セーラー服とエプロン２

第2話 プロジェクト

「はるー、お帰りー！」

　ベランダに。

　夕日越しの日高は、本当にきれいで。

「ただいまー！」

　全ての疲れや悩みがふっとぶ。

「ねえ、日高」

「ん？」

「何か私、バイトするみたい」

　はるの言葉に、日高はキョトンとしていた。

　－連プロジェクト－

　連ちゃんは。

「やる？やらない？」

　って、あの夜、はるに詰め寄っていた。

「な、何を」

「私のプロジェクト」

「何それー」

　って、めい。

「やるだけの価値はあると思う。でも、全てうまくいくかわからない」

　連ちゃんは真剣だった。

「それやったら、日高は、幸せになるの？」

「少しは」

「そっか。なら、やる！」

　もう一度、

「やる！」

　って。

　私は、子供だったんだ。

　でも。

　子供だからこそ、誰より真っすぐだった。

　眠いよー。

　キツイよー。

　何で新聞配達なんだよお。

　早朝、はるたちは自転車にも乗らず、朝靄の中を

　駆けていた。

「うるさい！」

　って連ちゃんが。

「キレイに痩せなきゃ、意味がないの」

　キレイに健康に痩せる。

　連ちゃんは、本気（マジ）だった。

　料理上手のめいが、はるのお弁当を作ってくれることになって。

　わざわざ家庭科のヨッちゃん先生にカロリーや栄養まで聞きにいって。

　十日後の放課後。

「おっキレイじゃん」

　はるのお腹を、ペチッと連ちゃんがたたいて笑った。

「へっこんだねー」

　って、めい。

「ねー、連ちゃん。確かに痩せたけど。それで、こっからどうするの」

　はるの言葉に。

「見て」

　連ちゃんは、ある雑誌を机にひろげた。

「何これ」

「ここ」

　指差したところに、

　－地下アイドル－

　って。

　確かに。

　そういう文字が書いてあった。

「地下アイドルぅ」

「ここ見て」

　－身長百七十センチ以上－

　という規定が。

「はる、何センチ？」

「えー、七十ないと思うけど」

「行くよ！」

　はるの腕をつかむと、連ちゃんは保健室に向かった。

　身長を測定する機材の前に、はるを立たせると、

「乗って！」

（こいつ、本気（マジ）だ）

「もー、二人、速いー」

　遅れて、ハァハァ言いながら、めいが。

「じゃ、乗るよ」

　おそるおそる。

「めい、下げてみて」

「うん」

　真剣な目つきで、連ちゃんが、メモリを読む。

「あっ！はる。百七十一センチあるよ！」

「うっそー」

　と、はる。

「ホントだー、はる、高かったんじゃーん」

　めいが、なぜか大喜びで。

「第一関門クリアだ」

　連ちゃんは、静かに、呟くように言った。

　私は。

　このときに。

　言葉や上っ面だけじゃなくて。

　本当に、この人のプロジェクトに、本気でついていこうって。

　なぜか心に決めたんだ。

　オーディションの写真は、写真部の木田君が撮ってくれて。

　撮る前には、美術部の園田さんが、はるの髪をふわっと巻いてくれた。

　もう、なぜか、はるたちのプロジェクトはだだ漏れだったけど。

　連ちゃんのプロデュースが熱すぎて。

　いつの間にか、三年生は一体になっていった。