混合世界のアルバイトでカッコよさを

誰か、あのヤバい妄想女を止めてください

　アルケミーカンパニーに所属する俺達は、互いの実力向上のため、模擬戦を行うことが認可されている。

　しかし、暗黙の了解なのか、模擬戦は実力の等しい者達しか行わない。そりゃ当然だろう。実力差が有り過ぎると、模擬戦ではなく、弱い者いじめになるからだ。

　チェッカーズは弱く、ハンターズは強いというのは、誰もが認知しているので、階級をまたぐ摸擬戦は、ほぼない——はずなんだが……

「す、凄い数の人が集まりましたね……。ギルドの方達が観戦にきています」

「……地球人同士の戦いなんて滅多に見れないからね」

　チェッカーズとハンターズが戦う——この情報は、あっという間にギルド内に広がると、ざっと30人が集まった。

　俺とマリーは摸擬戦のために、ギルドの中庭に移動すると観客達は、半径5mくらいの広さで俺達を囲む。

　時間が惜しいので、最初は摸擬戦を断ったのだが、マリーは「あなたの実力気になるの！戦ってよ！戦ってよ！」と、めんどくさいくらいゴネて、俺の手を放してくれなかった。

　本気でハンターズと関わりなんて、持ちたくないので、俺は断り続けたが——マリーのしつこさには、勝てなかった。

　なんでゴブリン討伐の仕事がある前に、摸擬戦なんて無駄に体力を使うことをやってるんだろ……。

　俺は深いため息をつくと、後ろで見守ってくれているメイナとユキに視線を向けた。　　

「調査専門のチェッカーズと討伐専門のハンターズの試合ですか……。パルドさんは、戦闘経験のある特殊なチェッカーズという話ですけど……。メイナさんは、どちらが勝つと思いますか？」

「パルド」

「そ、即答ですか……。信用されてるんですね」

「……うん。とっても強いから」

　メイナが微笑んで、俺の実力に太鼓判を押してくれるのは嬉しいが、相手はハンターズなんだよ。普通に考えて、勝率は低い。

　でも、想い人（メイナ）と可愛い新人（ユキ）の前で、カッコ悪く負けたくもないし……

「ふっふーん！私がユキちゃんの前で、カッコよくて強い姿を見せれば、惚れられること間違いなしよ！無残に敗北したパルドから、ユキちゃんを奪い取って、一緒に異世界デートよ！最後は、街外れに歓楽街で、ふひひひ……。妄想だけで鼻血出そう！もしかして、これって、寝取——」

「——落ち着け！」

　公衆の面前で、何を言ってるんだ、この女！？

　目は据わり、顔は真っ赤。鼻息は荒く、どう見ても異常。

　ヤバい、こいつ、本気でヤバい。

　ハンターズとか関係なしに、人間として関わりを持ちたくない！

　マリーの言葉の意味がわかっていないメイナは、首をかしげているが、ユキ含めた観客のほとんどが顔を真っ青にしてドン引きしている。

「は！いけない！つい興奮して、我を見失ってたわ」

「これ以上グダグダやるなら、俺は仕事に向かうぞ？」

「駄目よ！ユキちゃんが欲しいのは本当だけど、あなたの実力も見たいんだもの！」

　本命は、一応俺なのか。厄介なのに目をつけられたな。

　俺は深く息を吐くと、頬を叩いて気を入れなおす。

『これより、異世界地球からアーロムに調査に来たハンターズとチェッカーズの模擬戦を始めます！　皆様は戦いの邪魔にならないように、最新の注意を払ってください！』

　中庭一帯に広がるマイクを使用した機械音。

　なんと、俺とマリーの間に、黒服のマイクを持った男——審判が割り込んできた。

　たかが、摸擬戦にそこまで必要か？と疑問に思っている間にも、審判は試合の進行を続けて、マリーの方へ大きく腕を上げた。

『こちらハンターズのマリー！　ジョブは上級ジョブのマジックファイター！　レベルは24！　所有する武器は――なんとSランクの斬撃魔剣の異名を持つヴィビス＝セイバーだあぁぁぁぁぁぁ！』

