えりりと俺～五年後を見据えたお嫁さん計画～

第37話 白玉おしりティー

　寒気団は日本列島に対して恨みでもあるのか……？

　というくらい連日厳しい寒さが続く、一月下旬の夕暮れどき。

　俺とえりりは、スーパーからの帰り道を歩いていた。

　信号待ちをしているときに、自動販売機が目につく。

　思わず『あたたか～い』の飲みものが恋しくなり、

「おしるこでも飲みたいなー」

　と、そんなつぶやきをもらしてしまった。

　えりりは「あー」と同意してくれる。

「たしかに、おしりたいですねー」

「タピるみたいに言うな」

「え、悠真さん、まだタピるなんて言ってるんですか？　いまはもうタピオカよりも白玉の時代ですよ。白玉おしりティーです」

「白玉おしりティーて」

　いや、それはそれでうまそうだけど。

「テキトーに言いましたが、けっこういいネーミングですね」

「えー、そうかぁ？」

「そうですよ。早くも今年の流行語候補が出ちゃいました」

「でも、おしるこからの派生なら、『おしりティー』じゃなくて『おしるティー』にすべきだろ」

「そこは言いやすさを重視します。『おしりティーを飲むリアリティ、それがウチらのクオリティ』みたいなキャッチコピーを作れますし」

「たしかにリズム感はいいけども」

「これくらいのほうが若者ウケはいいんですよ」

　まあ、それは一理あるかもしれないが……。

「でも、ケツを連想しかねないのはどうなんだ？」

「わかってないですね、悠真さん。むしろそれが狙いですよ」

「え？」

「おしりを連想してもらうことで、どうなるか想像してみてください」

　そこで信号が青に変わる。

　俺は渡りながら考えてみた。

　しかし、その程度の時間では、おしりによるメリットは浮かばない。

　渡り終えたところで、潔くギブアップした。

「……いや、ちょっとわかんないな」

「やれやれ、仕方ないですね。では、正解を教えてあげます」

　えりりは不敵に微笑み、広告業界の敏腕ディレクターのように語った。

「白玉おしりティーをおしりに乗っけて写真を撮る、『白玉おしりティーチャレンジ』がＳＮＳでバズります」

「天才かよ」

　本当にバズるかはさておき、とても見てみたいのはたしかだった。

「というか、ふつうに通りすぎちゃいましたけど、おしるこ買わなくてよかったんですか？」

「まあ、夕飯前だしな。今日のところは我慢するよ」

「そうですか。じゃあ今度、わたしが作ってあげますね」

「お、いいね。期待してるわ」

　自販機で買えるものより、えりりの手作りのほうが絶対にうまいからな。

「あ、ちなみに、おしることぜんざいの違いって知ってます？」

「え、あー……いや、知らないな。どう違うんだ？」

　素直に訊ねると、えりりは得意げに答えてくれる。

「前にふと気になって調べてみたんですが、関東と関西で、区別の仕方が違うらしいですね」

「へえ、そうなんだ」

「関東では汁気があるものがおしるこで、汁気がないものがぜんざいらしいです」

「なるほど」

　たしかに俺も、漠然とそんなイメージを抱いていた。

「じゃあ関西では？」

「おしるこのほうがボケで、ぜんざいのほうがツッコミです」

「関西だけにか」

　いや、関西といえばお笑いっていうのも、ずいぶん雑な発想だが。

「焼き菓子なのがおしるこで、生菓子なのがぜんざいっていう説もありますね」

「その分けかたは八つ橋だ」

　個人的には生のほうが好きである。

「ほかにも、ショートケーキにあこがれているのがおしるこで、マカロンにあこがれているのがぜんざい、と言っている人もいるとかいないとか」

「いないだろ」

　おしるこもぜんざいも、和菓子としての誇りを持ってるよ。

「もういいから、本当のやつを教えてくれ」

　そう言うと、えりりはあっさり教えてくれた。　

「こしあんがおしるこで、つぶあんがぜんざいらしいです」

「あー、それもなんかわかるな」

「関西はさらに汁気によって、細かく分類があるみたいですね」

「ふうん。まさに豆知識ってやつだな」

「……ほんとに今日は寒いですねー」

「いや、そこまで寒くはないだろ」

　オチとしては、たしかにちょっとベタベタすぎるけど。

「それで、違いがわかったところで、悠真さんはどっちを食べたいですか？」

「いや、べつにどっちでもいいよ。えりりにまかせる」

「わかりました。では腕によりをかけて、夫婦（めおと）ぜんざいを作りますね」

「ふつうのぜんざいにしろ」

　一人前をふたつの器で出したら、無駄に洗い物が増えるだろ。

　いやもちろん、夫婦ぜんざいじたいは素敵なものだと思うけど。

「いいえ、作り手の権限で夫婦ぜんざいにします。それで一緒に『夫婦ぜんざいチャレンジ』をしましょうね」

「……『夫婦ぜんざいチャレンジ』ってなんだよ」

「夫婦ぜんざいを食べながら、相手の薬指にうまく指輪をはめられるかのチャレンジです」

「……だったらまだ、『白玉おしりティーチャレンジ』のほうがいいわ」

「あ、言いましたね？　じゃあ、『白玉おしりティーチャレンジ』のほうをやってもらいましょうか」

「いや、どっちもやらねえよ」

「でしたら、ぜんざいもおしるこも作ってあげません」

　と、足下を見て微笑むえりり。

「ぐ、究極の選択だな……」

「ふふふ、すべては悠真さん次第です」

「…………」

　俺は十秒ほど熟考し、苦渋の決断をくだした。

「……『白玉おしりティーチャレンジ』は、ズボンは履いた状態でもＯＫ？」

「まあ、よしとしてあげましょう」

「じゃあ、そっちで」

「了解です」

　数日後。

　えりりは超おいしい白玉入りのおしるこを作ってくれた。

　チャレンジは本当にやらされて、しかも隙をつかれて写真まで撮られてしまった……。

「ネットにはあげないので、ご安心ください」

　と、えりりは小悪魔のように微笑んだ。

　小さくても、小豆ほどには甘くないらしい。

　…………いや、我ながらぜんぜんうまいこと言えてねえな。