女の子になった僕は、魂と引き換えに、いつの間にか悪魔の使い魔になっていたので、一生懸命お仕事することになりました。

第26話 雅 8

「雅、お母さんいいこと考えたの。真琴さんに、雅の同級生になってもらおうと思うの？」

　は？　え？

「真琴さんの相談員の方に相談したのよ。そうしたら、チャンスがあったら、学校へは行かせたいって。だけど、公立はやっぱりイジメとかで難しいし、私立はお金の問題があるらしいの。そこで、お母さん、聖天使の中途特待生試験をおすすめしたの。あれなら、合格すれば、学費の問題もないし」

　何、勝手なこと言ってるの。

　真琴は、中学なんて、とうの昔に卒業してるの。

「真琴さんにも会ってきたわ。そうしたらね、『雅のために』がんばってくれるって」

　え？

「で、でも真琴のアパートから、うちの学校って、結構遠いし」

「ええ。わかっているわ。だから、近くに新しくお部屋借りてあげるわ。雅も、そのお部屋で一緒に暮らしなさい」

　は？

　ああ。理解できた。

　そうか、そこまで含めた「計画」なんだ。

　私をこの家に置いておきたくないんだ。

　そうよね。

　私だって、別に「あなた」といたいわけじゃない。

　むしろ、ありがたい話よ。

「わかりました。真琴はきっと合格するわ。準備しておかなくちゃね」

「そうね。素敵なお部屋にしなきゃね」

　リビングを出ると、廊下に智哉がいた。

「出ていくの？」

「うん。多分ね」

「ごめんね」

「あなたが気にする必要はないわ」

　私は、そう言い放って部屋へと向かう。

　あー、嫌な人間だ。

　智哉には優しくしてあげなきゃ。

　私って心が狭い。

　嫌だな。

　真琴は、こんな人間のことをどう思うんだろう。

　真琴の理想は今の真琴。

　だけど、私は、それとは似ても似つかない。

　試験の日、私はお弁当を作った。

　何かしてあげたかった。

　何もできないけど。

　きっと、勉強だって、真琴の方ができる。

　私にできることって、何だろう。

　真琴にしてあげられることって、何だろう。

　そして、真琴は、きちんと合格してくれた。

　それも、勉強だけじゃない。

　時間のない中、スマホアプリを作っていたらしい。

　それを面接のときに見せたとのこと。

　凄い。

　私には思いつかない。

　私は、まっすぐに勉強することしか知らない。

　お母さんが嬉しそうに真琴のことを褒めた。

　お父さんが、その話を聞いた時、ちょっと興味を持ってくれたのは嬉しかった。

　まあ、お父さんの興味は仕事絡みなのは間違いないけど。

　そして、新しいお部屋は、「エンゼルコート星ヶ丘」の404号室に決まった。

　コンクリート造りの立派なお家。

　お母さんと一緒に選んだ。

　お部屋選びは、むしろお母さんの方が熱心だった。

　立地と使い勝手。それに防犯性。

　そして、夏休み中の、とある日に引っ越しをした。

「さー、できたわよ」

　お母さんは、とても幸せそうに言った。

　引越蕎麦よ、と蕎麦を湯がいて、綺麗に盛り付ける。

　まあ、幸せだろう。

　私という邪魔者がいなくなるのだから。

　ひたすら作って、ひたすら喋って、ひたすら片付けて。

　幸せそうに帰っていった。

「本当に来るとは思ってなかった」

「まずかった？」

　真琴が言う。

「ううん。ありがとう」

　これは本心。

　一人だったら、どうしていいかわからなかった、とは思う。

「い、いや、何というか……こちらこそ」

「でも、着替えとか覗いたら殺すわよ」

「はい……」

　まあ、ちょっと釘は刺しておかなきゃ。

「何かする？」

　二人で無為な時間を過ごす、というのは初めてだ。

　たしかに、何をしていいのか。

　何をしても「自分勝手」ということになる。

　でも、いいじゃない。

　好きなことをしていれば。

「お互い、自分の家でしょう。気を使いすぎるのはやめよ」

「うん」

　すると、真琴はゲームソフトを取り出してきた。

　種々様々。

　あたしは、ゲームをやったことがない。

　ない、というのは言い過ぎか。

　だけど、真琴がやっているような、リアルなゲームとかは、全然やったことがない。

　智哉も禁止されているから、触る機会がない。

「面白いの？」

「いくつか試してみるといいよ」

　真琴が適当に選んでくれた。

　映画みたいな映像の後、その映画みたいに見えるキャラクターを自分で動かすのだ。

　私は画面の中で走り、飛び、時には撃ち。

　行き詰まると真琴が助けてくれて。

　いつの間にか時間が過ぎていった。

　とりあえず、お風呂に入って寝る時間。

「「お休み」」

　そう言って、それぞれの部屋に入った。。

　一人の部屋は静かだった。

　隣には真琴がいる、とわかってはいた。

　今までの家だって、お父さんがいて、お母さんがいて、智哉がいて。

　だけど。

　この部屋は、何か違う。

　海の中。

　洞窟の奥底。

　そんな、隔絶された場所のイメージ。

　私は一人になった。

　家族のいる家は、私のものではなく、今日からはここが私の家になった。

　涙が出てきた。

　止まらなかった。

　私は一人だ。

「雅……大丈夫？」

　声がした。

　真琴だ。

　真琴。

　こんな変な環境のわたしのところに、一緒に来てくれた。

　会いたい。

　会えばいい。

　隣の部屋にいるんだ。

　私は枕を抱えた。

　そして、部屋を出て、真琴の部屋のドアを開けた。

　つかつかと歩み寄って、真琴のベッドに枕を置く。

「変なことしたら殺すからね」

　そして、布団に潜り込む

「エアコン二台動かすより、一台の方が節約できるでしょ」

　自分でも馬鹿な言い訳、とは思う。

　思いつつ、抱きしめた真琴の腕は温かい。

　かさかさと乾いてしまっていた私の心に、ゆっくりと浸透してくる。

「あ……あの」

　目が合った。

　心は男の人なんだよ、と私の中でアラートが鳴っていた。

　だけど、今はこうしていたい。

　安心したいから。

　私を拒まない人のそばにいたかったから。

「お休み」

「お、お休み」

　何となく、いつもよりよく眠れた気がした。

　その日から、毎夜、私は真琴のベッドに潜り込むようになった。

　両親といっしょに川の字で眠っているような安心感が、そこにはあった。