　審判によるマリーの紹介が行われ、観客達の歓声が沸き上がる。その観衆達の期待に応えるように、マリーは恥ずかしそうに小さく手を振った。

　天才のハンターズは、ファンサービスまで心得ているらしい。

『そして、こちらはチェッカーズのパルド！　なんと、今回はチェッカーズがハンターズに勝負を挑むようです！』

　待て審判。俺がチャレンジャーにされてるぞ。

　弱者が強敵に挑む姿は、格好が付くのは分かるが、納得いかねえ。

　しかし、そんな無謀な挑戦が観客達の心に響いたのか、マリーの時以上の大きな歓声が沸き上がった。

「頑張れよ、パルド！俺様達が応援してやるぜ！」

「女に負けんじゃねえぞ！」

　観客のオヤジ共は酒瓶を持ちながら、俺に声援を送ってくれる。でも、ハードル上げんなよ。

『ジョブは――な、なんと未設定！？』

　まさかそんなことが！？と観客達も驚いていたが、一番最初に驚きの表情を見せたのはマリーだった。

「どういうことよ！？」

「言われた通りだ。ジョブを設定してないんだよ」

　この世界では、ジョブという概念がある。どれかのジョブに所属することで、レベルを上げ、スキルを習得し、所属するジョブらしいステータスへと成長していく。

　マリーの場合、マジックファイターなので、攻撃力と魔力がバランス良く成長して、自身のステータス上昇スキル、回復魔法などを習得する。

　だが俺の場合は、ジョブに所属していないので、どれだけレベルを上げても、ステータスの伸びはわるい。

　メイナ曰く、俺はジョブ未設定の中で才能がある方らしく、ほんの少しステータスの上がりが良いとか。

　そんなところで才能を無駄遣いしないで欲しいと心底思う。普通にジョブに就かせてくれ。その方が圧倒的にステータスが伸びる。

　ただし、未設定の特権は、レベルアップしなくても、学ぶことで、ジョブも関係無しにどんなスキルも覚えることができる。ただ、自身のステータスに釣り合ったスキルでなくては、使えない。

　つまり、器用貧乏。だから、本来はジョブ未設定なんて、頭がおかしいと蔑まれる存在なのだ。

「勢いに任せて、チェッカーズに有り金を全部賭けちまったぜ。今なら、返金効くか？」

「そんな真似ばかりするから、お前は馬鹿なんだよ。切実にハンターズに賭けろ」

　さっきまでの歓声とは打って変わり、不安混じりな声が聞こえ始める。言いたい放題言いやがって。それに切実なら賭け事なんてするな。

『えー、続きに入ります。レベルは33と高水準です！　そして武器はCランクの量産型武器ブレイブエッジになります！』

「手加減でもしてるの？　一番強い武器を出してよ」

　マリーは、ぶーぶーと文句を垂れ流す。

　手加減できるほど、俺は強くなんだけど……

　マリーの言葉なんて無視した俺は、腕輪のステータス補正値閲覧機能を稼働する。これはアルケミーカンパニーが配布している腕輪の装着者のステータス補正値を見ることができる代物だ。ステータス補正値とは、あくまでレベルとジョブによる恩恵のこと。

　自身が最初から持っている肉体的なステータスまでは、さすがに見れないらしい。

【攻撃力＋72　耐久力＋24　移動力＋48　魔力＋72】

　うわ、耐久力に難有りな点に目をつむれば、滅茶苦茶強い。

　俺なんて、その四項目、全部49,5なのに。

　ちなみに補正値の数字をレベルで割り算すると、1レベルごとに、どれだけのステータスが上がっているのかわかる。

　つまり、俺のレベル１ごとに上昇するステータスは1，5。ジョブ未設定は1ずつしか伸びないので、破格のステータスと言えなくもないが——所詮は0，5である。

「パルドって、そこそこ強いね。もしかしてレア武器を持ってないから、ハンターズに昇格できないの？」

「ああ、その通りだよ」

　俺と一緒でマリーも腕輪でステータス補正値を見ていたらしい。

　武器の入手方法は、基本的に購入するか敵を倒すことでドロップする。

　強い敵であるほど、良い武器がドロップするのだが、あくまでそれは運が良い場合に限る。俺は、今まで沢山の強敵を倒してきた。それは沢山としか言いようが無いほど。おかげで、俺はメキメキと経験値を稼ぎ、チェッカーズ不相応のレベルを得た。

　だが、どうしても俺にハンターズへの昇格試験の話は回ってこなかった。

「ハンターズに入るためにはAランク以上の武器が必須だからな。レア武器を手に入れるために努力はしてるが、何度やっても出ない」

　武器のランクはEからSで格付けされており、レアであるほど強力だ。そんな俺は、このバイトを初めて一年が経過するが、入手できた最高レアリティの武器は、そこら辺の店で買ったCランクのブレイブエッジのみ。

