女の子になった僕は、魂と引き換えに、いつの間にか悪魔の使い魔になっていたので、一生懸命お仕事することになりました。

第62話 悪魔の選択 4

　痛みを感じる間もなく、というのは嘘だ。

　強烈な痛みが、僕の意識を引き戻した。

　頭をすり潰す痛み。

　目が充血して、そこから涙があふれている。

　痛覚があらゆる痛みに変換して、頭全体を蝕む。

「あれ？」

　強烈な痛みはあるが、顔がそこにあった。

　思い出した。

　この痛みは、あの時の痛みに近い。

「女の子に変わる時……」

　口の中からよだれがあふれている。

「な……」

　天使が絶句していた。

「なぜだ……。貴様……、なぜ死なない」

　痛みはあるものの、身体は動く。

　今は考えている暇はない。

　止まらない涙を無視して、天使の懐に入り込む。

　天使の方も、僕が「生きている」という事実を受け入れられず狼狽している。

　ならば、これが最後のチャンス。

　僕はもう一度、天使の胸に刺さったグルカナイフの柄を掴んだ。

　握りしめるだけで、身体全体に痛みが走る。

「くっそあおおお」

　叫びで痛みをごまかしつつ、グルカナイフをひねる。

　何か、スイッチが入ったように、手応えがなくなった。

「な、なぜだ……」

　天使が僕を見た。

　崩れ始めている。

　解像度が粗くなっていく。

「それには、美少女の呪いがかかっているのさ」

　天使の目が動いた。

　その視線の先には、とうとうと語る悪魔。

「呪いだから強烈だぞ。何をどうあがいても、そいつは、美少女以外にはなれないんだ。美少女以外になろうとしたら、呪いという名の復元力が働いて、運命自体を捻じ曲げる。すでに、美少女という概念そのものになっているんだよ。だから、顔を吹き飛ばそうものなら、世界がその復元をはかる。だから、顔を吹き飛ばそうなんて、最大の悪手だったな」

「ぐ……呪い……」

「まあ、私は悪魔だからね。基本的には望みをかなえる方法なんて『呪い』しか知らないんだよ。すまないね」

　天使が崩れていった。

「あ、ついでにそのナイフも呪いがこめてある。忘却の呪いさ。刺されたら忘れ去られるだけの、単純な呪い。何、天使なんてどうあがいても殺せないようなものは、存在を忘れさせて、この世から消えてもらうのが一番さ」

「き、貴様……」

「次に会ったときは、一緒に珈琲でもどうかな。美味しいのを淹れてあげるよ。君は、もう少し現世の幸せを実感した方がいい」

「貴様……」

　天使が崩れて、小さくなっていく。

　悪魔が天使を見下ろした。

「では、<<また会おう>>。お元気で」

「……」

　天使は、床の染みになって、そして消えた。

　あとには、グルカナイフだけが残った。

　悪魔がそれを拾う。

「真琴！」

　雅が抱きついてきた。

「真琴真琴真琴真琴……」

　泣いていた。

　泣きじゃくっていた。

「大丈夫。もう大丈夫だから」

　僕も抱き返す。

「さ、これにて概ね、問題は片付いた、かな」

　悪魔が軽い口調で言った。

「あ、そうそう。君の呪いの話を少ししておこうか。君は死なないというわけじゃない。注意したまえ。『美しく死ぬ』みたいなシチュエーションだと、君はあっさり死ぬ。気をつけたまえ」

「はい？」

「病床で、落ち葉が散るのを見ながら、とかそういうケースだ。儚げな『美少女』にふさわしいシーンかな」

「どんな冗談……」

「冗談じゃないよ。それが呪いだ」

　たしかに、頭が吹き飛ぶ、という経験をすると、正直アレだ。

　冗談とか、言ってられない。

「いや、さっき、相当痛かったんだけど」

「当たり前だ。普通の人間は『頭を吹き飛ばされた痛み』など、知らないまま、あの世へ旅立つが、君は、その痛みを感じることのできるようになったのだからね」

「げ」

「さて。二人とも、家に帰りたまえ。私は県警へ行ってくるので」

「県警？」

「県警の本部長から、今回の不祥事をなかったことにしたい、と魂を賭けた願い事を聞いてあげなければいけないのだよ」

「なかったことに？」

「死んだ人間が生き返ったりするわけじゃないけどね。警官たちの暴走ではなく、テロリストの暴走と、それに対する対処としての出動、という形に事象自体が書き換わるだけだよ。だけど、それに魂を賭けるというのだから。聞いてあげないと」

　悪魔はニヤリと笑った。

「あ、君のお母さんは、多分交通事故という形で連絡が行くだろう。もう、蘇らせることはできないけどね」

「はい」

　雅は頷いた。

「あ、透子先輩は？」

「ああ、君たちの学校の先輩か。心配しなくていいよ、というわけではないか。彼女は私の力ではない。人間の科学というか、医学次第だ。病院に運ばれていったからね。それこそ、神のみぞ知るというところだ」

「さて、それでは行くよ。また指示を出したら動いてもらうよ」

　悪魔はそう言って、消えた。

「雅、行こうか」

「うん」

　僕たちは店の出口へ向かった。

　とまどいながら無線のやりとりをしている警察官たちの間を、二人で通り抜ける。

　こうして、物語はひとまずの終わりを迎えた。