半径０メートルの幸福論～Relative theory of happiness~

Epilogue それぞれの幸福論

いくつもの原稿用紙を段ボール箱のなかに詰めていく。一つずつ、丁寧に。やがて、段ボール箱がいっぱいになる。息をつく。ふと、辺りを見渡す。文芸部の部室。見慣れた風景。早いもので、僕が文芸部に入部してから、三年が経った。今日、僕は小鐘（こがね）高校を卒業する。

そのとき、部室の扉が開いた。一人の女性が顔を覗かせる。華奢な体躯。くりくりした目。そして、黒い髪。施音（しおん）先輩だ。

「おはよ、歩（あゆむ）くん」

「施音先輩、大学はどうしたんですか？」

「今日は休み。あと、もう卒業したから、私は先輩じゃないわよ」

「はは、先輩は先輩ですよ。それに春からは、僕も同じ大学ですし」

そう、先輩は小鐘高校を卒業し、地元の大学に進学していた。

「あれ……歩くん、それは……？」

そう言って、先輩は、僕の手元の段ボール箱を指さす。

「ああ、これですか。これは置き土産ですよ」

いつかの日を思い出す。春、先輩と一緒に備品整理をしたことを。そのとき、段ボール箱が開かれた。止める間もなく、先輩は中身を物色していた。

「あ、これ。あのときのリレー小説。懐かしいなぁ」

先輩は原稿用紙の束を持っている。そうして、原稿用紙をパラパラと捲っていく。

「あれ……？歩くん、ここ変じゃない？番号が同じになっている。ほら、この二つの作品……それに完結していない……？」

先輩の手元を覗き見る。そこには、『The happy princess』『Another tale of The happy princess』と記されていた。いずれも『ヘリオトロープの幸福』の続編だ。

「ああ、これですか。変じゃないですよ。あえて、こうしたんです」

あの日、僕は先輩の物語を否定した。自身のエゴをもって、先輩のことを縛り付けた。決して、そのことを後悔しているわけではない。先輩が生きて、傍にいれくれること、そのことはとても嬉しい。けれど、自分が正しいことをしたとも思えなかった。だから、どちらかを物語の結末としたくなかった。

そして、僕たちの後に続く部員たち。彼らには彼らの物語を描いてほしかった。そう、彼らなりの幸福論を……

きっと、幸福のかたちはそれぞれなのだろう。僕にとってのハッピーエンドは誰かにとってのバッドエンドかもしれない。それでも、僕はこの幸せを手放さない。

「ふふ、歩くんらしい」

「じゃあ、そろそろ行きましょうか」

どちらからともなく、手を繋ぐ。手の中に、温かな感触が広がる。繋いだ手。半径０メートルの距離。これが僕にとっての幸福論だ。