　もはや、何かの呪いか？と疑いたくなるほどである。

「……パルド、負けないでね」

　後ろから、メイナ（大好きな人）の声援が届く。

　そうだよ、武器がなんだ！？ステータスがなんだ！？

　メイナにカッコいい姿を見せてやる！！

「おい、審判、さっさと始めろ！」

『わかりました！では、バトル開始ぃぃぃ！』

　合図と共に動いたのはマリーだ。

　先手必勝と言わんばかりに、馬鹿正直にレイピアを抜くと、俺に突っ込んでくる。

「メイナちゃんの期待を裏切らない実力見せてね！」

　そんなの分かってる。メイナには返しきれない程の恩があるのだから、裏切る真似は絶対にしない。

「ちゃんとやるに決まってるだろ……！」

　俺はブレイブエッジを構えて、接近してくるマリーの様子を覗っていた。

　レイピアなんて軽い武器を相手に大剣では、スピードに大きな差が出るので、正確な間合いが物を言う。

　マリーとの距離が縮まり、レイピアが当たる間合いになった時、俺はスキルを発動した。

「『ボトム』」

「え？」

　突如、マリーの足下に50cmくらいの穴があいた。

　何が起きたのか、理解出来ていないマリーは、落ちて膝が埋まる。ただし、突進してきた勢いは無くならず、前のめりに倒れた。

「真正面から来すぎだろ」

「いてて……、なら本気で行くから！『ギ・ブースト！』」

「そのスキルは使わせない！」

　マジックファイター専用スキル『ギ・ブースト』は厄介だ。自分のステータスを大幅に上昇させる。使われたら文字通り、手も足も出なくなるチートスキルだ。

　しかし、『ギ・ブースト』を使われても、マリーは穴の中にいる。

　まず戦うためには、穴から出るという一手間がかかってしまう。その一瞬の隙が、あれば——なんとかなる！

「『エナドレイン』」

　手に触れた相手の魔力と上昇したステータスを奪うスキルを発動する。マリーは、上昇するステータスより、吸収されるステータスの方が多いようで、穴から膝を出すことができていない。

「な、なに……、これ……！？」

　『エナドレイン』されている状態では、力を入れることもままならない。力が無くなれば、何もできなくなる。吸われることを理解してても、『ギ・ブースト』を使うことしか抵抗の手段がないのだ。

　馬鹿正直に『ギ・ブースト』を使い続けたマリーは、あっさりと魔力切れを起こし、膝が埋まった状態で、息を荒げている。

「ちょ、ちょっと……。容赦なさすぎ……」

「わるい。でも負けたくないんだ」

　体力も底を尽いてぐったりしているマリーから、ダメ押しに『エナドレイン』を続ける。マリーが絶対に動けないと確証を持つまで吸い取ると、手元にある武器を足で蹴り、場外へ飛ばす。

　俺は即座にブレイブエッジの刃をギリギリ当たらない距離で、マリーにあてがると、審判の顔をうかがった。

「摸擬戦だが……、まだ続けた方がいいか？」

『い、いえ……。この勝負、チェッカーズ、パルドの勝利です！！』

　あっさりと決着がついて、ほとんどの観客達は呆然としていたが、一部の俺に賭けていた連中は大きな歓声を上げる。

「お前が勝つと信じてたぜ！　パルド！」

「何で勝っちまうんだよ！　俺の生活費が無くなっちまっただろ！　どう落とし前つけるんだ！」

　歓声というか、罵倒も飛んできているな。勝手に賭け事を始めたのは、お前らなので、俺の知ったことではない。

　さてと——負けたくないとはいえ、動けない状態で吸い取り続けるという、大人げない戦い方をしてしまった。

　俺は心の中で謝りながら、目の前で膝から埋まっているマリーの手を引いて、穴から出す。

『エナドレイン』が想像以上に効いていたようで、ぴくりとも動かない。

「さすがにやり過ぎたか？　でも、ハンターズ相手だしな……」　

　俺は薬草を取り出すと、乱暴にマリーの口の中へと入れた。

「むぐ！？」

「目が覚めたな」

　カッと、目を見開いたマリーは即座に立ち上がると、俺から距離を取った。

　でも、既に勝負は着いている。俺はブレイブエッジを背中に背負い、首を横に振って、戦う意思はないことを証明した。

「くぅ……。私の負けね……」

　マリーは構えを解くと、床に落ちているレイピアを拾い、腰にかけられた鞘に納める。

「こんな絡め手を使われるなんて……」

「最初から『ギ・ブースト』使って戦っていれば、お前が負けることもなかったよ」

　馬鹿正直に突進してくるんじゃなくて、最初から『ギ・ブースト』を使われていたら、手も足も出ずに負けていた。

　そんな俺のアドバイスとフォローに落ち込んでいたマリーは、みるみると元気を取り戻すと大きく胸を張った。

「そ、そうよ！　今日の私は調子が悪かっただけなんだから！　本気出したら、最強よ！」

　やっぱり、フォローなんてするんじゃなかったと呆れながら、俺は後ろを振り返った。

　ただ、なんとなくメイナの顔が見たくなった——だけなのだが……

　彼女は微笑んで、ポツリと「……強くなったね」と言ってくれた。