの軽口を叩くと、えりりははにかんで、ぺこりと頭を下げた。

「それだけは絶対に卒業しませんので、今後ともご指導ご鞭撻のほど、よろしくお願いいたします」