えりりと俺～五年後を見据えたお嫁さん計画～

第29話 クラスメイトの私服姿って新鮮でいいよね

　えりりと電車に乗って、揺られることしばし。

　学校の最寄り駅をふたつ通り過ぎたところで降り、それから地図アプリの案内に従って、三浦さん家までの道のりを歩き始める。

　駅前は赤や緑の装飾が多く、非常に活気があった。

「いかにもクリスマスイブって感じの雰囲気だなー」

「そうですねー」

「まあ、まだ昼だから、前夜ではないけどな」

「というか、そもそもクリスマスイブは、クリスマス当日の夜って意味であって、クリスマスの前日とか前夜ってことではないそうですよ」

「え、そうなの？」

「はい。むかしは日没が一日の区切りだったので、二十四日の夜がクリスマスの始まりだったのです」

「へえー」

　てっきり『イブ＝前夜』だと思ってたわ。

　小学生に教わるのも情けないけど、まあ、年上の威厳がないのはいまさらなので気にしない。

「さすがの教養だな。麗千で習ったのか？」

「いえ、ネットの記事で知りました。クリスマスイブの過ごしかたについて検索したとき、小ネタとして書いてあったので」

「……クリスマスイブの過ごしかたについて検索したんだ」

「『セイの六時間』というものがあるそうですね」

「……それは『ひじり』のほうの聖だよな？」

「そういうことにしておきましょう。さすがに、わたしにはまだ早いと思ったので、あえて詳しくは調べませんでした」

「……賢明な判断だな」

　いや本当に。

　分別があってたいへんよいと思います。

「でも、いつかは一緒にその六時間を過ごしましょうね」

「……ひじりのほうでよければ」

「ふふ、一緒に過ごしていただけるなら、悠真さんのお好きなほうでいいですよ」

　あ、一緒に過ごすことは決定事項にさせられてしまった……。

　まあ、べつにいいけれど。

　そして、駅から徒歩十分弱。

　ほとんど迷うことなく、地図アプリが示す場所に到着する。

　表札に『三浦』とあるので、ここが三浦さん家でいいのだろう。

　閑静な住宅街の一角にある、住みやすそうな一軒家だ。

「……悠真さん、どうしたんですか？」

　インターホンの前で制止していると、えりりが小首をかしげる。

「いや、クラスメイトの女子の家に来るのって初めてだから、ちょっと緊張して……」

「なるほど。クリスマスだけにチキンってことですね」

「うまいこと罵倒してくるな」

「寒いのでさっさと押してください。なんなら帰りますか？」

「ここまで来て帰るかよ。心の準備をするから、十秒だけ待ってくれ」

「やです」

「あっ」

　えりりがぽちっと押してしまった。

　数秒後。

　待ってましたとばかりにドアが開き、三浦さんが姿をあらわす。

　当たり前だが、私服姿だった。

　だぼっとした感じのパーカー、ショートパンツ、黒のストッキング。

　ボーイッシュなようでいて女の子らしくもあり、なんとも新鮮な印象だ。

　――健康的な脚線美、いいよね。

　と思ったが、えりりに気づかれたら怒られそうなので、あんまり見ないようにしなければ。

「こんにちはえりりちゃん！　来てくれてほんとありがとね！　あ、ついでに川原くんも！」

　すがすがしいくらいのおまけ扱いである。

　まあ実際俺は付き添いなので、特に不満はない。

「こんにちは。相変わらず無駄にテンションが高いですね」

「ふふ、それだけえりりちゃんに会えてうれしいってことだよ。とりあえずあがってあがって」

「お邪魔します」

「……お邪魔します」

　淡々と対応するえりりに続いて、遠慮がちにあがらせてもらった。

　玄関から廊下を進み、リビングに入るとなんだか甘いにおいがした。

　女子の家だから……ということは関係なく、たぶんケーキ作りの準備をしてたからだろう。

「川原くん、こんにちは。えりりちゃん、ひさしぶり」

　大きなソファに、長峰さんが座っていた。

　三浦さんの親友で、物腰やわらかな美人である。

　我がクラスの影のボスとも言われており、よくも悪くも勢いまかせなところがある委員長（三浦さん）を的確にサポートしている。

　もちろん、長峰さんも私服姿だ。

　縦線の入ったタートルネックのセーターに、ロングスカート。

　やはり新鮮な印象で……どことは言わないが、制服のときと比べて、一部の主張がなんとも激しい感じだった。

　一瞬だけ目を奪われてしまったが、そんなことはおくびにも出さず、俺は挨拶する。

「こんにちは。長峰さんも来てたんだ」

「うん。せっかくだし、私もえりりちゃんに教わりたいなと思って」

　長峰さんはそう言って、三浦さんにジト目を向ける。

「というか陽那、川原くんに連絡してなかったの？」

「あー、そういえば忘れてたかも」

「かも？」

「……ごめんなさい、忘れてました」

　と、頭を下げる三浦さん。

　長峰さんはやれやれと嘆息して、申し訳なさそうな顔でえりりに言う。

「というわけでえりりちゃん。陽那がバカなせいで伝わってなかったみたいだけど、私もご一緒してもいいかな？」

「もちろんです。バカな三浦さんと違って、長峰さんとはまたお会いしたいと思っていました」

「ほんと？　ありがとう。今日はよろしくね」

「はい、こちらこそよろしくお願いします」

　三浦さんを放置して、えりりと長峰さんはなごやかにやりとりする。

　こうして見るとこのふたり、なんだかタイプが似ている気がする。

　理知的で、控えめに見えるが意外に強情で、怒らせたら怖そうなところとか……。

「うぅ……川原くん、ホームなのになんだかアウェーだよぉ……」

　と、下手な泣き真似をしながら、三浦さんが近づいてくる。

「……自業自得だと思うけど」

「えぇー、ちょっと連絡しなかっただけなのに……」

「いや、報・連・相は大事だろ」

「ん？　ケーキ作りにホウレンソウなんている？」

「……あー、ごめん三浦さん。ちょっと言いにくいんだけど」

「え、なに？」

「俺もバカだと思われたら困るから、気安く話しかけないでくれ」

「ひどっ！？　優しい人だと思ってたのに、とんだ塩対応だよ！」

　いや、ほんとごめん三浦さん……。

　優しくしてやりたい気持ちはあるんだが、あんまり甘い対応をするとえりりの機嫌が悪くなると思うので、このくらいで勘弁してほしい……。

　まあ、しかし、あれだな。思ったより悪くない雰囲気だ。

　長峰さんの存在が大きくて、三浦さんの光属性をいい感じに中和してくれてる。

　おかげでギスギスすることはなさそうで、正直かなりほっとした。

　こうなると、あとは役得って感じである。

　かわいい女の子たちがケーキを作っているところを、せいぜい楽しみながら眺めるとしよう。

　まあ……。

　そんな考えは砂糖菓子のように甘くてもろく……。

　すぐに打ち砕かれることになるのだが……。