ヌードフォト

15

　あいかわらず、僕一人だけの砂浜なのに、どこからか聞こえて来る声は、

「さて、これはすべて夢でしたと言う結末にできないこともない」

　少々唐突に僕にそんな提案をする。

「夢、どういう意味だ」

　僕は、脅迫的に決断を迫っているように聞こえた、声に向かって、警戒しながら言葉の意義を問う。

　しかし、

「意味などないよ。意味など何もないから、逆に意味を、――そうにもできるということだ。君はこのままこの中にいて、これを夢として、この中にずっと住み続けることだってできる」

　やはり、あいかわらずの、答えの曖昧な声の言葉だった。

「これは……夢なのか？」

「知らないよ。それは君の判断することだ」

「ああ……お前はいつもそうだな。何にも意見がない」

　僕は、声に少しいらついて、挑発にも聞こえるような嘆息を交えながら言うが、

「俺に、そんなことを言ってもしょうがない、俺は声だよ。声とは、そういうものだ……しかし」

　声は飄々と僕の言葉を受け流して言う。

　だが、

「『しかし』？」

「……声には言うべき言葉はある」

「じゃあ、それは何だ」

「歩きながら話そうか……」

「どっちに？」と僕。

「上に行こう」と声。

　僕は言われるままに振り返り、斜面を上り始めた。

　すると、声には姿はないけれど、僕には、その声の主が、ぴったりと僕についてきているように感じた。その声の主の姿を始めて感じたのだった。

　ならば、僕は、今が「それ」を言うべき時であると悟り言う。

「僕はもうここにはいられない」

「なぜ」

「必要がないからだ」

　僕がそう言うと、声が、その声の主が、優しく微笑んだような気がした。

　そして、

「ＯＫ。その言葉を待っていた。それならば俺もここから消えることができる」と嬉しそうな声。

　僕は、その声の言葉に、斜面を上っていた足を止め、振り返って光る砂浜を眺めた。海から吹き上げてくる風を感じながら深呼吸をした。

　深呼吸が終わると僕は声に向かって言った。

「お前はここから消えて何処に行くんだ」

　声が答えた。

「それは……俺は声だ。声の出るところに決まっている」

「それはここみたいなところか。僕みたいな奴のいるこんな場所か」

「そういうこともあるだろうけど、そうでないこともあるだろう。声のあるところに俺はいる。――それ以上のことは何も言えないさ」

「なるほど……」と僕は言いながら頷き、また斜面を上り始めながら、さらに言う。「ところで聞きたいことがある」

「なんだ？」と声。

「お前は、僕か？」

　僕の質問に、声は突然、――笑い声となった。

「はは、それは違う、——俺は声だ。それ以上でも以下でもない、しかし……」

「しかし？」

「お前にも声はある。そしてその声は今、言うべきことを言う時で……」

　そして僕は、「声」の言うとおりにすることにした。