えりりと俺～五年後を見据えたお嫁さん計画～

第8話 テスト勉強

　ある土曜日の昼下がり。

　コンコンコンという丁寧なノックが、俺の集中を途切れさせた。

「悠真さん、いらっしゃいますか？」

　ノックの主、えりりが廊下から呼びかけてくる。

「いらっしゃいますよ」

　机に向かっていた俺は、シャーペンを置いて答えた。今日えりりが遊びに来ることは聞いていないが、こうした突然の訪問はもう慣れたものだ。

　川原家と大江家の食事会から一週間。

　うちの親とも親しくなり、合い鍵を手にして以来、えりりは平日休日関係なく、こんな調子で気軽に訪れるようになっていた。たとえ俺が不在でも、ひとりで漫画を読んだりゲームをしたりして過ごしている。

　その自由度は日に日に増していて、昨日なんか帰宅したら俺のベッドですやすやとお昼寝していた。そのうちえりりの私物も持ちこまれたりするかもしれない。

「入っていいですか？」

「どーぞ」

　了承すると、静かにドアを開けて入ってくる。

「あれ、勉強してるんですか？　珍しいですね」

「月曜から期末テストなんだよ」

　うんざりと俺は返した。七月の上旬。一学期最後の試練である。

「なるほど、それで慌てて勉強ですか」

「べつに慌ててはないよ」

　いちおう真面目に授業を受けているしな。

　この週末そこそこ勉強すれば、平均点くらいはとれるだろう。

「わたし、お邪魔ですか？　それだったら帰りますけど」

「好きにしな。相手はできないけど、うるさくしないならいてもいい」

「ありがとうございます。では、高校生のテスト勉強というものを見学させていただきますね」

　と、えりりはこちらに歩み寄ってくる。机の上にある教科書を見て、

「算数ですか」

「数学な」

「……どっちでもいいじゃないですか。細かいですね」

「はいはい」

　しかし、算数ってひさびさに聞いた。語彙が豊富で、おとなびた喋り方をするえりりから、そんな子どもらしい単語が出るとなんだか微笑ましい。

「ふむ。もしかしてこれが、難関と名高い微分積分ってやつですか？」

「そうだよ。てか、知ってるんだ」

「ええまあ」

「もしかして解けたりする？」

「無理に決まってるじゃないですか」

「だよな」

　もしやと思って訊ねてみたけど、真っ当な答えにほっとする。さすがのチートガールも高校の数学まではカバーしていないらしい。もしすらすら解かれたら、俺の小さなプライドでもいくらか傷つく。

「クラスメイトには解ける人もいますけどね」

「……そうなんだ」

　恐るべしお嬢様学校。まあ、全国トップレベルの小学生は余裕で俺より学力あるだろうしな。えりりだって習ってないだけで、教えられたらあっさりできちゃいそうだし。

「ところで、この時期にテストがあるってことは、悠真さんの高校は三学期制なんですね」

「そうだよ。麗千は二学期制？」

「ですね」

「ふうん。俺はずっと三学期制だから、二学期制はちょっと違和感あるんだけど」

「というと？」

「だって、通知表をもらうの十月とかなんだろ？」

「はい。それがおかしいですか？」

「ああ。やっぱり成績は、夏休みとか長期休暇の前に出されるイメージだから」

「なるほど。ではやはり、悠真さんは二学期制より三学期制のほうがいいですか？」

「どちらかと言うとね」

　いずれにせよメリットデメリットはあるのだろうが、個人的には慣れ親しんだ制度のほうが好ましい。

「試験だって休み明けにあるくらいなら、前にあったほうがいいし」

「なぜです？」

「そのほうがすっきりして休みを満喫できるだろ」

「あー、それは一理あるかもしれませんね」

「えりりはどっちのほうがいいと思うんだ？」

「わたしも断然、三学期制ですかね」

「断然？　なんで？」

「だって、フィクションの学校は大体三学期制じゃないですか」

　たしかに、言われてみるとそうかもしれない。が、

「……それだけ？」

「それだけじゃダメですか？」

「いや、ダメってことはないけど」

　断然と言うわりにはしょぼい理由だ。

　もっと学術的見地から意見を述べるのかと思った。

「わたし、学園ものによくある『赤点取ったら補習だよ！』的なイベントがけっこう好きなんですよ。最近読んだ『ＳＬＡＭ ＤＵＮＫ』にもそれっぽいくだりがありましたけど」

「まあ、お約束だな」

「二学期制だとそれができないでしょう？　まったく、無粋な制度ですよ」

「文部科学省も驚きの批判だな」

　二学期制をそんな角度から捉えた人はいないと思うぞ、たぶん。

「なので、中学に進学してわたしが生徒会長になったあかつきには、麗千を三学期制にすることを公約と致します」

「生徒の権限じゃねえだろ」

「大丈夫です。学園ものではたびたび、教師より権力がある生徒会長が登場します」

「ここは現実だ。てゆーか、そんな公約じゃそもそも当選できないだろ」

「そこはわたしのかわいさで押し切ります」

「自分でかわいいって言うな」

　えりりは悪い顔でフフフと笑い、グッとこぶしを握る。

「学園のアイドルになって、男子票を根こそぎゲットですっ」

「麗千は女子校だろうが」

「――あっ、そうでした！　この大江えりり、一生の不覚です……！」

「小学生の一生の不覚って、ぜんぜん重みないな」

「けっきょく、過ぎた力を求めると身を滅ぼすってことですね……」

「いまの流れでいい教訓みたいにまとめるな」

　そういうのは魔的なアイテムとかが出てくるから成立するんだよ。

「まあ、どちらの制度がいいかはさておき」

　あっさり立ち直り、えりりは言う。

「悠真さん、勉強しなくていいんですか？」

「……するよ！　おまえが話すから付き合ってたんだろ！」

「なるほど。わたしとのおしゃべりが楽しすぎて、つい勉強を忘れてしまったと」

「ちげーよ」

「気持ちはわかりますが、ちゃんとやらないとダメですよ？　それこそ赤点で補習なんてことになれば、わたしが困ります」

「……なんでえりりが困るんだよ？」

　眉をひそめる俺に、えりりは堂々と答えた。

「夏休みは、悠真さんにいろんなところに連れていってもらう予定ですから」

「待て。なんでえりりの予定に俺が勝手に組みこまれてるんだよ」

「仕様ですね」

「バグだろ。責任者を出せ」

「悠真さんのお母様からは許可をいただいていますよ？」

「……卑怯だぞ」

「定跡ですよ。城を落とすにはまず外堀を埋めます」

　えりりは勝ち誇ったような笑みを浮かべた。

「……はいはい、わかったよ。どっかしらには連れてってやるよ」

「ほんとですかっ？」

「ああ」

　勝手に決められていたのがダメなだけで、べつにイヤってわけじゃないからな。

「やった！　悠真さん最高です！」

　えりりは目を輝かせて大げさにはしゃぐ。

「最高すぎてもはや神です！　新世界の神ですね！」

「その言い方はなんか違う」

　と、そんなこんなはありつつも、その後はきちんと勉強した。

　えりりも茶々を入れるのは自重して、英語の単語カードを作ってくれたり、ちゃんと覚えてるか確認のための問題を出題してくれたりと、あれこれ手伝ってくれた。

　そのおかげで、いつもより好成績で期末テストを乗り切ることができた。