冬は必ず春となる。

回想。

両親が健在だった頃、僕の家にはコロンという犬が居た。

コロンは比較的大人しい性格だったが、寂しがりやで甘えん坊だった。

家族が帰ってくるとコロンは、尻尾を振りながら抱きついてくる。

コロンは僕にとって....いや、間違いなく両親や弟にとっても、掛け替えの無い家族だった。

一緒に散歩に行ったり、お風呂に入ったり....。

家族皆で遠くに出かけて、僕と弟の優はコロンと良く遊んだものである。

それにコロンは冬になると寒がって良く、布団の中に潜り込んできた。

きっと何時までも、こんな時間が続くーー。

僕はそう思っていた。

別れが訪れる事など考える事もなく、コロンと共に居る時間を当たり前のように過ごしてきたのである。

でも、そんな日常は決して永遠のものではない。

当然、コロンとの別れの日は訪れた......ある日、突然にーー。

別れの日は七年前、僕が小学校から帰宅した時に突然に訪れた。

「コロン....どうしたの？」

コロンは玄関先で横になったまま、帰ってきた僕に向けて尻尾を振る。

僕は訳が分からぬまま、ただコロンを抱きしめた。

「くぅーん....。」

コロンは弱々しい鳴き声を上げ......眠るように動かなくなる。

何度も何度もコロンの名前を呼び続けたが、コロンはもう二度と動かなかった。

「コロンは寿命だったんだ。

仕方がなかったんだよ。」

もう......あの愛らしいコロンの声を聞く事も出来ない。

コロンと遊ぶ事も、もう二度と出来ないのだ...。

僕は父にそう告げられられ、漸くコロンが死んだ事を理解する。

そんな悲しい思い出で。

そんなコロンの最後とコロンの最後が、ダブって見えた。

悲しい別れの記憶....。

本来、猫は人に死に様を見せないものである。

だが、クロはその死に様を見せる事など厭わずに祖母の元へと訪れた。

きっと、クロにとって祖母は、そんな特別な存在だったのだろう。

(クロは、婆ちゃんのところに行けたのかな？)

僕はクロの遺体を埋葬しながら、ふとそんな事を考える。

いや、そう願わずにはいられなかった。

大切な人と共に居られないのは、とても悲しい事だからーー。