夜遊び王子のハーレム譚

第227話 食べ歩き

　隣を歩く彼女の片手にはわたあめ、反対の手にはりんご飴。美味しそうに交互にパクパクペロペロしている。

　俺の手にはチョコバナナとクリームをふんだんに使ったクレープ。見るからに甘いことがわかって胃もたれがしそう。美味しそうではあるのだが。

　まあ、昨日も食べたけど黙っておく。デートをぶち壊すほど俺は馬鹿じゃない。

「シラ～ン」

　この可愛らしいおねだりの声は、俺が持っているチョコバナナかクレープを食べたいという合図だ。フードの下の紅榴石（ガーネット）の瞳の先にあるのはチョコバナナ。

　獲物を前にした肉食獣のように狙いを定めている。

「はいはいどうぞ」

「んっ！」

　チョコをペロペロ。かと思いきや、カプッと一齧り。フードから覗くアルスの口は幸せそうに緩んでいる。

　テイアさんの時も思ったが、どことなくエロく感じるのは何故だろう。俺の頭がエロに染まっているから、変なことを考えるのだろうか？

　ダメだ。今は食べ歩きデートに集中しなければ。

　手に持っていたクレープをパクリ。うん、甘い。そしてとても美味しい。

「甘々なデート……最っ高。一度やってみたかったのよね！」

「甘々って甘い物を食べ歩く方の甘々か。なるほど。これは読めなかった。でも、確かに甘い」

「ふっふっふ。いつもはフウロとラティに止められてるから出来なかったけど、今日は食べて食べて食べまくるぞー！」

　はしゃぐ気持ちはわかるけど落ち着いて。手に持った食べ物が他の人にぶつかるから。

　アルスとの甘々デート。これはこれで悪くない。新鮮だ。

　《龍殺し（ゲオルギウス）》の末裔であるアルスは身体が頑丈である。その分、普段生活するだけでエネルギーの消費が激しい。いくら食べても太らないそうだ。

　女性からしたら羨ましい体質だろう。

「今日は甘い物だけなのか？　フランクフルトとか唐揚げとかも売ってるぞ」

「うーん……まずはお腹いっぱい甘い物を食べたいかな。甘い物に飽きたら食べるかも」

「飽きるのか？」

「飽きないかも。甘い物は正義！　美味しい物最高！　ドラゴニア王国に来た甲斐があったよ」

　パクパクモグモグと甘い物がアルスの胃袋に入っていく。良い食べっぷり。見ているだけでお腹がいっぱいになりそうだ。ついでに胃もたれも。

　気付いたらわたあめしか残っていない。俺が持っていたチョコバナナとクレープも消えている。一体いつの間に！

　ハムハムと食べていたアルスがそっとわたあめを差し出した。

「シランも食べる？」

「あのアルスが自分の食べ物を分けてくれるだと！？」

「ちょっと！　そこまで驚かなくていいじゃない。あの時は恋人じゃなかったし……」

「俺のアイスは食べたよな？」

「うぐっ！　あぁ～あ。折角食べさせてあげようと思ったのに、シランはいらないんだぁ～」

　ほうほう。上手くはないが誤魔化したか。

『いる』か『いらないか』と問われたら、俺は即答で『いる』と答える。だって、恋人が食べさせてくれるんだぞ。して欲しいに決まっているじゃないか！

　無言で口を開いたら、アルスは、仕方がないなぁ、とクスクス笑って、わたあめを指で摘まんだ。そのまま俺の口の中にあ～んをする。

　口の中でふわっとわたあめが消えていく。あとに残されるのは砂糖の甘さとしっとりとした指。

　…………んっ？　指？

「うわっ！　ごめんアルス！」

「う、ううん。気にしないで」

　アルスの指は、俺の唾液と溶けたわたあめで濡れていた。ベトベトだろう。

　ハンカチを取り出そうとする前に、じーっと指を観察していたアルスは、何を思ったのか自分の口に咥えてペロペロと舐めとった。

「……うん。甘いね」

「アルス？」

「恋人同士ならこれくらい普通でしょ。普通のはず」

　自分の言い聞かせるような言葉。フードから僅かに覗くアルスの顔や首は真っ赤になっている。恥ずかしかったようだ。

　あくまでも溶けたわたあめを舐めとっただけ。他意はない、はず。

「ねえシラン。普通の恋人って何をすればいいの？」

　何とも答えにくい質問だな。普通の恋人。普通って何だろう？

「やっぱり男の人ってエッチなことがしたいの？　シランはその……控えめに言っても性欲の塊だし」

「アルスさんっ！？」

「恋愛小説では勉強したけど、やっぱり現実は違うし、あたし恋するの初めてだからよくわからなくて」

　俺はフードの上からアルスの頭をポンポンと優しく叩いた。

「恋の全てをわかる人なんていないさ。俺だってわからない。相手を幸せにしたい。自分が幸せになりたい。お互いに一緒に居たい。恋ってそういうものだと思う」

「……難しいね」

「まあな。ひとまず、お互いが笑顔になることをすればいいんじゃないか？」

「なるほど。笑顔か。シランが笑顔になることはなに？」

「アルスが笑顔でいてくれたら俺も笑顔になるかな」

「むぅ～！　それって卑怯だと思う」

　トンッと軽く肩をぶつけられた。

　不満そうに言われても実際そうだし。やっぱり女性の笑顔って素敵だよ。恋人たちには笑っていて欲しい。これは俺の我儘。

「俺は今すぐアルスを笑顔にすることが出来る」

「ほっほう。あたしはそんなに軽い女じゃないよ。出来るものならやってみなさい」

「俺はあるお店を知っている。90分食べ放題のスイーツビュッフェ。親龍祭の期間中は各国のスイーツを提供しているというお店だ」

「どこにあるのっ！？　今すぐ行く！　シラン、早く案内して！」

　ビシバシと腕が叩かれてグイグイ引っ張られる。俺は苦笑しながら案内を開始した。ここまで喰いつくとは。

　アルスは笑顔というより興味と期待と食い意地で紅榴石（ガーネット）の瞳をキラッキラ輝かせていた。