セーラー服とエプロン２

第6話 文化祭

　文化祭当日。

　日高は。

　パンフレットと。

　はるが出演する舞台の台本を手にしていた。

（行くって、言っちゃったけど）

　午前の部は、もう一回目は終わっていた。

　そのとき。

　－ピンポーン－

　インターフォンが鳴った。

「はい」

「日高ー！」

「あっお姉ちゃん」

　と。

「こんにちは」

　そこに立っていたのは。

「あなた、はるのお友達の」

「一条連音です」

　連ちゃんだった。

「日高、これ」

　貴子が紙袋を手渡す。

「実家の、物置きの中にあった。絶対あるからって、連ちゃんが」

「ずっと探してもらっていたんです」

　それは。

　日高がサヨナラ公演で着た、皇子の衣装だった。

「これだけは絶対捨ててないって思ってて」

「…………。」

　受け取って。

　紙袋の上から。

　日高は衣装を抱きしめた。

　それから。

「お姉さん、日高先輩と声がそっくりです。だから」

　連ちゃんが笑った。

「えっ」

　驚く日高に。

「ごめんね、日高にばっかり。安心して文化祭、行って来て」

　姉は、妹をぎゅっと抱きしめた。

　連ちゃんは。

　家電に、日高の結婚相手から、日に何度か掛かってくる電話に気づいていた。そして、それに出ないと、相手が日高に激昂するということも。

「先輩、行きましょう。今なら、午後の部に間に合います」

「でも」

「大丈夫、日高」

　貴子が、日高を見つめて、大きく頷いてみせた。

「わかった。ありがとう」

　三回目の公演が始まった。

　はるは、皇子に、

「紅茶をお持ちしました」

　コトリ、と、テーブルにカップを置いた。

　メイドの衣装で。

　侍女役の、はるの出番はこれで終わりだ。

　でも。

　三回目の、ほとんどアドリブで進んでいく舞台では。

「はる」

　皇子は、去ろうとする、はるの腕を摑んだ。

（なーちゃん？！）

　部長で、主役の武田奈々は。

「私が本当に愛しているのは、そなただ」

　真っすぐな瞳で、はるを見つめた。

　その時。

　二階席中央の扉が開いた。

「その手を離してもらおうか」

　現れたのは。

　皇子の衣装を着た、日高だった。

（えっ)

「はるは、私の恋人だ」

　ゆっくりと、日高は階段を下りてきた。

「何だと」

　皇子が手をゆるめた瞬間、

「ごめんなさい」

　はるは、日高のもとへ、駆け出した。

「待て！」

　背後で皇子が叫ぶ声がした。

「はる」

「日高……」

　はるは、差し出した日高の手を取った。

　その時、追いかけてきた皇子が、

「おのれ！異国の者に、そなたを渡すものか！」

　剣を抜いた。

　日高は、はるの手を引いて体を入れ替えると。

　自らの刀を抜いて、二度、三度と皇子の剣を受けた。

　舞台上の演者も。

　観客も。

　水を打ったように静まりかえっている。

　やがて。

　日高の刀が、皇子の剣を跳ね上げた。

（あっ）

　皇子が日高に目をやると。

　ふっ。

　日高は、目を細めて微笑（わら）った。

　二人は。

　駆け去って行った。